快接近過年了，我的工作輕鬆多了。
回首過去，在炒粉店混了兩年多，跟師父學徒四年多，加起來七年，我把這段歲月稱之為烏鄉七年。
來到上州，開始新的生活，我將新的一年，命名為上州元年。
上州元年元月底，小林辭去原來的工作，來到省會，一家人團圓。只等四月份，我姐的店子遷來，我們就全成了上州人。
所謂烏鄉，就是我們這群候鳥般從農村到城裡覓食者的一個驛站。
這個舊曆年底，比往年任何一年都喜慶。
家中經濟充裕，自然張燈結彩。門口掛兩個紅燈籠。對聯是我特意和我姐夫找房東李老師求來的。
他聽說我喜歡他的字，高興極了，一分錢也不要，當即揮筆，送了我和我姐夫各一幅。
我知道李老師不缺錢，缺的是有人賞識他的字。我們談得愉快。他又額外送了一份大禮。裝修期間，不收租金。
我姐夫回烏鄉前，說道：「山紅，還是你嘴巴甜。」
過兩天，就是陰曆的28日了，我們老家風俗要貼春聯了。
貼上春聯，準備過年，這時，就基本上沒人走動了。
在我貼好春聯，正在仔細欣賞的當兒，明白來電話，說他到了上州，請我發個家裡的位置圖給他。
瞬間，我知道他的意思。
發了位置圖之後，對我娘說：「中午明局長來家裡吃飯。」
我娘也是個明白人。知道這個時候來家裡的，都是來送年貨。比如前幾天張青箬來了，送了一大堆禮品。
她走後，我娘就一臉疑惑，問道：「你不是跟我說大公司的人，不搞人情往來？」
我低聲告訴她，也有些特殊情況，比如這女子的提拔，是我推薦的。她理解了。
明局長來送年貨，她就不再疑惑，只感嘆：「這個明白，真講感情，你離開了，他還開著車子來拜年，心好啊。」
我只笑笑。小林幫著我娘下廚房打下手。
大約十一點半，明白打電話，他到了樓下，請我開門。一會兒，他提著一個大袋小袋進來。
他雙手不空，腳後跟踹了一下門，門就關上了。
真是送禮老手。
「老娘，就給送你吃點，環保，純綠色食品。豬是自家餵的，魚和雞是自家養的。」
我娘臉上笑成一團花，說：「太客氣了，你才是山紅最值得交往的朋友。我飯都煮好了，中午在這兒吃。」
明白也沒客氣，笑道：「又可以品嘗一下老娘煮的菜，享享口福羅。」說罷進了衛生間洗手。
我把他引至書房，擺糖果，倒茶水，遞煙。
坐下之後，我望著他微微笑。
他吸了一口煙，很感激地望著我，說道：「這個事啊，首先要感謝你，你什麼時候都記著我，關心我。」
「我們兩人就不說這些客氣話了，說說你到沈處家裡的情況。」
「情況很好，筆試，他當然幫不上忙，只能靠我自己。面試，他告訴了我一些技巧。」
「什麼技巧？」
「一是三觀要正，這是肯定的，二是行業內的知識要熟練。
三是我曾經做了點成績，廳里的領導們基本認識我，不認識的也熟悉我的名字，所以他要我自報姓名時，可以多說幾句，要特別介紹創造了子母山經驗。
第四點，他說特別重要，有一道題是壓力測試題，是近年興起的。」
我說：「測驗你的心理承受力。」
他說：「對。考官出一道題，當你答題道時，他們根本不聽你的，在下面交頭接耳。讓答題者以為自己離題萬里，在這一關肯定會被淘汰，心裡一慌，說話就結結巴巴。」
我說：「沈處就提醒你，碰到這種情況，你仍然要滔滔不絕，不受周圍環境的任何影響，要說得更有力，更響亮。」
明白雙手一拍：「對。」
「局長，你說個字，我主動為你測一測。不要想，快！」
「成功的『成』。」
我往大腿上一拍：「沒有任何字有這個字更恰合的了。」
