「此人交給我！你等速速入內，找到趙明誠，就地斬殺，不得延誤！」
四名黑衣死士聞聲立刻變陣，全然不顧身前威懾極強的林沖，腳下一踏，齊齊側身迂迴，欲從庭院兩側的迴廊夾縫繞開，直撲主屋內室。
林沖眸光一凜，見狀便要跨步阻攔，刀鋒橫掃封死通路。
就在這剎那之間，鄧鐸驟然發難！
他借林沖分心一瞬的破綻，全身氣力灌注刀柄，長刀高舉過頂，帶著呼嘯狂風狠狠劈落，刀勢霸道沉猛，直指林沖肩頭要害，強行逼敵回防。
林沖無奈只得回身格擋。
鐺——！
金鐵巨響炸響，火星四濺紛飛。
兩人瞬間再度絞殺在一處，刀光縱橫交錯、進退迅猛凌厲。
鄧鐸刀法刁鑽陰狠、招招搏命，儘是殺招；二人你來我往、硬碰硬拆解，轉瞬之間便激戰二十餘回合。
越打，鄧鐸心中越是驚濤駭浪、震駭不已。
他自幼苦修武藝、搏殺無數，自認身手已是頂尖之列，可眼前這名皇城司武官，招式沉穩、力道綿長、步法精妙，全無破綻可尋。
自己傾盡畢生所學猛攻，竟始終無法壓制對方半分。
更讓他心急如焚的是，院子裡原本密集狂暴的廝殺聲，正一點點由繁變稀、由響轉弱。
這意味著，他帶來的其餘死士，大概率已經死傷殆盡、全軍覆沒！
拖延越久，局勢越對自己不利！
心中焦躁劇增，招式不由露出破綻。
林沖捕捉空隙，步伐驟然突進，避開刀鋒的同時，左手化掌為刃，借力貫勁，狠狠拍在鄧鐸胸口！
嘭！
一聲悶響，氣勁透體。
鄧鐸渾身巨震，氣血翻湧，整個人踉蹌著後退數步，腳下一軟，險些單膝跪地，胸口劇痛難忍，喉頭隱隱泛起腥甜。
林沖眼神一凝，收刀跨步，身形疾沖而上，五指成爪，便要上前鎖肩擒拿，生擒住鄧鐸。
這一刻，鄧鐸心神徹底緊繃，眼底只剩極致的瘋狂與決絕。
他可以死，但絕對不能死在這裡、絕對不能被生擒活捉！
生死一線之間！
咻——！！
一道尖銳至極的破風銳響驟然劃破夜空！
院牆女牆上殘存的弓弩手緊盯戰局，見主將遇險，拼死射出救命一箭！
漆黑羽箭裹挾勁風，快如流星，直取林沖面門要害，刁鑽致命！
林沖瞳孔驟縮，來不及擒拿，只得驟然收勢，手腕翻轉橫刀格擋！
鐺！
箭刃撞在刀身，身形頓滯一瞬。
就是這短短一瞬的空隙！
鄧鐸當機立斷，毫不猶豫，腳下發力抽身，身形倒掠，捨棄纏鬥，頭也不回朝著老宅外側院門狂奔突圍，借著暗夜掩護迅速撤離。
另一邊，繞過林沖的四名黑衣死士，本以為已然突破阻攔、直取目標，可剛沖入中院道口，一道魁梧如山的黑影驟然堵死前路。
晁蓋鐵塔般的身軀佇立道中，手握闊背大刀，虎目圓睜，煞氣沖天。
四人見狀，齊齊怪嘯一聲，悍然揮刀圍攻而上。
晁蓋沒有林沖那般精妙靈動的武學招式、攻防章法，卻有著一身蠻力冠絕眾人。
正所謂一力降十會，在絕對的力量面前，一切精巧招式皆是虛妄。
面對四刀齊至，晁蓋不閃不避，怒吼一聲，雙臂全力掄起大刀，自上而下狠狠劈斬！
呼——咔嚓！
刀風狂暴，勢如開山裂石！
為首那名死士臉色驟變，慌忙橫刀全力格擋。
砰！！
巨力轟然碾壓而下，清脆刀脊震顫聲刺耳響起。
那死士雙臂瞬間被震得發麻脫力，雙膝一軟，硬生生被這一刀的巨力壓得跪倒在地，虎口炸裂，鮮血直流，長刀險些脫手飛落。
餘下三人大驚，深知遇上蠻力怪物，不敢遲疑，三刀齊出，刁鑽狠辣，直劈晁蓋周身破綻，逼得晁蓋不得不收刀回防，堪堪退開半步。
