再生敲掉了菸斗里的菸灰，放在一邊，緩緩地敘述道：
那夜，我離開了您的工作室，回到賓館，接著就是閃電雷鳴，大雨滂沱。
我推開窗子，心想，這是一次機會啊，萬老師給我指明了方向，你看，天地都為之一變，這傾盆大雨是洗滌我心靈污垢的象徵。所以，我給您轉了帳。
轉了，我一夜沒睡好，生怕你退一部分。因為我聽人說過，退，是件不好的事。我要前進啊。
聽到這裡，我哈哈大笑，說道：「我沒有想到退掉，就是要讓你心痛，花了這麼多錢，不去試一試，豈不是白花了？」
再生繼續道：
第二天，我把車子開回廠里，交給我弟弟。跟他說，我準備到一個清淨的地方去。然後，我連夜坐上火車。
到了成都，我找了一個朋友，通過關係辦了一個手續，就搭車往大涼山的大山深處。那個地方叫「天上村」。
我點點頭，說道：「不敢高聲語，恐驚天上人。」
再生喝了一口茶，接著說：
對，太高了，我沿著懸崖上鑿出的石級往上爬，來接我的村長見我兩腿發抖，叮囑我，只看眼前的一片，千萬不要回頭往下看。
我知道，只要回頭，我就會全身癱軟。於是硬著頭皮往上爬。兩個小時後，我才爬上山頂。
爬到峰頂，我抱住一棵樹，朝下一望，萬丈深淵。嚇得朝村長大喊，你快來扯我，我不敢走。
引得那群來看熱鬧的孩子們哄堂大笑，他們上來三四個人，牽著我的手往村里走。一邊走一邊笑話我，說我膽子太小了，站在平地往下看都怕。
村長把我領到幾間破舊的石頭壘起的破房邊，說道：這就是學校，曾經來過幾個支教的，沒有一個呆過三個月。等會，我叫來人給你鋪個床。
他帶我看教室，沒有桌子，椅子，擺著一些石頭，村長介紹說，這就是孩子們聽課的地方。牆上有一板黑板，上面有一層厚厚的灰塵。
他又帶我看廚房，說生火做飯，東西都在，你洗一洗，還可以用。
再帶我看操場，一塊不大的土坪，孤伶伶地立著一根藍球柱子，球網只留下了幾縷繩絲。
聽到這兒，我問：「當時，你後悔嗎？」
再生搖搖頭。
你不是要我浴火重生嗎？我想，再怎麼艱難，我也要在這兒待下去。當天下午，村長，婦女主任就給我送來了幾床被子，一些油米。
還帶來了五六個孩子，說這些孩子就是學生。
「五六個孩子？」我問。
再生說：「對，因為前面一些孩子，斷斷續續讀了一年，認識些字了，不讀了，這些孩子本來沒打算讀，村長動員，有幾個家長就把他們送來了。」
「第二天，你就開始教他們識字？」
再生搖了搖頭，說道：
我想了一夜，他們不願送孩子來上學，是怕我教幾個月就走。所以，我決定，先讓他們看到我的留下來的堅強決心。
第二天，六個孩子到了，五個男孩，一個女孩。我向他們宣布，先教我爬懸梯。
他們全笑了：「這個還要教？」
我說：「如果我不會上下懸梯，早晚有一天，我會走。
如果我學會了爬懸梯，像你們這群猴子一樣靈活，我就先帶你們到鎮上，給你們買好吃的，買文具，再帶你們到縣城，給你們買教材，買電腦。」
他們全體歡呼。
我們奔向懸梯，由最靈活的小六子作示範。手要攀到哪裡，腳要伸到什麼位置。交替爬時，另一隻腳要從哪裡繞過去。
小六子說了一遍，他們就組成一個護衛隊，下面四個男孩子，上面兩個一男一女。小六子指揮：「下，停。另一腳，下，停。」
我一步一步試著往下走。
小六子批評我，批評得很厲害，吼道：「怕什麼，你還是個大人呢。」
聽到這兒，我忍不住笑了。說道：「小六子有個性，一開始給老師來個下馬威。」
再生沒笑，繼續敘述。
