一行人走進了大廳。
廳中裝潢盡顯西式精緻，水晶吊燈折射出柔暖的光芒，將四周照得亮堂。
西式沙發圍成一個個小圈，中間擺著紅木長几，上面是各式西洋點心與上好的紅茶。
稚棠和霍輕虞剛在沙發上坐下，立刻有侍者恭敬地奉上茶水。
白瓷杯盞里盛著琥珀色的紅茶，熱氣裊裊，散著淡淡的茶香。
稚棠垂眸看了眼杯中的茶水，她其實不喜歡喝這種純紅茶。
她神色未變，指尖輕觸杯壁，只是虛虛握著茶杯，眉眼間依舊是淡淡的從容。
郁夫人一直留意著她，見狀便溫聲開口：「少夫人可是不習慣喝紅茶？」
「郁夫人見笑了，只是我口味偏甜，平日裡更愛喝鳳凰單叢。」稚棠唇角含笑說道。
「是我們考慮不周了。」謝夫人當即叫來侍者，低聲吩咐去沏兩杯鳳凰單叢茶來。
稚棠也沒有阻止，她可不會故作客套，也不會為了幾分體面委屈自己的口味。
侍者應聲退下，很快便捧著新沏的茶水奉上。
眾人將這一切看在眼裡，心中暗自思忖。
這位霍少夫人既不扭捏，也不故作矜持，坦然承認口味又坦然接受好意，這股從容不迫的氣度，倒真是令人不敢小覷。
她們原本多少有打聽過，知曉這位霍少夫人算是舊式女子，便以為她不過是依附於霍少帥的大家閨秀，性子定是溫順內斂。
如今一見，才知全然不是如此。
她既有舊式閨秀的端莊儀態，又有通透主見，一言一行大氣得體，絲毫不落人口實。
只一眼，稚棠便看出了她們心中所想，心裡不由挑眉，生出了幾分好笑與趣味。
「少夫人，今日我們邀你前來，是有些事想同你打聽一二。」
謝夫人放下茶杯，神色漸漸鄭重了幾分，一旁的幾位夫人也都收斂了笑意，目光齊齊看過來。
「謝夫人但說無妨。」稚棠道。
「近來城中風聲緊，霍少帥那邊事務繁忙，我們這些內眷，心裡總歸是有些不安。」謝夫人措辭謹慎，緩緩開口，「不知少夫人，可曾聽過什麼風聲？」
稚棠抬眸看向她。
若是連謝氏商會會長謝萬鴻的夫人都不知內情，那看來那件事是瞞得挺緊的。
不過也是，眼下知道的人自然是越少越好，真到了最後，便是想瞞也未必瞞得住了。
「什麼風聲？」稚棠臉上露出些許迷茫，「最近臨城並未有任何事發生啊。」
她話音剛落，便有另一道聲音不輕不重地插了進來。
「我聽說少夫人平日裡深居簡出，大多時候都待在府中，想來……是真的不曾接觸外頭的事吧？」
說話的是另一側的一位夫人，語氣聽似溫和，字裡行間卻帶著一絲不易察覺的輕慢。
仿佛認定了稚棠只是個困於內宅、什麼都不懂的婦人。
霍輕虞當即皺起眉，想要開口反駁，卻被稚棠按住了手。
稚棠順著聲音看過去，不知看到了什麼，杏眼微微眯起，眼裡極快地划過一絲戲謔。
原來是女主的母親啊，難怪了。
「這位夫人說得是，我一向守著內宅，少帥的公事從不過問半句，所以怕是要讓謝夫人失望了。」
她的語氣平靜無比，看不出絲毫惱意。
但她越是如此雲淡風輕，謝夫人等人卻越是篤定，她定然知道些什麼。
郁夫人皺眉看了眼方才說話的喬夫人，「喬夫人在別人說話時插一嘴，未免有些失禮。」
她跟她的丈夫郁社長一樣，都很討厭喬歡兒，連帶著也討厭喬家上下。
郁夫人這話一出，氣氛驟然滯了幾分。
喬夫人臉上的淡笑僵了僵，顯然沒料到郁夫人會這般不留情面，當即有些下不來台，只得勉強扯了扯嘴角：「郁夫人說笑了，我不過是隨口一提。」
稚棠並不打算慣著她，執起茶杯放到唇邊輕抿了一口，隨後開口說道。
「我也聽說，喬夫人家裡有位千嬌百寵的女兒，因感念少帥之恩，特意進了霍家軍做了軍醫。」
「聽起來確實比我這個守著內宅的，更能接觸外頭的事。」
喬夫人臉色瞬間一變，嘴唇動了動，竟是一時接不上話。
眾人聞言神色各異，看向喬夫人的目光頓時多了幾分玩味。
誰不知道喬家那位小姐喬歡兒，一門心思撲在霍少帥身上，削尖了腦袋往霍家軍里鑽，哪裡是感念恩情，分明是醉翁之意不在酒。
而且說是感念恩情，霍少帥有救過她嗎？根本沒有。
只不過是霍少帥坐鎮臨城，而她喬歡兒恰巧是臨城的一份子而已。
郁夫人在旁又添了一句：「既是喬小姐身在軍中，消息該比我們靈通才是，怎麼不見喬夫人開口問問自家女兒？」
喬夫人此刻完全說不出話來。
她能說什麼，說自家女兒早就被趕出霍家軍了嗎？
稚棠仿佛置身事外，自在地喝著茶。
喬夫人僵坐在座位上，雙手緊緊攥著帕子，恨不得當場找個地縫鑽進去。
稚棠似笑非笑地掃過來一眼，喬夫人終於再也坐不住，匆匆起身：「我忽然想起家中還有事，就先告辭了。」
說完不等眾人挽留，便快步離開了大廳。
霍輕虞用崇拜的眼神看著稚棠，小聲說道：「堂嫂，你剛剛也太帥了，對付這種人就該這麼做！」
稚棠轉頭朝她輕輕一笑，眼角眉梢不經意間帶了點小得意。
霍輕虞忽然覺得，這樣的堂嫂……
更可愛了！
她更想和堂哥搶人了怎麼辦！
「喬夫人怎麼就走了？」稚棠輕嘆出聲，「我還想同她再說說話呢。」
在場眾人面面相覷，忽然也有些坐立不安起來。
怎麼回事，莫名覺得現在的霍少夫人……
就在這時，公館外突然傳來一陣沉穩有力的腳步聲。
眾人循聲望去，只見下一秒，一道身穿墨綠軍裝的高大身影出現在大廳門口。
看清來人後，眾人不由心下微驚。
霍少帥這是親自接人來了？
霍恣甫一踏進大廳，目光便準確無誤地落到了稚棠身上，眼裡的凜冽與凌厲瞬間消融，只剩下旁人從未見過的溫柔。
他步伐沉穩地朝她走去，軍靴踏在光潔的地板上，每一步都隱隱帶著壓迫感。
走到稚棠面前後，眾人只聽他輕聲喚道：「呦呦。」
稚棠仰起小臉看他，眉眼下意識彎起。