及冠禮當日。
寅時末刻，晨鐘便撞響了第一聲。
候在太廟外的文武百官齊齊斂著神色，垂手肅立。
南榮暝身著素色襴衫，腰束素帶，不佩金玉，不飾紋繡，墨發僅以一支羊脂玉簪松松束起。
「太子就位——」
三加冠禮，初加緇布冠，再加皮弁，三加爵弁。
雲崢高聲道：「陛下起駕，臨壇正冠，授儲君圭璧！」
這是逾制的殊恩，也是君父無言的重託與屬意。
皇帝走到南榮暝身前，為他扶正頭頂的爵弁冠冕，將垂旒一一理得齊整端正。
內侍適時捧來一方雕琢盤龍紋的玉圭，皇帝接過玉圭，鄭重遞至南榮暝雙手之間。
「暝兒，今日及冠，成年立事。上承宗廟列祖，下撫四海萬民，修德以立身，秉心以匡綱，勿負朕望，勿負天下。」
南榮暝雙手恭敬承接玉圭：「兒臣謹記聖訓。」
禮樂瞬時大作，鐘鼓齊鳴，百官跪拜，聲震九霄。
而南榮暝立於壇中，餘光卻悄然掠過人群一隅，落在那抹纖秀身影上。
皇帝敏銳察覺到，順著他隱晦的視線淡淡掃去，恰好落在女眷觀禮處，只是不知他究竟看的是誰。
不過無論其人是誰，前來觀禮的女眷，皆是三品重臣與宗室勛貴的家眷，門第出身皆屬上流。
皇帝心中已然有了幾分揣測。
太子如今已然及冠成年，確實到了選配太子妃、擇立東宮主母的年歲。
雖說女眷可以前來觀禮，但及冠禮流程極為繁瑣，耗時良久。
因此待禮部官員宣告禮成，便可以命人引各家女眷先行退席，去往偏殿歇息。
偏殿內，早有宮女備好了溫茶、蜜餞與精巧點心。
「呦呦，可有累到？」
顧韻華坐在稚棠身側，給她斟了一盞溫熱的花茶。
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「不累。」稚棠搖搖頭，拿起碟上的糕點放入口中。
顧韻華左右環顧一圈，發覺這裡竟然只有她們幾人，心下不由奇怪。
她抬頭看向張嬤嬤，也從對方眼裡看到了疑惑。
就在這時，兩名內侍躬身走進來。
為首之人垂首斂目，雙手穩穩捧著一摞用素色雲紋錦袱包裹齊整的冊子，身後一人則捧著一方小巧的烏木漆盒。
「奴才奉令，特來送讀物與點心，供雲小姐和雲夫人解悶歇息。」
除了稚棠，在場幾人俱是一愣。
不知想到了什麼，顧韻華看向稚棠，眼眸微微眯起。
事到如今，若她還看不出這些周全的安排，究竟是何人授意，那她這文昌侯府主母，這麼多年算是白活了。
前幾日雲崢回便已將呦呦於太子有救命之恩的事告知於她，太子更是親口允諾，待此次及冠禮畢，便親自上表，為她家呦呦請封縣主之位。
如此恩典，已經是太子感念這份恩情的厚待。
甚至按理說，太子是半君，他們為臣，護主救駕本就是分內之事，是天經地義的本分。
可偏偏請封縣主還不算，太子現下竟還特意遣了內侍專程前來，把她們母女單獨安置在一處偏殿，又是送讀物，又是備點心的。
若說這其中沒點貓膩，她是斷斷不信的。
「說說吧，」顧韻華好整以暇地看著自家女兒，「你是不是有什麼事沒跟娘親說？」
稚棠已經掀開了那錦袱，將裡面一冊冊裝幀雅致的話本取了出來。
「咦，這本竟然是書生和小兔妖……」
她嘀咕著，聽到自家娘親的話才抬起頭。
「娘親，你說什麼？」
她把話本抱在懷裡，小腦袋微微歪著，臉上滿是茫然無辜，半點看不出心虛。
顧韻華看著她這副模樣，哪能不知道她是在故意裝傻充愣，當即無奈地輕點了點她的額頭，眼底又氣又笑。
「你說說你，但凡做了虧心事，便擺出這副懵懂無辜的模樣。」
「娘親污衊我！」稚棠理直氣壯道，一雙杏眼瞪得圓圓的，看著竟真有幾分被冤枉的委屈模樣，「我哪有做虧心事！」
她氣呼呼地別過臉，小手往面前的點心碟子裡一伸，捏起一塊杏仁酥，狠狠咬了一大口。
是她愛吃的，竟然還有蜜餞。
小姑娘心裡那點佯裝的怒氣瞬間散了大半，小口小口嚼著點心。
顧韻華被她一邊生氣，一邊還不忘吃點心的樣子逗得失笑，「你瞧瞧你，生氣歸生氣，倒是半點不虧著自己的嘴。」
「那是自然。」稚棠翻開了手裡的話本。
「行吧，既然你不願意說，那娘親也不逼你。」
顧韻華溺愛地搖了搖頭，不再追問，端起茶盞抿了一口，眼底卻藏著瞭然的笑意。
「其實也不是。」稚棠眼珠滴溜溜一轉，
她把懷裡的話本往膝頭一放，小臉認真道：「其實是我總在殿下跟前提，叫他別忘了我的恩情，所以殿下才這般關照我。」
說罷，她還煞有介事地點了下頭。
「沒錯，就是這樣。」
顧韻華：「……」
張嬤嬤：「……」
杏月：「……」
殿內瞬間陷入一片沉默。
幾人你看看我，我看看你，臉上皆是一模一樣的茫然神色。
稚棠見她們臉上如出一轍的表情，當即彎起眼睛，噗嗤一聲笑了出來。
「娘親，你信嗎？」她真誠發問。
「不信。」顧韻華也真誠回。
「不信就好，本來我也只是隨口胡謅的。」
稚棠說得毫不心虛，小臉上滿是坦蕩。
顧韻華這下是真的無奈了。
「行行行，看你的話本去吧，娘親不打擾你了。」
稚棠聞言，立刻往她肩頭輕輕一靠，軟軟地依偎在她身側。
她重新將話本捧在手裡，安安靜靜垂著眼帘翻看書頁，模樣乖巧又嬌憨。
顧韻華任由她靠著，只覺自家女兒怎麼看怎麼可愛，便是偶爾調皮使壞，也格外惹人疼。
偏殿內霎時安靜下來，只剩下翻動書頁的聲音。
過了片刻，顧韻華無意中抬眼，目光掠過那扇半掩的殿門，忽然頓住。
只見殿門外，似乎站著一道修長挺拔的身影。
赫然是太子南榮暝。
顧韻華心中一驚，現在這個時辰，太子不是該去太廟行祭拜禮了嗎？
他什麼時候來的，又來了多久？
該不會呦呦方才說的那番話，都被他聽到了吧……
南榮暝並未推門入內，覺察到顧韻華的視線，也只是隔著半掩的殿門，朝著她微微頷首。
而後他的目光便輕輕一轉，落向正看話本看得認真的稚棠。
這個眼神……
顧韻華心頭微頓。
約莫又站了幾分鐘，南榮暝便悄然轉身離去。
顧韻華忽然似有所覺，低頭看向稚棠。
卻見她不知何時，唇角已然勾起一抹淺淺的笑意。
分明是心知肚明的模樣。
顧韻華輕輕嘆了口氣，抬手摸上她的發頂。
她的呦呦啊。