當天晚上，魔道學院外院。
巨大的廣場上，篝火通明，人聲鼎沸！
數十張長桌拼成一排，擺滿了各種美食佳肴。
烤魔羚羊、燉靈獸、靈果、靈酒……應有盡有。
這是外院百年來，最盛大的一次慶功宴！
外院的師生幾乎全部到場。
「秦晉學長，我敬您一杯！」
「秦晉學長，您能給我簽個名嗎？」
「秦會長，聽說您領悟了劍意，能不能指點我一下？」
「……」
秦晉被無數人圍著，應接不暇。
聶鎖龍，炎簡魚他們如今也算的上是魔道的明日之星，從秦晉這裡插不上話的，就去找他們混個臉熟。
鋼鏰兒更是不亦樂乎。
它在人群里鑽來鑽去，專挑好吃的往嘴裡塞。
「這個好吃！這個也好吃！哇，這個是什麼？擦！好香！」
它一邊吃，一邊往空間靈器里塞，那是秦晉給它的，專門用來裝好吃的。
諸葛雲端著酒杯走過來，看著鋼鏰兒那副饕餮模樣，忍不住笑了。
「這小傢伙，真是……」他搖了搖頭。
秦晉也笑了。
「我不在的這段日子，它沒少煩你吧。」
諸葛雲點點頭，
「還行，我挺喜歡鋼鏰兒的。」
他沉默了片刻，忽然道：
「晉哥，有件事……我想跟您說一下。」
秦晉見他神色有異，便跟他走到一個僻靜的角落。
「什麼事？」
諸葛雲深吸一口氣，緩緩道：
「晉哥，前幾天，我見到瓶兒嫂子了。」
秦晉的身體猛地一僵。
霍瓶兒……
那個替他擋下致命一擊，香消玉殞的身影……
「她在哪？」秦晉的聲音有些發緊。
諸葛雲搖了搖頭。
「我不知道，她只在學院出現了一次，然後就消失了。」
他頓了頓，繼續說道：
「她……狀態很怪。」
「什麼意思？」
「不像是正常人。」
諸葛雲皺眉道，
「她的氣息很冷，很陰，帶著一種讓人心悸的死氣，但她的實力……非常強！」
秦晉的眉頭緊緊皺起。
「有多強？」
「至少五境。」
諸葛雲有些心悸的說道，
「甚至……可能更高！」
秦晉沉默了。
怎麼可能？！
五境……
幾個月前，霍瓶兒還只是個二境！
怎麼可能……短短几個月，就突破到五境？！
她的身上，到底發生了什麼事情？！
「她……有沒有說什麼？」秦晉問道。
「沒有。」
諸葛雲搖頭，
「她只是問你的情況，我告訴她你在正道出事了，被正道軍隊追殺。」
他說到這裡，忽然停住了。
秦晉心中湧起一股不祥的預感：
「然後呢？」
「然後……」
諸葛雲的聲音有些艱澀，
「她什麼也沒說，轉身就消失了。」
「第二天，我收到消息——正道地域，靠近邊境的一座低級城池，被屠了！」
秦晉的瞳孔驟然收縮。
「全城上下，三千多人，無一活口！」
諸葛雲繼續道，
「現場沒有戰鬥痕跡，但那些屍體……全都乾枯如柴，仿佛被什麼東西吸乾了所有水分！」
「正道那邊派了人去調查，結果只查到兇手是個年輕女子，一身黑衣，所過之處，草木枯萎，河水乾涸，他們給還她起了個外號——」
「旱屍魔女！」
秦晉的手，在微微顫抖。
旱屍魔女……
所過之處，赤地千里……
霍瓶兒……這還是那個愛哭愛笑，對他逆來順受的乖乖女？！
「她後來又出現了幾次。」
諸葛雲道，
「每次都是在邊境附近的低級城池，殺完就走，從不戀戰！」
「正道那邊派了人去圍剿，但每次都撲空，有人說她根本不是人，是某個從地獄裡爬出來的惡鬼！」
他看向秦晉，神色複雜：
「晉哥，她是在……為您報仇。」
秦晉閉上眼睛。
腦海中，浮現出那個總是安靜跟在他身後、用那雙清澈的眼睛看著他的少女。
「那能不能查到，她現在在哪？」秦晉睜開眼，聲音沙啞。
「不知道。」
諸葛雲搖頭，
「正道那邊加大了圍剿力度，她最近沒有再出現，有人說她已經被抓了，有人說她逃進了無盡山脈，還有人說她……」
他沒有說完。
但秦晉知道他想說什麼。
還有人說，她死了。
秦晉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「幫我查。」
他看著諸葛雲，
「動用所有能用的資源，查她的下落。活要見人，死要見屍！」
「是。」諸葛雲鄭重點頭。
秦晉轉身，看向遠處燈火通明的廣場。
那裡，歡聲笑語不斷。
但他的心，卻沉到了谷底。
瓶兒……
你身上，到底發生了什麼？
不過……活著就好。
即便是作為鬼，活著也好。
殺點人而已，不算什麼……
與此同時，無盡山脈深處。
一道黑色的身影，靜靜站在懸崖邊。
她穿著一身破爛的黑衣，長發散亂，遮住了大半張臉。
只有那雙眼睛，在月光下泛著幽幽的冷光。
身後，是一片枯死的森林。
所有的樹木都乾枯發黑，沒有一片葉子。地面上寸草不生，連石頭都龜裂開來。
空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息，仿佛這裡已經荒蕪了千年。
黑衣少女緩緩抬起手。
月光下，那隻手蒼白如紙，瘦得皮包骨頭，指甲卻是詭異的漆黑。
她看著自己的手，沉默了很久。
然後，輕輕開口：
「秦晉……」
聲音沙啞，仿佛很久沒有說過話。
「你……還好嗎？」
遠處，傳來野獸的嘶吼。
少女沒有理會。
她只是看著遠方，看著魔道地域的方向。
月光灑在她身上，照亮了她那張曾經清秀、此刻卻蒼白如鬼的臉。
那雙眼睛裡，沒有任何情感。
只有無盡的……空洞。
「我會……變得更強，保護你的。」
她喃喃道。
「永遠，不會讓人傷害你。」
風吹過，捲起地上的枯葉。
少女的身影，漸漸融入夜色。
仿佛從未存在過。
——
慶功宴結束後，魔道學院的日子歸於平靜。
秦晉過上了難得的安穩生活。
每天上課、修煉、吃飯、睡覺。
偶爾和聶鎖龍切磋幾場，或是被炎簡魚拉著出去到鎮仙城吃好吃的。
晚上則會有個粉毛蘿莉鑽進他的被窩。
一周的時間，就這樣平靜地流逝。
秦晉的實力穩步提升，終於穩定在了三境巔峰。
虛空神雷血脈更加精純，災厄龍骨與肉身的融合也更加完美。
殺戮劍意慢慢的與體內的業火紅蓮劍種融合，成為他一張底牌！