一家僻靜的私密茶館裡。
「歡兒，我不能這麼做。」
郁桉看著眼前的喬歡兒，素來溫和的眉眼間染著一絲苦澀，聲音輕卻堅定。
「為什麼不能？」
喬歡兒猛地抬起頭，臉龐上滿是委屈與不甘，聲音近乎哀求：「郁桉哥，就只是幫我傳一個假消息而已。」
「這對你來說，不過是舉手之勞，難道你真的忍心看我一直這樣嗎？」
「你知道的，歡兒。」郁桉望著她偏執的模樣，只覺得眼前人早已不是記憶里那個單純的姑娘，變得那麼陌生。
「正因為我父親是臨城報社的社長，我才萬萬做不得這種事。」
文人手中的筆一旦沾染濁墨，便成了刺向人心的刀。
而他，偏偏心悅她多年，可這份情意從不是縱容她犯錯的理由。
郁桉望著她泛紅的眼眶，心底也不好受，卻依舊守著自己的底線：「我比誰都想幫你，也比誰都不願見你這般煎熬。」
喬歡兒紅唇緊抿，「但是你終究是不肯幫我，對嗎？」
郁桉輕嘆一聲道：「歡兒，趁早收手吧，莫要被執念蒙蔽了心智，到頭來得不償失。」
可這番掏心掏肺的話，落在喬歡兒耳中卻只剩敷衍。
「好，你不幫我，那我就自己去做！」
喬歡兒抬起眼，眸底的委屈盡數褪去，隨之湧上的是執拗又凌厲的怒意。
說完，她轉身就要往茶館外走。
「歡兒……」
郁桉心口驟然一緊，幾乎是本能地站起身，伸手就想去拉住她的手腕，卻又在剎那間頓住動作。
歡兒要傳的假消息是有關霍帥府的，可說是假消息，若想讓豐城魏薛兩家相信，必定要編造得細節縝密、假中有真。
甚至必要時，還得刻意抹黑霍帥府，挑撥臨城與豐城的勢力關係，儘管如今在明面上兩城的關係已經是勢同水火。
霍恣是什麼樣的人物？
他手握軍政大權，行事殺伐果決，整個臨城都在他的掌控之下，恐怕任何流言蜚語都逃不過他的眼睛。
若是讓他得知歡兒敢……
不行，他絕不能看著歡兒自取滅亡。
郁桉猛地回過神，眼底的苦澀與掙扎盡數化作決絕。
現在唯有趕在歡兒之前前往霍帥府，將此事原原本本告知霍少帥，主動請罪。
如此或許既能平息這場即將掀起的風波，保住臨城安穩，也能讓歡兒在霍少帥震怒之前，留下一線生機。
他不敢多做停留，快步推開茶館的門，滿心都是急切，竟全然沒留意到周遭的異樣。
茶館外的巷口，一個推著小吃車的攤販正低頭打理著攤位。
瞧著再尋常不過，細看卻能發現，他的餘光始終牢牢盯著茶館門口。
見郁桉急匆匆出來，那攤販直起身，不動聲色地往前跨了一步，恰好攔住了他的去路。
「先生，買塊桂花糕嗎？剛出爐的，熱乎著呢。」
攤販語氣熱絡，臉上帶著市井小民的憨厚，可攔在郁桉身前的身形卻紋絲不動。
郁桉心急如焚，根本無心顧及，側身便想繞開：「不必了，我還有急事。」
結果他剛動下腳步，攤販便再次上前，「郁先生，少帥早已等候多時，請您隨我走一趟吧。」
一句「少帥」，讓郁桉臉色倏然變白，腳步猛地僵在原地。
原來……原來從一開始，他和歡兒的一舉一動，就全都落在了霍恣的眼皮底下。
他終究是太小看那個牢牢把持著臨城軍政、一手遮天的霍少帥。
這位霍少帥的眼線，怕是早已遍布臨城的每一個角落。
郁桉渾身的力氣仿佛被徹底抽乾，終究是輕輕點了點頭。
攤販帶著他上了一輛轎車，徑直往霍府開去。
＊
「呦呦你看，魏振成和薛望果然開始狗急跳牆了。」
書房內，霍恣將一份加急軍報遞到稚棠面前。
稚棠伸手接過軍報，目光快速掃過上面的文字，眉頭微微挑起。
「他們竟然想從喬歡兒那裡入手？」
有意思。
霍恣低低嗤笑一聲，抬眸看向她，眼底的冷厲褪去幾分，添了些獨屬於她的柔情。
他伸手，指背輕蹭過她微涼的手背，語氣隨意道：「這點小伎倆，上不得台面。」
「那郁桉呢？」稚棠問道，「你一早便派人盯住了那家茶館，是料到了他會前來主動坦白？」
「文人風骨，情深怯弱，他的心思很好猜。」霍恣唇角勾起一抹涼薄的弧度，「他想兩頭兼顧，妄圖跑來我這裡求情化解危機，未免太過天真。」
字裡行間，殺伐之氣悄然漫開。
稚棠靜靜望著他，杏眼澄澈如一汪清泉，裡面盛著毫不掩飾的崇拜與純粹的信賴。
他運籌帷幄，仿佛世間所有詭譎風波，到了他面前，都能被輕易撫平。
這就是她的愛人！
這般想著，稚棠唇角不自覺彎起一抹淺淺的笑意，眼底是藏不住的小得意。
「呦呦，我打算過幾日……」
霍恣的話還未說完，在看到稚棠這副小模樣時，便驟然頓住話音。
他的小妻子，此刻眼裡全都是他，全都是崇拜與得意。
怎麼能這麼可愛，這麼讓人心頭髮軟。
霍恣的心止不住地軟成一灘春水，忽然伸出手，將書桌上的公文盡數拂落在地。
他卻毫不在意，長臂一伸，穩穩將他的小妻子打橫抱起。
稚棠驚呼一聲，下意識摟住他的脖頸。
她還沒反應過來，身體已經被帶著騰空，下一秒，便被輕輕放在了寬大的紅木書桌之上。
書桌微涼，襯得稚棠掌心泛起細細的癢。
她整個人被他圈在臂彎里，仰頭便撞進他如鷹隼般銳利的眼眸。
霍恣的眸色深得像醞釀已久的夜，幾乎要將稚棠溺斃。
她輕聲呢喃道：「阿恣……」
這一聲軟語，帶著未散的怯意，輕飄飄落在霍恣心上，瞬間攪亂了他的理智。
理智盡數潰堤，胸腔里翻湧的愛意與占有欲再也壓抑不住，如同衝破牢籠的狂風驟雨，洶湧又急切地席捲而來。
他微微俯身，大手扣住她的後腰，低頭便狠狠吻了下去。
不似往日的溫柔繾綣，這個吻帶著極致的占有與滾燙的情愫，強勢又不容拒絕。
唇齒交融，偶爾溢出幾聲微喘。
稚棠緊緊攥著他的軍裝領口，整個人已經有些失神，耳畔只剩下彼此急促的心跳聲。
她任由自己沉溺在他的溫柔與狂烈之中。
「我的乖乖……」
霍恣啞聲呢喃，嗓音醉人又滾燙。
窗外的天光慢慢漫過書桌，落在兩人交疊的身影上，將滿室的旖旎盡數暈開。
方才被拂落在地的公文無人顧及，周遭只剩彼此交錯的呼吸，以及炙熱的體溫。
還有濃得化不開的纏綿與悱惻。