次日文昌橋一帶。
這裡與丹鳳街的整潔體面截然不同。
狹窄的巷道如同蛛網般蔓延，兩側是低矮的磚木結構房屋，牆面被經年的煤煙和雨水染成斑駁的灰黑色。
路面是坑窪不平的碎石子混著泥土，隨處可見污水橫流，空氣中混雜著煤煙、劣質油脂、食物餿味、劣質香水和人體汗液的複雜氣息。
挑著擔子的小販吆喝著，光著膀子的苦力蹲在牆角吃飯，穿著花哨的暗娼倚在門邊，眼神飄忽地打量著路人。這是一個典型的、魚龍混雜的城市底層角落，混亂，嘈雜，充滿生機，也藏污納垢。
靠近城牆根的一處不起眼的獨門小院裡，門窗緊閉。
院子裡靜悄悄的，與外面的喧囂形成鮮明對比。
屋內，光線昏暗。一個女人正對著一面模糊的銅鏡，專注地進行最後的修飾。
她看起來約莫四十出頭，面容枯黃，顴骨微凸，眼角有著深刻的魚尾紋，嘴唇乾裂，頭髮油膩而有些花白，在腦後隨意地挽了個鬆散的髮髻，幾縷碎發不聽話地垂在額前。
她穿著一身洗得發白、打著補丁的藍布褂子，袖口和衣襟處沾著些洗不掉的油漬。
腳上是一雙磨損嚴重的黑布鞋。
整個形象，就是一個再普通不過的、為生活所累的底層中年婦人。
然而，如果有人能湊近細看，或者擁有蘇浩那樣的敏銳觀察力，或許能從那雙正在靈巧動作的手上，看出一絲不協調。
那雙手雖然此刻也故意弄得有些粗糙，指關節粗大，指甲縫裡似乎還嵌著污垢，但手指的修長比例、以及動作時那種難以完全掩飾的穩定和靈巧，隱約透露出這雙手的主人並非長期從事繁重體力勞動。
她就是葉婉卿，代號燕子，此刻化名劉曉倩。
銅鏡旁的小桌上，擺放著一些簡陋的道具：一小盒深色、質地粗糙的粉膏混合了鍋底灰、黃土和廉價蛤蜊粉，幾根炭條，一小瓶氣味刺鼻的劣質頭油，一小塊用剩的、顏色暗沉的廉價口脂，還有一些剪碎的、灰白色的毛髮。
旁邊還有一個破碗，裡面是渾濁的、摻了灰黑色不明物質的髒水。
葉婉卿！不！現在應該叫劉曉倩！
她的動作熟練而迅速，帶著一種近乎本能的精確。
她用指尖蘸取那深色粉膏，均勻地塗抹在臉頰、額頭、頸項等所有裸露的皮膚上，刻意製造出一種長期營養不良和日曬雨淋的黯淡膚色。
然後用炭條加深眼窩、法令紋和嘴角的紋路，讓面容顯得更加憔悴蒼老。
她拿起那瓶劣質頭油，倒出一些在掌心，混入一點碗裡的髒水，然後小心翼翼地塗抹在髮根和鬢角，製造出油膩、灰白、疏於打理的效果，又將幾縷剪短的馬鬃碎發用頭油粘在鬢邊和髮際線，模擬中年脫髮和新生的白髮。
最後，她對著鏡子，微微調整自己的表情。
那種屬於葉婉卿的溫婉知性、曾經的交際花的風情萬種，此刻完全消失不見，取而代之的是一種木然、疲憊，甚至帶著點市井婦人特有的、對生活逆來順受的麻木和一絲不易察覺的精明。
她微微佝僂起背，讓肩膀塌陷下去，整個人的精氣神仿佛瞬間矮了一截。
完成這一切，她靜靜地看著鏡中那個陌生蒼老的婦人，眼神深處閃過一絲極快的、複雜難明的情緒，有對葉婉卿那個身份的徹底剝離，有對危險迫近的冰冷警覺，也有對自身處境的清醒認知。
安逸潛伏的葉婉卿可以犯懶，可以疏忽，可以對陳明哲的遲鈍心存僥倖。
但此刻，她是燕子，是察覺到獵犬已經嗅到氣息、必須全力隱藏的燕子。
一旦進入這種狀態，曾經在特高課訓練所和無數實戰中磨礪出的專業素養和生存本能，便如同生鏽的刀刃被重新打磨，瞬間變得鋒利而冰冷。
她知道旅館看似方便，但人員流動大，掌柜夥計眼睛毒，登記制度雖然不嚴，但也會留下記錄，並非絕佳的藏身地。而這種魚龍混雜的底層聚居區，鄰里關係淡漠，人來人往，獨居的、沉默的、看起來有些古怪的住戶比比皆是，反而是最好的掩護。
這處安全屋是她多年前以「劉曉倩」這個偽造身份。
一個死了丈夫、無兒無女、從北方逃難來的寡婦悄悄置辦的，平時極少啟用，只作為緊急備用。
她熟悉這裡的環境，知道如何在不動聲色的情況下，獲取必要的生活物資，觀察外界的動靜。
她走到窗邊，透過窗簾一道極其細微的縫隙，向外觀察。
巷子裡人來人往，一切如常。但她沒有放鬆警惕。
軍情處的人不是傻瓜，她已經察覺出最近南京的局勢似乎有了微妙變化。
比如前段時間她從『丈夫』口中聽聞，好像最近城內很不太平。
不太平，加上自己所在小組的異常，這無一都在說明，現在的南京似乎風聲很緊。
雖然不清楚，這一變化到底是怎麼出現的。
為什麼，明明以往反應遲鈍的軍情處，這次能有這麼快的動作。
但她必須假設，他們正在全城搜捕葉婉卿。
而她現在要做的，就是徹底成為劉曉倩，一個淹沒在文昌橋無數底層民眾中、毫不起眼的普通婦人，然後耐心等待風聲過去，或者……等待蟬，或者組織的下一步指令。
她輕輕呼出一口氣，那氣息在昏暗的房間裡幾乎微不可聞。
偽裝已經完成，心態也已調整。
接下來只要慢慢熬一段時間就行了。
就是這裡的環境是真的差！
她左右四顧，雖說這裡她以往沒少借用這裡換裝易容。
但習慣了富太太的生活，一下子讓她回歸這種日子，還是有些難以適應。
……
同一時間，文昌橋靠近主街的路口，一個支著破爛布棚的露天茶攤。
蘇浩、葉恆、黃嵩三人坐在一張油膩的小方桌旁，面前擺著三碗渾濁的、飄著幾片廉價茶葉梗的大碗茶。
葉恆皺著眉，用指尖嫌棄地撥弄著碗邊一個可疑的污漬。
黃嵩倒是神色如常，小口喝著，目光警惕地掃視著周圍。
蘇浩則仿佛對環境的髒亂毫不在意，他端著粗瓷碗，慢慢地喝著茶，目光平靜地掠過街上形形色色的人群，耳朵卻在仔細分辨著茶攤老闆、隔壁桌苦力、過往小販的每一句閒聊。
「浩哥！」葉恆終於忍不住，壓低聲音，身體微微傾向蘇浩，「咱們就三個人，是不是太冒險了？萬一那燕子不是一個人，還有同夥，或者她身上有武器……咱們赤手空拳的，太被動了。
要不，還是讓老胡把他那些巡警兄弟，或者咱們行動隊的人在遠處布控一下？」