可那跪地的領頭死士，已然徹底失去再戰之力。
晁蓋眼中凶光暴起，殺心大盛，穩住身形再度掄刀，寒光劈空落下，徑直要取其性命！
眼見鄧鐸意欲翻牆遁走，林沖雙目驟厲，一聲暴喝炸響院落：「哪裡跑！」
他足尖一點，身形如疾風般緊追而去，可牆頭暗處驟然飛射數支羽箭，破空銳響刺耳襲來。
林沖不敢大意，只得旋身揮刀格擋，叮叮鐺鐺的金鐵交鳴之聲接連響起，這般躲閃防禦，終究生生拖慢了他的追敵腳步。
院內戰局已然塵埃落定。
晁蓋領著一眾皇城司精銳，兵刃翻飛間，將闖入院中偷襲的黑衣死士盡數圍剿，
地上屍橫遍地，鮮血浸透了青磚，殘餘數名負隅頑抗者，也轉瞬被斬於刀下，再無活口。
塵埃稍定，晁蓋收刀而立，見牆外尚有異動，便打算帶著眾人順勢追出，清剿餘孽。
就在他抬腳之際，身後忽然傳來吳用急促的呼喊：「哥哥，莫急！」
晁蓋腳步一頓，聞聲轉身。
只見吳用神色凝重，快步朝他揮手，眉宇間藏著一絲隱秘的急切。
他心頭一緊，只當是戰後又生變故，連忙大步折返至吳用身側。
「院內賊人，已然盡數伏誅？」吳用連忙問道。
晁蓋擺了擺手，目光瞥向林沖追敵的方向，焦急道：
「未曾細數，方才聽聞林指揮喝止之聲，想來是有漏網之魚欲要逃竄，我正欲上前相助追擊。」
說罷，他便作勢要動身，吳用見狀立刻抬手攔住：
「莫急！」
隨即壓低了聲線，聲音壓得極低：
「哥哥，殺盡這些無名死士，不過是徒勞費力，眼下有一樁大功，勝過斬殺百名賊徒。」
晁蓋聞言一怔，眉頭緊鎖，滿臉疑惑地看向吳用：「此言何意？」
吳用微微側首，目光幽幽掃過身後的屋舍，眼底精光一閃，輕聲吐出一句石破天驚的話：「殺了趙明誠。」
晁蓋雙目驟然圓睜，滿臉錯愕，語氣滿是不解：
「我等此番前來，不就是為護趙明誠周全，以此引這群死士現身、一網打盡，為何反倒要殺他？」
「哥哥糊塗！」吳用冷笑一聲，語速極快，
「高位之人，最忌顏面盡失、往往也是有苦難言。
高使君權傾一方，身居高位，行事諸多掣肘。
那趙明誠與使君夫人流言四起，滿城皆知，可高使君礙於朝廷賜婚，礙於禮法體面，
非但不能發作，還要故作大度，想必心中早已積滿鬱氣，只是無處宣洩！」
他湊近半步，聲音更輕，蠱惑之意溢於言表：
「今日天賜良機！
借亂賊夜襲之亂，暗中除掉趙明誠，便是替高使君拔除眼中釘、泄盡心頭惡氣。
哥哥一旦做下，日後高使君定然傾力提攜，對你我重用有加！」
晁蓋聽罷，一時心神巨震，張口結舌，連連遲疑：「這……這......」
「哥哥！事已至此，豈能猶豫！」
吳用見狀，趁熱打鐵，語氣也愈發懇切；
「你我兄弟出身草莽，無家世倚仗、無朝堂靠山，在這複雜官場之中，唯有抱緊高使君這根大腿，方能立足自保、步步向上！
此番機會千載難逢，稍縱即逝！稍縱即逝啊！」
晚風穿院，捲起滿地血腥，院落內外人聲嘈雜，掩住了二人的低語。
晁蓋佇立原地，心緒翻湧不休，利弊、兇險、前路萬般念頭在腦海交織盤旋。
他沉默良久，目光緩緩投向緊閉的屋門，原本坦蕩的眼底，一絲冰冷的殺意悄然掠過，漸漸沉澱開來。
他緊握手中刀柄，便要邁步上前。
「且慢。」
吳用再度開口喚住他，抬手指向地上一具黑衣死士的屍體，低聲叮囑：
「用賊人的刀，不留痕跡，無人能疑。」