天氣一日寒過一日，清晨的天色總是沉沉暗暗，呵出一口熱氣，轉瞬便化作一團白茫茫的霧氣消散。街面上行人稀少，連最勤快的
小販都呵著手，縮著脖子。然而，綴錦樓內此刻卻爆發出一陣激烈的爭執，驚得廊下的雀鳥撲棱著翅膀四散飛去。
「樓主！你當初親口應允，這齣重頭戲目，除我之外無人能擔，為何轉眼就把角色給了旁人？！」說話的正是樓里的戲子錦官，她柳眉倒豎，一雙丹鳳眼盛滿了委屈憤懣。
綴錦樓樓主站在一旁，面色為難，「錦官兒，你也不想想，上月你在懋王府獻藝，戲演砸了，還得罪了懋王殿下。如今京中誰人不知，哪個還敢再用你登台？」
這話如同冰錐扎心，錦官頓時紅了眼眶，「你明知道，你明明都知道，那日懋王非要逼我喝下那盞玫瑰甜酒，我推拒不過，喝下去當場就啞了音，這才在台上出了岔子。如今我嗓子養好了，我能唱了，為什麼不讓我唱？憑什麼把我的戲給了別人？！」
樓主聞言，只是長長一嘆：「錦官啊，這世間行走，終究要講人情世故。做戲子的本就身處下九流，光靠唱得好戲是不夠的。錦官，你……你就是太傲了。」
錦官自小便泡在戲班裡學戲，吃盡了旁人不能吃的苦。一年前正式登台，一炮而紅，成了人人追捧的紅角兒。
她性子要強，天賦極高，記詞快、身段准，無論唱哪一出，都要做到盡善盡美，這份執著讓她迅速站穩腳跟，可也正是骨子裡的傲氣害了她。
面對達官顯貴，她從不會曲意逢迎。起初眾人念她是難得的好角兒，還願意捧著她，尊一聲「錦娘子」，可偏偏這次撞上了懋王。
在懋王眼中，戲子不過是供人取樂的玩物，召之即來揮之即去，錦官不肯順從，懋王要拿捏她如同碾死一隻螻蟻般輕易。
那日那杯玫瑰甜酒，她喝也得喝，不喝也得喝。
喝下去只是暫時啞了嗓子，若是執意拒絕，恐怕連性命都難保。
如今她嗓子痊癒，可樓里樓外，無人敢再與懋王作對，自然也就無人敢再讓她登台。曾經獨屬於她的重頭戲碼，也只能盡數挪給其他戲子出演，錦官只怕是要就此被雪藏。
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錦官心一橫，此處不留人，自有留人處，當即向樓主提出要離開綴錦樓，拿出自己這些年登台攢下的全部積蓄，要為自己贖身。
樓主心裡五味雜陳，猶豫著開口：「……就算你贖了身，可你身上穿的這行頭，還有你那些頭面……可都是樓里的東西。」
錦官二話不說，抬手就開始拆散髮髻，一件件卸下頭面，接著，她開始解身上那件棉袍，然後是裡面那件水衣……
「錦官！你瘋了！」樓主驚得站了起來，周圍的夥計和小戲子們也發出低低的驚呼。
錦官脫得只剩下單薄的中衣，寒風灌進來，凍得渾身發抖，嘴唇瞬間失了血色，她咬著牙，還要繼續脫。
「你、你、你個犟驢！」樓主又氣又急又有些後悔，跺腳道，「我同意你走就是了！你快把衣服穿上！這大冷天的，你不要命了？！」
錦官笑了，忽然眼前陣陣發黑，四肢僵硬得不聽使喚，腳下踉蹌，眼看就要一頭栽倒在雪地上。
突然，一股暖意從天而降，將她整個裹住。一件厚實柔軟的斗篷，嚴嚴實實地罩在了她身上。
錦官起初以為是哪個圍觀的小戲子心善，看不下去出手相助，可鼻尖縈繞的清雅香氣，指尖觸到的上等錦緞料子，都在告訴她，來人絕非尋常之輩。
她心頭一震，逆著天光抬眼望去，撞入眼帘的，是一張輕風明月般的面龐。氣度清貴如雪，眉眼卻溫潤，自帶一股讓人安心的從容。
錦官下意識地想躲開，可身子凍得發軟，渾身力氣仿佛被抽乾，只能半倚在對方懷中，借力站穩。
那女子轉頭看向樓主：「樓主這是做什麼？我在旁邊也看了一路，買賣不成，仁義總還在。她既決意要走，好好送別便是，不枉相識一場。如今這般相待，傳出去……豈不是讓人笑話你綴錦樓小氣?」
樓主一見此人，神色變得恭敬無比，連連點頭應和：「是是是，趙大人教訓得是。是錦官性子太倔，我本想給她個教訓，讓她懂些進退，誰知她半點台階也不肯下，唉……」
錦官心頭猛地一跳。趙大人？這京城裡還有幾個趙大人?難道眼前這位就是……
趙延玉似乎知道她在想什麼，笑著點了點頭：「正是我。錦娘子，上回你在綴錦樓演《西遊記》里三借芭蕉扇的孫悟空，演得極好，筋斗雲翻得利落，火眼金睛也煞是威風。我那時就在台下。」
趙延玉正是《西遊記》的作者，能得她親口稱讚，無疑是對錦官唱戲生涯最大的肯定。
趙延玉也在細細端詳著她。
台上的錦官扮起孫悟空威風凜凜，如今褪去濃墨重彩，竟是這般模樣——白淨清秀，看起來非常年輕，不過十六七歲，眉毛細細的，標準的丹鳳眼，微微的反頜又給她添了幾分倔強。
趙延玉看著她，心念一動，開口道：「既然錦官要離開綴錦樓，眼下又暫無去處，不如就隨我回府吧。」
樓主一愣，忙道：「趙大人若是想在府中養個戲班子解悶，小的可以為您安排，挑最好的苗子送去！只是如今只錦官一人……怕是撐不起場面……」
「我不要什麼戲班子，我只要錦官一人。」
趙延玉看向錦官，聲音溫柔卻帶著十足的底氣：「錦官，你可願跟我走？」
「跟著我，我能讓你重新站上戲台。」
錦官幾乎沒有任何猶豫。離開綴錦樓，她本已前路茫茫，甚至可能從此告別戲台。而此刻趙延玉的出現，像是一道劃破寒冬陰霾的光，她唯有緊緊抓住而已。
「我願意！主君，錦官願意跟您走！我……我還想唱戲！」錦官對著趙延玉深深一禮。
就這樣，錦官離開了綴錦樓，卻並非狼狽落魄地被掃地出門，而是在眾人或羨慕、或忮忌、或驚愕的目光中，挺直了背脊，跟隨在趙延玉身後，一步一步走出了大門，踏入外面的晨光里。
而趙延玉也沒想到，自己只是來綴錦樓吃個早點的工夫，也能撿到一塊璞玉。
進了趙府後，趙延玉特意為錦官安排了一處清淨小院，衣食起居全都照顧周到。
其實趙延玉心裡，早已對她有了長遠的打算，只是如今事情太多，還抽不出空來——時機未到。眼下就先讓錦官安心休養。到時候，可是要不鳴則已，一鳴驚人呢。