他們教了我三天，天天陪著我練。第四天，我就放了他們的假。再困難，我也要爬熟。不可能老要人護衛。再說，我也沒把這條命看得很重。
那一天，我就一個人爬。上上下下爬了兩個回合。第三次，我就遇到危險了。
幸而那兒稍稍開闊點，我蹲在石級上，希望它爬走，可它好像一定要咬我一樣，一直盤在那兒，我不敢吼，甚至連大氣都不敢出。
我們就這樣對抗著，要命的是，下面沒有人上來。上面也沒人下來。
我心裡慌得瘮。
這樣對抗下去，天會越來越黑。我只好往山下退。結果一伸腿，好像踩倒一團軟軟的東西，忙縮回腿，扭頭一看，我的天啊，下面石級上，橫臥著一條更大的蛇。
如果是在平地，我拿根木棍，雖說有點怕，但會勇敢地挑開它們，可是，在這懸崖之上，一旦被它咬上，只能讓它咬，跑不動啊。
再生說到這兒，聽得我的心都懸起來，忙問：「後來呢，後來呢？」
後來就這樣僵持，我想死的心都有了。但是，真的臨死，誰都害怕。我想，我一天書都沒教他們啊。
「你有手機啊。」我突然叫道。
再生非常冷靜地搖搖頭：「那兒沒有信號。」
我站起來，走進書房，掏出兩包藥粉，說：「以後遇到這樣的情況，朝它們一散。它們就不能動彈。」
這個時候，我已經入戲，完全忘記問下去，只想著如何幫他。
「不用了，現在我有辦法，蛇盤到手上都沒問題。」
「對了，後來呢？」
再生拿起菸斗，不緊不慢地裝菸絲，點火。
我說：「你等會再抽羅，快點說，後來呢？」
再生偏偏要打火抽菸，抽足了一大口山煙，吐出一串辛辣的煙泡後，再接著敘述。他不像在講自己，而是在講別人的故事似的。冷漠得像一條蛇，爬在我的背脊上。
後來，是小六子去學校找我，尋不著，叫了村長，村長叫了一班人，舉著火把，沿著懸崖階梯下來。
小六子爬在最前面，他一眼就瞧見我。
我像見到了親人一樣，大喊：蛇，蛇。
小六子火把一照，站穩，念念有詞，伸手一抓，拎起那條蛇，說：吃得一頓好的啦，邊說邊往後面的人手裡遞。
然後，他伸出手扯住我，說：張老師，別怕，緊緊拉住我的手就行。」
說到這兒，再生對我歉意一笑：「我的真名叫張益民，因為支教要實名制，他們都知道我的名字。」
我給他續了水，說道：「我還是喜歡你的化名，叫再生舒服。」
再生把菸斗擱在煙缸上，嘆息一聲：
我終於脫險了，卻挨了村長一頓罵，他說：我們下午四點鐘以後，就不出進了，你爬下去做什麼？
小六子站出來說道：他想爬熟，以後帶我們到鎮上去買文具，到縣城去買課本，還有電……電腦。
那個叫茶花的女孩說：他就是想留下來，要我們教他爬山，我們教了他三天呢。可是，還沒學熟。
村長轉過身，蹲在地上嚎啕大哭。哭得撕心裂肺，我以為他是怕我摔死了，上級要追究他的責任，才哭得這麼傷心。
後來才知道，他是被我感動了，說，來一個走了，再來一個，又走了。這一個看來是真心留下來教書的。
第二天，他和婦女主任就挨家挨戶動員。村長敲著一面鑼，沿村大喊：來了一個真教書的，送孩子們上學吧。
到了人多的地方，他就介紹我一個人學爬懸崖的事。小六子跟在村長的屁股後面，到了人多的地方，村長還沒說完，小六子搶著說：他還要帶我們上縣城買書呢。
第二天，就來了三十個多，加上原來的六個。就差不多四十個孩子了。他們年齡小的七八歲，大的十五歲，我都把他們編成一個班，開始教他們認字。
我說：「停一停，吃了飯再說。「然後，我給五樓餐廳經理打了一個電話：
「我是萬山紅，兩個人，送餐到1701，標準高一點。」
經理說：「好的，萬總，馬上來。」