南北之間氣候不齊，時節參差，七月還沒到京城最熱的時候，卻已是江南最熱的時節。兩地相隔千里，消息傳遞更非一朝一夕。
趙延玉就是「庭前玉樹」這件事，早已在京城掀起滔天巨浪，名聲大噪，江南之地方才陸陸續續得知確切消息。
這消息並非源於邸報官文，全然是市井私傳。或是京城的人寫信告知南方的親友，或者有人從京城南下，口耳相傳。正因為庭前玉樹盛名已久，所以這消息一至，便傳得又快又廣，人人爭相探聽，唯恐落後。
《朝聞錄》更是敏銳，得到趙延玉同意後，連續刊登了好幾篇報章，將此事大書特書，占盡版面。一時間，議論之聲延綿不絕。
那些早就知曉「內情」的人，此刻成了眾人圍堵的焦點。
「你早就知道趙大人便是玉娘，竟瞞得我們好苦！真不夠朋友！」
「就是就是！快說說，玉娘她平日裡喜歡吃什麼？愛喝什麼茶？」
「玉娘喜歡什麼樣的男子？她……她有沒有磨鏡之好呀？」
「《仙途》大結局究竟何時出？玉娘有沒有透露過新書的計劃？」
「《知微錄》會不會有續集？」
「玉娘在蘇州時，可曾去過哪些地方尋訪靈感？」
被問的人往往是既無奈又暗爽。無奈於友人的「逼問」和公眾無窮的好奇心；暗爽於那種「眾人皆醉我獨醒」、曾經獨享秘密的優越感，如今也算與有榮焉。
趙延玉的同僚下屬、府中僕從、鄰里舊識，都成了采問的對象，大有要把她從出生到現在的所有細節都扒個底朝天的架勢。
八卦，果然是推動人際交流和社會活力的強大動力。
這還只是尋常讀者的熱忱，更有一眾骨灰級擁躉——多是飽讀詩書的文人雅士，不滿足於表面閒談，轉而深耕考據，將庭前玉樹的作品與趙延玉的身世經歷細細勾連，逐字逐句解讀。
「原來如此！《紅樓夢》中世家大族的起居人情，若非趙大人這般久居高位、親見親歷，斷不能寫得如此真切。」
「難怪先前讀庭前玉樹時，便覺其對官場、民生、世情的刻畫尤為深刻，原來皆是趙大人手筆。」
「還有那些詩文——『君不見黃河之水天上來』、『江畔何人初見月』……趙大人往日的才情，與文采斐然的玉娘正是一脈相承。如今想來，趙大人便是庭前玉樹，實在情理之中，只恨我等未能早日領會。」
「聽說趙大人此番回京，已晉為宰相，如此年輕便位列卿相，實屬月朝罕見……」
「做官做得好，寫書也寫得這麼好，誰能不服？」
「更難得的是，聽聞陛下亦是玉娘的頭號知音，常得文稿先呈御覽，朝中貴胄亦對玉娘敬重有加……這才是真正的以文載道，令人嚮往。」
「若能親見玉娘一面，該多好……」
發現自己喜愛的作者，在現實中亦是如此卓越之人，作為讀者怎能不欣慰自豪，這種心情就像挖到寶一樣。
…
就在這滿城爭說之際，《仙途》大結局終於刊行，反響極佳。不知怎麼的，人們總覺得如果是庭前玉樹的話，無論她寫出什麼驚世駭俗之作，都不足為奇了。
書中妖魔亂世、百姓流離之景，寫得真切沉痛，前半篇群星璀璨，後半篇風流雲散，生死離別，多少人讀至心碎，潸然淚下。遍地哀鴻滿城血，無非一念救蒼生。
所幸結局圓滿，故人重逢。尤其錦月飛升之際，文中詩詞，意境超凡。
「天上白玉京，十二樓五城。仙人撫我頂，結髮受長生……虎鼓瑟兮鸞回車，仙之人兮列如麻……」
這些文字，瞬間征服了所有讀者，被無數人傳抄、吟誦、解讀。
眾人皆嘆：這哪裡是寫出來的？玉娘怕不是真的見過神仙！
餘韻悠長，反覆品讀，愈品愈奇。
更難得的是，《仙途》自始至終水準如一，堪稱修仙話本開山之作，令此題材從無到有，把整個修仙體系都撐起來了。