紙上，是我寫的一個碩大的「成」字。
我把這個字分開，寫成：「廳，戈」，問道：「它是不是由這兩個字組成的？」
明白比劃一陣：「對。」
我解釋道：「戈，兵器，刀槍之類。你們幾百人競爭三個崗位，是不是一場戰鬥？筆試以筆為戈，面試是唇槍舌戰。通過這場戰鬥，分出勝負，然後就進入廳里。
你測的是『成『字，正好符合這一點，通過競爭，最後進廳。」
他雙手作揖，拱手道：「謝謝老弟吉言。」
我就不再跟他說這件事了，說多了，會讓他的心總是懸著，牽掛著，便問：「烏鄉那邊有什麼新鮮事沒有？」
他喝了一口茶，說道：「跟你不相關的，我就不說了，你的熟人朋友的情況，我也沒怎麼出門，只知道一些。」
「快說。」
「那個姓向的村霸判了五年。他的女兒倒是沒事。」
「這個我知道。他家在烏鄉的勢力還是挺大，盤根錯節。」
宋會長出版了一本詩集。
「這個也知道，他寄了一本給我。」
「哦對了，張局離了婚，淨身出戶，與虞美人結了婚，不過，聽說結婚之後，兩人又吵吵鬧鬧，日子過得不舒暢。」
「那不用說，虞美人開放，外面不知有多少男的。」
「說到他，我又想起來了，沈處給張局打了個電話，叫他各掃自家門前雪。張局這會兒沒找我麻煩了。」
「他要真找你麻煩，你找他前妻，鼓動一下，保證拱翻他。」
明白笑笑：「他不找我麻煩，我就不管他的瓦上霜了。」
「憶桐還好吧？」
「沒多大交往。對了，還有一件重要的事，我記得你與陳二爺有交往。」
「怎麼啦？陳二爺。」
「死啦，你不知道？」
我幾乎要昏倒，半天才喘過氣。問陳二爺死了多久。
明白說：「都埋了，在廣西那邊沒有運回來，就地火化。」
我半晌都沒吱聲。然後，打了一個電話給何老師，開口就質問道：「何老師，你舅舅過世，你怎麼不通知我？」
她半天沒說話，然後道：「萬老師，那條街上的鄰居都沒通知啊。」
「我不是鄰居，是正式向他拜過師的。」
「啊，拜什麼師啊，我不知道啊，萬老師。」
「好好，不知道就算了。」
「我們從沒聽他說過。」
「好，沒事，我錯怪你了。」
掛完電話，我對明白說：「你先坐坐。」
我用紅紙和硬紙盒做了一個神位，到客廳擺上一張方桌，把陳二爺過世的消息告訴我娘，說我要祭一祭。
我娘聽了，也大吃一驚，說：「應該祭一祭。正好雞魚肉都有。」
擺上祭品，點燃香燭，明白也從書房出來看我祭祀。
我跪下道：「陳列師父，弟子萬山紅不知您已歸仙，聞訊已遲，未能親赴廣西送您一程，特備薄酒三牲，遙祭忠魂，人生有期，仙樂永享。」說罷，三叩。
洗了手，回到書房，明白說：「萬老師，你是忠義之人。」
我說：「生我者父母，教我者老師、師父。特別是『師』字，是上了『天地國親師』牌位的，一定要尊敬。」
兩人又談了一會兒，我爹從外面散步回來了，明白又到客廳陪我爹聊天。
我娘對我爹說：「明局長這個人會做事，給我們送了好多東西。雞啊，魚啊，都搞乾淨了才送來。
這裡不比粉店，粉店殺個雞，剖個魚方便，這個地方講環保，活物都要提到菜市場去弄。」
我笑道：「明局長就是搞環保的嘛。」
吃過中飯，送明局長下樓，我說：「祝你三月份一炮而紅。」
他抱抱拳：「年後見。」
次日，就是除夕，我給師父拜年，得知他的情況越來越好，師母仍在深圳。
我又打電話給師母。和她聊了一陣。得知那輛路虎，後來她還是送給了她弟弟。
我也沒說什麼，畢竟，疏不間親。他們是血濃於水的親姐弟。