手上的事情告一段落後，褚芙總算有機會外出了，剛好附近的粵城有一家門店，她打算借著這個機會去看看。
說是附近，但其實光靠雙腳的話也要走個兩個來小時，為了出這趟小遠門，她還特地跑去跟更有經驗的人取經，請教外出該注意的事項和需準備的東西。
當然，這個「更有經驗的人」指的就是陳折己，在褚芙眼裡，他的形象已經儼然變成了一個資深背包客。
此時的陳折己還不知道她誤會了什麼，還在跟她認真講解注意事項，看她頻頻點頭認真做筆記的樣子，陳折己非常可疑的頓了一下，「我還是和你一塊去吧。」
她這個樣子，自己實在不放心。
話說回來，人家是仙人，他有什麼可不放心的？
但不知道為什麼，就是放心不下。
鷺娘聽說了這件事後也要去，阿風一個半大孩子自然不可能把他獨自一個人留在這兒。
於是不知為何，最後竟然發展成了整個奶茶店人員集體出動。
褚芙對於這個結果也是始料未及。
次日一早，四個人洗漱完畢，整裝待發。
褚芙雄赳赳氣昂昂的出門了，然而不到十分鐘，她就蔫頭耷拉產生了退卻的心思。
本以為趁太陽沒出來的時候趕路就不會太熱，可她低估了這裡的險惡。
北漠的熱是屬於那種偷偷摸摸的熱，積攢一整天的高溫被藏在沙子裡，在太陽未出現的時候，它就代替太陽不留餘力的散發熱量。
再加上驟然脫離冷氣環境，一冷一熱之間，人體根本適應不了。
褚芙出門前還特地帶了很多水，可是遠遠不夠，她把水壺喝空，明明肚子已經漲得慌，撐到灌不下了，可還是感覺口乾舌燥。
每一次呼吸都像吸入了一團灼熱的火焰，讓人覺得連呼吸都是件煎熬的事。
深一腳淺一腳的在沙漠裡走，每走兩步就要把鞋子脫下來倒沙子時，褚芙就在想，如果此時有條路該多方便啊。
這樣走又累又熱又浪費時間，如果有條正常的路，肯定會節省一倍的時間、提高一倍的效率不止。
兩個小時又四十分鐘後，一行人終於看到了粵城城門。
城外的一圈護城河早已乾涸，露出貧瘠乾裂的河床，城牆歷經了歷史的風霜依舊屹立不倒，只是上面插著的旗幟褪了色，露出幾分蒼白來。
一切都沒有預想中的沒有那麼好，但褚芙看到後還是不由得精神一振。
終於開拓新地圖啦！
看到城門後，之前的喉嚨冒煙、汗流浹背、沙子磨腳等種種不適全都被拋在腦後，只覺得歡欣鼓舞。
阿風看著褚芙興高采烈的模樣只覺得茫茫然，他偷偷問旁邊的陳折己，「進城是件很讓人開心的事情嗎？」
他依稀記得，那些往日的盛世景象全是在哥哥的描述里，城裡給他留下的全都是些不太好的回憶。
為上者作奸犯科，為下者貧窮困苦，官商勾結，蛇鼠一窩，民不聊生。
陳折己瞄了一眼前面只差沒有蹦起來的褚芙，報以同樣小的聲音回道：「仙人的心思，哪是你我能揣測的。」
阿風深以為然的點點頭，忽然，他猛地反應了過來，點頭的動作也倏而停頓，仰頭用敬佩讚許的目光看著陳折己。
啊，他剛剛對褚姐的稱呼是「仙人」耶。
你小汁還真是上道噢！
陳折己咳了一聲，微微臉紅。
水壺已經喝空了，褚芙進城的第一件事就是去買水。
所幸賣水的地方並不難找，五步一個攤位，十步一個鋪面，褚芙幾人就隨意找了個人少的鋪子先排著隊。
排在她前面的是一對爺孫倆，頭髮花白背駝腰彎的老爺子顫顫巍巍掏出一個舊布包，一枚一枚的數銅板，又從最底下翻出幾粒珍藏的碎銀……
裡面的小吏不耐的移開視線，像打發蒼蠅一樣揮手，「現在是一兩銀子了！」
老人愕然的抬頭，囁動了兩下嘴唇，誠惶誠恐道：「上次不是半兩就夠了麼……」
小吏敲敲舀水的水勺，「要買買，不買滾！不要擋著後面的人！」
小孩用渴望的看了眼桶里清亮的水，然後很懂事的收回目光，輕輕晃了晃老人的破爛的衣袖，「阿爺。」
老人用老邁如樹皮般的手掌撫了撫他的頭，乾燥蛻皮的嘴唇翕動了兩下，退而求其次買了另一個桶混著泥沙的髒水。
一小桶水拿到，爺孫倆雙方都是喜色，相互攙扶著遠去了。
拿到那個兜滿了汗漬銅板和幾粒小碎銀的布包，小吏隨手掂了掂，視線轉移到後面的褚芙身上，不耐煩道：「你買不買？」
「買。」褚芙同樣上下打量回去，把幾人的水壺拿出來，心平氣和道：「最乾淨的水，裝滿。」
買完水離開一段距離後，褚芙回想起剛剛那個小吏從態度倨傲到和順中隱隱夾雜著討好的一系列變化，仍是覺得荒誕又好笑。
早在昨晚「做功課」的時候褚芙就知道，人在昭國的烈日下，只要站個半個時辰左右就會曬脫了皮。
因此就算再熱，百姓外出時，也會用布匹或者其他別的什麼把裸露出來的皮膚遮擋住。
剛剛那對爺孫，穿著短打布衣，手臂小腿脖子俱都露出來了，是他們不想遮嗎？不，是真的沒有布遮，也是真的沒有錢遮。
而剛才那個小吏，只是某個水商無數個鋪子下面的其中一個下人，可也是狗眼看人低，倨傲無比。
就算他站在鋪子裡面陰涼處，身上的衣裳也是完好的，該遮的地方也全都遮住了。
不難想像，普通老百姓與官商之間的貧富差距有多大。
就像她那個時代一樣，富人的生活奢靡到我們無法想像，底層的人民也窘迫到連日常溫飽都滿足不了。
哪怕這片土地已經近二十年沒有下一滴雨，京城的權貴也有水喝，京城門店的奶茶也總是賣得最多，銷量最好。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。