趙佶當庭駁斥歪理、一舉罷黜起居郎鄧洵武，當眾敲打曾布、蔡京一眾新黨臣僚。
階下目睹全程，韓忠彥心中大為震動，更生出滿滿感動。
太后遺命總讓他覺得元祐一黨孱弱，需依仗天子近臣周旋庇護。
可今日親眼所見，官家少年，卻心智通透、是非分明，一眼識破新黨裹挾君上的險惡用心，果斷處置、絕不姑息。
韓忠彥心底暗自感慨：如此聖明君主，胸中自有決斷分寸，何須依賴高俅等幸臣周旋庇護？
天子本就心有明鏡，能自定乾坤。
朝會散去，百官盡數退離，韓忠彥並未動身，帶著范純禮等一眾元祐舊臣，打算入內殿拜謝官家聖明決斷，保全舊臣、肅清朝堂歪風。
而殿外廊下，曾布、蔡京等新黨核心也駐足未去。
今日鄧洵武被當庭罷黜，新黨聲勢大挫，二人不敢再裝無事，必須入殿請罪，挽回聖心、穩住局面。
兩撥人，一舊一新，在內殿門檻處迎面撞上。
韓忠彥看著面色沉鬱的曾布，眼底帶著幾分譏諷，陰陽頓挫：
「曾相好手段啊。
本想借孝道名分裹挾君上、定鼎朝局，到頭來卻是搬起石頭砸了自己的腳。
今日若非天子聖明洞察，險些便讓曾相得逞，亂了朝堂根本。」
經此一事，雙方臉面徹底撕破，再加上向太后離世，曾布懶得遮掩，冷哼一聲反唇相譏：
「不敢當,還是韓相高明，調和鼎鼐、燮理陰陽，坐收漁利罷了。」
話不投機半句多。
二人對視一眼，各自冷然拂袖，同時冷哼錯開，互不言語，兩黨對立之勢擺上了明面。
內侍傳旨，宣兩班重臣一同入內殿見駕。
入殿之後，曾布率先出班請罪，姿態放得極低，誠懇自省道：
「臣今日失察，罪該萬死。
臣本心皆是為國分憂，只是近月國庫收入銳減，臣心中焦灼過甚，一時不察，
輕信了鄧洵武的偏頗讒言，險些惑亂朝綱，驚擾聖聽，還望官家恕罪。」
趙佶看著主動認錯、態度恭謹的曾布，很是滿意，這才是做臣子該有的樣子，微微點頭：
「朕知曉愛卿素來公心為國，不過是關心則亂。
此次便不予追責，只是往後議事，務必謹守分寸，不可再以此類悖論妄議朝政、裹挾朝堂。」
安撫過後，趙佶眉頭微蹙，順勢追問：「你所言國庫收入銳減，究竟是何緣由？」
曾布當即側身示意蔡京。
蔡京立刻出班奏報，言辭條理分明，盡數將責任推給舊黨：
「回稟官家，近來國庫虧空、稅賦不齊，根源在於各路州縣元祐舊臣官吏。
青苗、免疫諸法本是富國良策，可地方舊臣心存牴觸，執行鬆弛、敷衍搪塞，
本該足額收繳的稅賦錢款，大半未能盡數入庫，日積月累，方才導致國庫日漸空虛。」
話音落，朝堂目光盡數落在韓忠彥身上。
韓忠彥即刻上前從容辯駁：「官家，新法立意雖好，卻過於嚴苛苛民。
近年多地連年疲敝、百姓困苦，若強行嚴苛征斂，必生民怨。
地方官吏鬆弛執行，並非有意牴觸國策，實為體恤民情、與民休息，安撫地方安穩，不敢竭澤而漁。」
一人歸咎舊黨怠政，一人辯解新法苛民。
兩邊各執一詞、針鋒相對，吵得趙佶眉頭越皺越緊。
他心中煩悶頓生，瞬間再度陷入兩難權衡：說到底，還是新舊兩黨各有弊病。
新黨銳意進取、能辦實事，卻太過霸道嚴苛、急功近利，一味壓榨民生；
舊黨體恤百姓、守禮持重，卻過於保守疲軟、畏難無為，致使國庫空虛、財政乏力。
新黨之弊在於過剛，舊黨之弊在於過柔。
趙佶端坐御座，心底愈發煩躁。
新法太狠，舊黨太軟。
想要兩全，何其之難。
趙佶略一沉吟，朝中兩黨各執一詞爭執不下，心中拿不定主意，當即朝外吩咐內侍：
「王謙，速傳左武大夫、皇城司提舉高俅覲見。」
遇事不決，就問高俅。
這話入耳，韓忠彥心頭登時一滯，他現在聽見高俅的名字，心裡就說不出的不舒服，雖說向太后臨終前讓自己多於高俅親近親近，
但是現在看來官家心中自有乾坤，何須結交近臣；連忙跨步出班拱手道：
「官家聖明，眼下所議乃是中樞財政、新舊法度的朝堂重事，宰輔六部官員盡數在此。
依本朝祖制，宮城近臣不得參與議論朝政，還望官家三思。」
趙佶抬眸淡淡瞥了韓忠彥一眼，心底暗自失望：這便是朕倚重的宰相？
心胸狹隘，全無半分容人之量。
語氣不覺添了幾分冷意，當眾反問：
「先前鄧洵武拿孝道設下圈套，妄圖裹挾朕偏向新黨，滿朝文武無人點破其中破綻，
正是高俅私下向朕剖析內里悖論，警醒朕莫要落進禍心圈套，韓相倒評判評判，他當初這番提點，莫非說錯了？」
此言落地，殿內新舊兩班大臣齊齊變色，滿堂譁然。
眾人這才恍然大悟，原來今日朝堂上點破新黨邏輯死局、官家當庭駁斥鄧洵武的說辭，源頭竟是高俅。
曾布站在新班前列，心口猛地一沉。
他只將高俅視作天子身邊尋常武官幸臣，全然沒料到此人在官家心中分量這般重，
暗中一句話便能攪動朝局，倒是自己小覷了。
韓忠彥僵立原地，一腔文人傲骨瞬間碎了大半，心口堵著難言的酸澀與羞愧。
他打心底瞧不上高俅這般武官近臣，總覺得此人靠諂媚聖心立足，即便向太后金玉遺言，可自己心裡依舊放不下身段相交。
可直到此刻方才恍然，今日官家當庭駁斥新黨、罷免鄧洵武，無形之中護住元祐一派，護住他與范純禮等人，背後全是高俅暗中出力。
自己方才還滿心牴觸，嫌高俅不配參與朝議，殊不知方才保住舊黨不遭傾軋的，正是自己素來輕視之人。
驕傲、慚愧、難堪纏作一團，千般滋味堵在胸口，一時間竟一句話也說不出來。
一旁蔡京冷眼瞧著殿中情形，心底悄然生出幾分竊喜。
滿朝文武，唯有他早早看透高俅聖眷深厚，是左右聖心的關鍵人物，早有心拉攏交好。
只是這段時日太后國喪、山陵事務繁雜，沒能尋機會和高俅在拉近拉近關係，
不過這高俅也真是的，說好的下次他請自己喝酒，一個下次，一年都過去了；
跟哥哥喝酒，還需要你掏錢嗎......