「表哥，等會兒我們去王家吧？」
稚棠吃了幾塊桂花軟糕解饞，就又惦記起了方才那件事。
他吩咐福安：「將那名王家子弟送回王家，再暗中以王家名義傳信江南知府，引其即刻赴約，對外只稱有事相商。」
福安躬身領命，即刻退下去安排此事。
稚棠好奇道：「表哥假借王家名義傳喚知府，他們不會起疑心嗎？」
姜燭岳便回道：「以方才所見，王家倚仗家世橫行地方，時常邀知府入府議事，想來早已是尋常往來。」
稚棠聞言，瞬間瞭然點頭：「表哥真不愧是表哥。」
姜燭岳默然望她，卻是不語。
小姑娘怎麼可能連這個都看不出來，分明又在故意引他多說話。
稚棠見他只是靜靜望著自己，心知被他看穿了小心思，當即眉眼彎彎地伸出手，輕輕揪住他錦袍的衣袖晃了晃。
她仰起小臉，嗓音又甜又軟，帶著十足的撒嬌意味：「我就是喜歡表哥多和我說話的樣子嘛～」
姜燭岳垂眸望著她，半晌低低應了一聲。
他素來沉靜寡言，天生比旁人冷上數分，世間萬千熱鬧，於他心底皆是無波無瀾。
唯獨在他的小姑娘面前，他才肯多言幾句，眉眼間也染上幾分鮮活。
可再也也多不到哪去。
很多時候，他都是在安靜而專注地望著他的小姑娘，然後回應著對方的每一句話。
可即便如此，他的小姑娘也從不覺得他沉悶無趣。
依然那麼鮮活的、靈動的、嬌驕的、肆意的……
與他相愛。
姜燭岳輕聲說道：「無論你想聽什麼、聽多久，表哥都說給你聽。」
「那我可要天天纏著表哥說話，日日都不罷休！」
稚棠從不覺得這樣的姜燭岳沉悶，她只是單純地喜歡——
喜歡他在她耳邊多說話的樣子。
姜燭岳看出了她眼裡的歡喜與依賴，唇角揚起疏朗的弧度，心頭酥軟一片。
原來不止他的世界全是她，她的世界亦然。
「求之不得。」他低聲說道。
稚棠開心地晃了晃攥著他衣擺的小手，整個人都透著雀躍。
「表哥，我們快去王家吧，待會你可要好好給他們一個教訓！」
方才那紈絝打的什麼主意，稚棠自然不可能看不出來。
面對這樣蠻橫無禮、死纏爛打的人，不讓他嘗些苦頭，他便永遠不知天高地厚。
當然，包庇縱容的王家也不能輕易放過。
姜燭岳微微頷首，輕聲應著：「好。」
＊
王家府邸。
江南知府踏入正廳，就聽到一陣氣急敗壞的聲音。
「爹，你可要為我做主！那廝竟敢讓人將我綁起來，還在所有人面前把我丟回府中！」
江南知府皺起眉，心底不由升起厭煩。
他正要往裡走，卻忽然聽到身後傳來一陣腳步聲。
他轉身看去，只見兩道身影相攜往這邊走來，身後數十名護衛分列兩側，悄無聲息就封鎖了整座府邸所有出入口。
江南知府猛地一震，心頭忽然升起一股不祥的預感。
他從未見過這二人，看這氣度絕非尋常百姓，莫非是自京城遠道而來的大人物？
「你就是江南知府？」
稚棠走到他身邊，隨後問了一句。
江南知府神色帶著幾分忐忑，拱手問道：「下官正是江南知府，不知二位……」
話還未說完，裡頭便衝出來一道身影，身穿錦衣的年輕公子哥一看到姜燭岳和稚棠，立刻急聲大喊。
「你們竟然還敢大搖大擺到我王家來！」
「知府大人，你來得正巧！還不快下令將這兩個狂徒拿下！」
他伸手指著姜燭岳兩人，言語間對江南知府頤指氣使。
姜燭岳深邃瞳色變暗，頃刻間覆上一層徹骨的冰冷寒光。
當著他的面，用手指著他的小姑娘，還從未有人如此不怕死。
姜燭岳薄唇輕啟，聲音冷冽沒有半分溫度：「廢了他這隻手。」
一名侍衛領命，上前動作利落地扣住那王公子的手臂。
剎那間，一聲清脆刺耳的骨裂聲猛地響起。
「啊！」
悽厲的哀嚎衝破喉嚨，響徹整個府邸。
那王公子渾身劇烈痙攣，雙腿一軟跪倒在地，嘴裡痛得只剩下斷斷續續的嗚咽慘叫。
一旁的江南知府嚇得渾身僵硬，下意識後退半步，心臟狂跳不止。
這狠辣又利落的手段，絕不是他能招惹得起的。
王家老爺見狀，霎時間又驚又怒，當即厲聲喝罵：「你們竟敢當眾殘害我王家子嗣！」
他胸膛劇烈起伏，一邊暗中給身旁眾家丁使眼色，打算集結府中護衛將人拿下。
可他們才剛有所動作，就被不知何時出現的黑衣暗衛瞬間控制住。
王家老爺被禁錮著動彈不得，臉色漲得通紅：「你們擅闖……唔唔！」
嘴直接被堵上了。
江南知府佇立一旁，大氣不敢出，雙腿隱隱發顫。
他知道，今天王家是踢上鐵板了。
稚棠滿足地看了場熱鬧——這可是她在京城不可能遇到的事。
她上前幾步，在王公子身前站定。
「你方才應該猜出我並非未出閣的女子了吧？」
王公子渾身一顫，看著她的目光分外驚恐。
「可你偏偏打著結交佳人的幌子，暗藏齷齪心思，再三糾纏騷擾，實在是無恥至極。」
稚棠走回姜燭岳身邊，抱住他的胳膊，眉眼彎彎道：「表哥，不如我們直接廢了他吧。」
是肯定，而非詢問。
姜燭岳摸了摸她的頭，頷首：「自該如此。」
「福安，傳令下去——」
「王家子弟當眾指使地方官員拘拿御前之人，以下犯上、衝撞天威……」
王家眾人聞言，瞬間癱倒在地，滿眼都是絕望。
他們如何能想到，眼前二人竟是當朝帝後！
江南知府雙膝不受控制重重砸在地上，雙手撐地連連叩首，額角冷汗瞬間浸透官袍，驚惶到聲音發顫。
「下官參見陛下！參見皇后娘娘！」
稚棠卻沒有搭理他，跟姜燭岳徑直走出了王家府邸。
「表哥，你說我們離京已經半月有餘，淵淵和檸檸會不會想我們想到睡不著？」
姜燭岳腳步微微一頓：「他們已經三歲多了，何況宮中自有母后照看，呦呦不必憂心牽掛。」
嗯？
語氣似乎不太對勁。
稚棠側頭，用滿是探究的目光望著他。
姜燭岳聲線淡淡：「呦呦隨表哥微服出行，理應專心一些才是。」
稚棠噗嗤一下笑出聲，杏眼彎成兩輪盈盈月牙，脆生生應道：「好，都聽表哥的。」
「誰讓我心裡表哥最重要呢？」
姜燭岳定定望她，心頭像是被春水浸過，唇角不受控制地上揚。
墨色眸子裡漾開層層悸動的漣漪。
「這麼開心啊？」稚棠歪著頭，也跟著笑起來。
姜燭岳眨了眨眼，不假思索點頭。
怎麼莫名看起來有點……可愛？
不知怎的，稚棠心裡忽然冒出這麼一個念頭。
「表哥開心，那我也開心。」
「我也是。」