僅以錦月一人視角，便勾勒出浩渺修仙世界，從修煉體系、境界劃分，到功法丹藥、秘境妖獸，再到宗門規制、修士日常……天地法則、歷史變遷，盡在其中。這已不僅僅是話本傳奇，堪稱一部關於修仙世界的百科全書。
多少讀者為之痴迷、沉醉，深挖書中設定，考據點滴細節。唯覺可惜的是，如此宏大的世界，只寫一個故事，簡直是暴殄天物啊！玉娘完結得也太快了！
一時之間，《仙途》衍傳如雨後春筍紛紛湧現，但凡與修仙沾邊的神仙志怪話本都被重新翻出發售，人人都想借上這股東風。
與此同時，趙延玉悄然回到了蘇州，著手處理後續的交接事宜。
……
「妻主勿動。」
趙延玉坐在窗邊，一條腿屈起，一條腿隨意垂落。窗外一株高大合歡樹開得正盛，粉絨絨的花絲如雲似霞，風過時，輕輕落在她發間、衣上。
這般閒適模樣，實屬難得。
自她庭前玉樹身份大白於天下，回到蘇州後，登門拜訪者無數，或是邀她赴各類文會，無非是聚在一起作作詩詞、聊聊文學。
趙延玉早有準備。
先是拋出一個「煙鎖池塘柳」的上聯。
此聯五字，暗嵌「火、金、水、土、木」五行偏旁，又勾勒出「煙霧籠罩池塘邊柳樹」的朦朧意境，平仄、對仗、內涵皆有講究，堪稱千古絕對。
一時間，文人士子都被吸引了注意力，絞盡腦汁苦思下聯，什麼「烽銷鎮域松」、「燈深欄檻桃」等對句紛紛出爐，卻總覺差了些火候，不是偏旁勉強，就是意境不協。眾人爭相探討，倒把追著趙延玉本人跑的熱潮分去了大半。
接著，她又讓蘭雪堂適時放出了早已準備好的《仙途》後傳，講述的修仙界許多許多年後的故事，雖然篇幅不長，但設定頗為有趣，又巧妙地轉移了讀者的注意力。
幾番組合拳下來，趙延玉這才成功脫身，得以在交接公務之餘，偷得這浮生半日閒。
作畫的提議是黎蘭殊提的。他說：「妻主不日便要啟程返京，此去不知何時再來江南。這院中合歡開得正好，不如讓蘭殊為妻主繪一幅小像，留個念想，也算不辜負這江南夏景。」趙延玉便點頭應了。
黎蘭殊坐在她對面，執著筆，蘸了淡淡的赭石與花青，正凝神勾勒。微微抿著唇，長睫低垂，視線偶爾從畫紙移到趙延玉身上，又迅速收回。
趙延玉笑了笑：「怎麼不用一直看我？難不成看一眼，就能記住了？」
「只看一眼，便夠記在心裡了。」黎蘭殊頓了頓，抬眼看向她，目光溫靜，「若是一直看著，每一瞬情態都不同，都覺著好……反而不知該如何落筆了。」
畫紙上，從髮絲的細縷走向到衣褶的紋路深淺，皆與她此刻模樣別無二致，仿佛在她不曾留意時，他早已將她身影在心裡描摹了千萬遍。
趙延玉忽然起身，悄無聲息地走到他身後，一隻手撐在桌沿，姿態親昵得如同一個擁抱。微微偏頭，越過他的肩去看那幅畫，一縷冷香淡淡縈來。
黎蘭殊輕輕一笑：「妻主，還沒畫完呢。」
趙延玉不答，指尖落在他腰間的玉佩上，指腹緩緩摩挲。黎蘭殊呼吸驟然亂了幾分，身子微微一顫，低聲控訴，「妻主……」
「你畫你的，我看我的，互不耽誤。」趙延玉聲音貼在他耳畔，指尖仍流連於玉佩邊緣，繾綣廝磨。柔軟的唇瓣似有若無地擦過鬢角耳廓，下巴輕抵在他頸窩處。
黎蘭殊忍不住放下筆轉過身，微微蹙著眉，眼眸帶著幾分清愁無奈，卻很輕地捧住了趙延玉的臉頰，悄聲道，「是妻主……先吻我的。」隨後吻了上去。
墨筆悄然滑落，暈開一點墨痕，而那幅未完成的丹青，卻被小心翼翼地放到了一旁。
兩人在合歡樹影里偷歡一樣輕吻了一會兒，光暈透過枝葉，細細碎碎，彼此低低笑著，沒有說話，倒也不算浪費這良辰美景。