牛八一回到了外婆家。
外婆坐在角落的板凳上，正捧著一碗熱乎乎的紅糖水，喝得津津有味。
鄧菊看見牛八一回來了，趕緊賠上笑臉。
「八一八一，你看，我給你外婆喝紅糖水呢，這紅糖，我平時都捨不得用來泡水喝，你外婆喝了能滋潤心肺，補充氣血，很好的。」
鄧菊被牛八一胖揍一頓後，就收斂了所有潑婦樣，變得不知有多規矩。
曹洪山也在旁邊陪著笑臉，一個勁夸自己多孝順。
牛八一理都不理他，就沖曹阿婆說：「外婆，你看看，我打來不少麻雀，還抓了四條鯽魚，今天中午我先用鯽魚熬湯給你喝。」
「喝了特別滋補呢。」
曹阿婆看著他手裡的大包小包，高興得渾身發抖。
她又責備地說：「你……你這孩子，咋買這麼多東西，不用不用，有錢了也不要亂花，外婆都一大把年紀了，還補啥呀，能喘口氣就可以。」
「這些錢你留著，給真真買東西，留著蓋房子啥的，多好。」
牛八一說：「外婆，你別擔心，花不了幾個錢，你外孫我現在能賺錢得很。」
接著，他就朝鄧菊一瞪眼。
「你還愣在那幹嘛，趕緊把我買來的這些東西收拾收拾，幾隻麻雀先拔毛處理乾淨，拿四五隻熬湯，熬了湯，明早給我外婆喝。」
「今天晚上，她就喝鯽魚湯。」
「其它麻雀先用鹽醃好，還有這些豬肉和藥材……」
他一五一十交代著，就好像這個家當之無愧的主人。
鄧菊和曹洪山只能在一邊，乖乖聽著。
牛八一安排完了，也沒閒著，把自己當主人一般，麻利起了火。
再把買來的五指毛桃洗乾淨丟進去，打算用來熬鯽魚。
五指毛桃不是桃，是一種樹根。
它老好了，最適合外婆現在喝。
五指毛桃鯽魚湯，味甘性平，補而不燥，溫而不熱。
在南方，素有補氣祛濕第一湯料的美譽。
外婆在山洞住了不少日子，身上沾了比較重的濕氣，肯定得排濕。
再給她補補元氣。
完美！
接著，另起一口鍋，把鯽魚全部宰了。
開膛破肚，清理乾淨。
用菜仔油煎得金黃，再把熬好的五指毛桃水嘩啦啦倒進去，放上一小塊陳皮，加上幾片姜，熬成奶白色。
一股奶香味魚香味，混在一塊，不單單在灶房翻湧，甚至瀰漫開來，鋪了整個院子。
讓人聞著，口水流成黃浦江。
因為牛八一還偷偷往裡加了點空間海水，所以味道更豐厚，也更有營養。
熬好了湯，牛八一舀了一碗，端到外婆面前，還把鯽魚身上最嫩又沒骨頭的部分，魚肚子魚鰾這一類的，用筷子夾下來，放到她碗裡。
「外婆，趁熱喝，喝了就會舒服不少。」
聞著香噴噴的湯味兒，外婆眼眶裡淚水直翻湧。
「八一，你真是我的好外孫，我那四個孫子，平時對我愛理不理，哪比得上你，你……你咋就不是我親孫子呢。」
牛八一說：「外婆，你別嘀咕那麼多，不管親孫外孫，我都是你孫子，以後沒人給你養老，我給你養老，趕緊喝！」
曹阿婆確實有四個孫子，大兒子家兩個，小兒子家兩個。
四個孫子都在鎮上或縣裡，要不做點小買賣，要不就給人打工。
總比待在家，地里刨食要強點。
她點點頭，小心翼翼拿起湯勺，舀了點魚湯，輕輕啜上一口。
頓時，滿臉皺紋都鬆開了，神情還透出幾分驚訝。
「八一，你廚藝真不錯，熬的魚湯太好喝了，雖然外婆很少喝魚湯，喝不起，但好歹也喝過幾回，都卻沒你熬的這麼好喝。」
「哎呀，真是喝了還想喝。」
看見外婆愛喝他親手做的魚湯，牛八一也笑得眼睛眯成了縫。
「外婆，好喝就多喝點，魚肉也吃，沒骨刺了的，今晚你就喝魚湯吃魚肉，應該能吃飽了，也不要吃太多，免得消化不了。」
「剩下的，就我吃了。」
牛八一看外婆碗裡的魚肉和湯夠她吃了，就把剩下的鯽魚全部舀到自己碗裡，也舀了滿滿一碗魚湯，坐在外婆旁邊，呼嚕呼嚕吃起來。
他也餓了。
而且這鯽魚相當鮮美。
雖然比較多刺，但之前煎的時候，已經把骨頭煎得焦脆。
而且，牛八一的牙口好，連肉帶刺一口嚼。
甚至，煎得金黃的魚頭也被他塞進嘴裡，嘎嘣嘎嘣，像嚼豆子。
嚼得不知道有多香。
一口魚肉一口湯，喝得渾身舒坦。
旁邊的大舅和大舅媽捧著空碗，看得目瞪口呆，口水直流。
以為用四條半斤重的鯽魚熬湯，足足一鍋，他們也有份。
哪知牛八一隻顧自己吃，還有給外婆吃。
壓根兒沒讓他們坐下來吃的意思啊。
換在以前，早就破口大罵了。
現在只能在一邊眼巴巴看著，口水都從眼睛裡不斷流出來。
吃飽喝足，天色也晚了，一天又要過去。
牛八一掏出十張大團結，塞進了外婆手裡。
外婆一愣，忙不迭趕緊把錢塞回去。
「八一，你幹嘛？別給我錢，咋……咋給這麼多呀，收回去！收回去！」
旁邊的曹洪山和鄧菊看著，眼睛瞪得老大。
恨不得撲過去，把曹阿婆的那隻手拉回來。
整整100塊錢呀！
他們全家不知道要多長時間才能賺到。
現在人家好心好意送你，幹嘛不要？
牛八一堅決地把100塊錢塞到外婆的衣兜里。
「外婆，你別再把錢退還給我，要不就太傷我的心了，以前你身子不好，還要走那麼長時間的山路，過來看我，塞錢給我用。」
「現在輪到我給錢你用了。」
「你好好收下，要不就是沒把我當外孫，聽到沒有？」
外婆終於收了手，搖頭嘆氣，一張老臉又透出了十足的欣喜和感嘆。
「八一，你現在能賺錢了，也能照顧好自己了，還娶了媳婦，你媽的在天之靈，終於可以安心了，她走的時候……」
「最放不下的就是你啊，對我千叮囑、交代，讓我照顧好你。」
「因為她知道你爸……你爸不會把你當回事呀。」
牛八一的鼻子和心裡直發酸，搖著頭。
「外婆，傷心的事，咱們就別提了，反正以後咱過好日子。」
接著，他一扭頭，閃電般的眼睛，掃向旁邊的曹洪山和鄧菊。
掃得他們真像是被電了，忙不迭往後跳了一大步。
下意識又要跪下來求饒！
可真是被這個外甥打怕了呀。
牛八一冷冷地說：「記住，這錢是我給阿婆花的，她想咋花就咋花，你們要想挖心思從她手上把錢弄走，被我知道——」
「就不是用木棍打了，而是找根鐵棍來打。」
「管保一棍子下去，就把你們的骨頭打斷幾根，聽著沒有？」