杭州城北，一條不算繁華但也不算冷清的街道。
街邊有一家掛著興隆雜貨鋪招牌的鋪面，門臉不大，玻璃櫥窗擦得還算乾淨，裡面陳列著些針頭線腦、肥皂火柴、香菸糖果之類的日常雜貨。
鋪子裡的光線有些昏暗，瀰漫著一股混合著灰塵、紙張和廉價糖果的氣味。
上午的生意總是冷清些。
一個穿著半舊藍布短褂看起來二十出頭、相貌普通的年輕夥計，剛剛送走一位買了包哈德門香菸的熟客，臉上掛著職業性的殷勤笑容將客人送到門口。
看著客人的背影消失在街角，夥計臉上的笑容瞬間收斂，他拿起靠在門邊的雞毛撣子，有一搭沒一搭地撣著貨架上幾乎不存在的灰塵，目光卻看似隨意地掃過街對面和兩側的巷口。
片刻後，他似乎確認了安全，轉身走回店內。
櫃檯後面，一個穿著灰色長衫戴著圓框眼鏡，面容清癯氣質儒雅的中年掌柜，正就著窗口透進來的天光，慢條斯理地撥弄著算盤，核對著帳本。
夥計走到櫃檯前，拿起一塊抹布，開始擦拭本已很乾淨的櫃檯表面，嘴唇幾不可察地翕動，用極低的聲音道：「組長，情況似乎不太對勁。
最近兩天，總覺得……杭州的氣氛有些微妙，不太妙。」
被稱為組長的中年掌柜撥弄算盤的手指沒有絲毫停頓，甚至連眼皮都沒抬一下，聲音平淡漫不經心道：「能有什麼不太妙的？各個死信箱都檢查過了，一切如常，沒有異常標記。
既然都還在安全潛伏，沒有示警，那就說明沒事。不要自己嚇自己，小野君。」
這個化名小野，實則是日諜小組骨幹成員的年輕夥計，眉頭卻皺得更緊了。
他停下擦拭的動作，身體微微前傾，聲音壓得更低，語速加快：「可是組長……『蟲穴』那邊……根據『眼睛』最後一次傳回的消息，那邊最近進行了內部消息封鎖，人員進出管理突然嚴格起來，疑似有不同尋常的大動作！
而且，『眼睛』特別提到，『蟲穴』的『母巢』那邊，似乎派來了一隻很厲害的『螞蟻』！
我擔心，這隻『螞蟻』就是沖我們來的，最近這些變化，很可能和這隻『螞蟻』有關！」
他口中的「蟲穴」，是他們小組內部對軍情處杭州分站的暗稱。
而「眼睛」，則是指成功潛伏在分站食堂、負責監視和傳遞消息的小組成員。
「母巢」自然是指南京軍情處總部，而「螞蟻」，則是對軍情處特務的代稱。
聽到下屬這番充滿擔憂的話，中年掌柜這個日諜小組的組長，化名「周文翰」，真實身份是日本特高課資深特工中村一郎。
此刻中村一郎終於停下了撥弄算盤的手。
他抬起頭，透過圓框眼鏡，瞥了一眼滿臉憂色的小野，嘴角卻勾起一絲淡淡的不屑，甚至可以說是……輕蔑的笑容。
「怕什麼？小野君，我看你是在杭州待得太久，膽子怎麼越來越小了？」
周文瀚，或者說中村一郎，語氣帶著一種居高臨下的教訓口吻，「你還記得，我們小組剛剛奉命潛入杭州時，是什麼樣子嗎？
那時候，我們每一步都如履薄冰，每一個行動都要反覆推敲，對『蟲穴』充滿警惕，生怕露出一絲破綻。」
他仿佛陷入了某種回憶，但回憶帶來的不是警醒，而是更深的傲慢：「可是結果呢？我們僅僅用了一個月時間，就基本摸清了『蟲穴』的底細！
他們的內部管理鬆散混亂，人員素質低下，反滲透能力幾乎為零，反諜意識更是形同虛設！簡直就是一群烏合之眾，不堪一擊！」
他拿起桌上的紫砂小茶壺，給自己斟了半杯已經冷掉的茶，呷了一口，繼續用那種帶著優越感的語氣說道：「至於他們的『母巢』南京總部？
哼，我看也不過是一群只會內鬥、爭權奪利的官僚廢物！
這兩年來，我們在杭州的活動順風順水，發展下線，獲取情報，進行思想滲透……哪一次不是大獲成功？
『蟲穴』早就被我們滲透成了篩子！
就算那些被我們策反的『鼴鼠』全部被他們發現、清理掉，那又如何？
他們能順著『鼴鼠』找到我們嗎？
不可能！我們和『鼴鼠』之間，從未有過直接接觸，所有指令和情報傳遞，都通過死信箱中轉，隔離完善。
他們就算抓了『鼴鼠』，也休想摸到我們一根毫毛！」
他放下茶杯，看著小野，臉上重新浮現出那種掌控一切的自信笑容：「所以，小野君，何必杞人憂天？
放寬心。
我也不認為南京來的那隻『螞蟻』，能查出什麼名堂。
杭州這潭水，早就被我們攪渾了，他一個外來者，人生地不熟，能掀起多大風浪？
說不定，過幾天覺得查不出什麼，自己就灰溜溜地回去了。
行了，別多想，最近稍微謹慎些，按照既定規程行事就好。」
小野聽著組長這番充滿自信自負的分析，心中的擔憂並未完全消散，但也被組長強大的自信和氣場稍稍安撫。
他猶豫了一下，還是提出了一個更具體的擔憂：「組長，那……明天在老地方的例行會面……是否照常進行？
還是……為了安全起見，暫時取消？」
老地方指的是他們小組成員每月固定一次，用於匯總情報、交流信息、布置任務的秘密會面地點。
這是小組維持運轉、確保信息通暢的關鍵環節。
其實大多數深入敵後的小組都會有這種類似的情報交流匯總過程。
只不過他們相較於其他小組，膽子更大一些罷了。
這也正常，畢竟杭州分站是什麼歪瓜裂棗，又在這裡待了這麼久，早就讓他們打心底里瞧不起軍情處的反諜能力。
「取消？為什麼要取消？」
中村一郎眉毛一挑，似乎覺得這個提議十分可笑，他擺擺手，語氣不容置疑，「不必！
會面照常進行。約定好的事情，怎麼能因為一點點風吹草動就隨意中斷？
我們小組在杭州每月獲取的情報量巨大，時效性極強。
明日的會面，必須將各自收集、核實的情報進行匯總、交叉驗證，然後儘快上報。
很多情報，晚一天，價值就大打折扣，甚至可能變成廢紙！
我們肩負著帝國的重任，怎麼能因為臆想中的些許麻煩，就耽擱了大事？」