兩天兩夜裡，宋軍人輪息，活不停。
依山臨江、高牆深壕、壁壘森嚴，兼具天險與人造工事，再加上山體數千窖充足糧草，
金窟堝從西夏邊防儲糧基地，變成了宋軍楔入橫山腹地東南邊境的尖銳利刃。
石堡寨周邊散落著數十處橫山蕃帳，諸蕃部落牧人日夜遊牧山野，登高便能望見山頂翻天覆地的變化。
昨夜寨中狼煙驟起、火光沖天，今日宋軍重兵據寨、大興築城，滿山甲旗林立、人聲鼎沸，嚇得一眾蕃部人心惶惶。
這些蕃部雖有不少被陶節夫暗中招誘、心生歸宋之意，但多數小部族依舊依附西夏，不敢公然叛離。
眼見宋軍強占金窟堝、斷絕西夏東南糧源，深知此事驚天，不敢耽擱，立刻挑選精幹蕃騎，快馬奔赴西北，向祥祐監軍司緊急報訊。
祥祐監軍司坐鎮橫山北麓，統轄西夏東部邊防重兵，是制衡鄜延路宋軍、鎮守橫山的核心軍司。
監軍司主將接到蕃騎急報，又望見東南橫山方向未散的狼煙，臉色驟然劇變。
金窟堝石堡寨，乃是整個橫山防線的命脈糧倉、天險鎖鑰，一旦徹底被宋軍占據，
不僅東線邊防崩壞，沿邊蕃部盡數動搖，西夏東南再無屏障，宋軍隨時可以以此為基地，持續出兵蠶食橫山、直壓夏境。
軍情如火，刻不容緩。
主將當機立斷，兵分兩路。
一路遣八百里加急信使，快馬奔赴興慶府，將宋軍夜襲石堡寨、搶占金窟堝、
大肆進築堡壘的驚天軍情火速上奏夏主李乾順，詳述東線邊防失守、糧儲盡失的危局。
另一路即刻點集祥祐監軍司一萬馬步精銳，披甲整隊、即刻開拔，晝夜兼程直奔石堡寨，
意圖趁宋軍新築堡壘未穩、立足未穩，一舉奪回天險糧倉，封堵邊防缺口。
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而此時的金窟堝之上，陶節夫與折可適立於新築敵樓之上，望著北方塵土漸起的山道，神色沉靜。
工事已成，壁壘堅固、糧草充足。
二人靜待夏軍主力來攻，準備以這座全新的宋軍要塞，迎頭痛擊，來犯之敵。
而幾乎在同一時間，環慶路經略使种師道領兩萬五千精銳步騎，悄然越過宋夏邊境。
种師道持重善謀，行軍務求隱秘。大軍偃旗息鼓，熄去炊煙，刻意繞開西夏常設的烽燧與斥堠，晝夜交替趕路，兵鋒直指韋州。
韋州本是西夏南部門戶，是夏國南部疆土東西連通的中轉樞紐。
一旦种師道拿下韋州，便可切斷興慶府與天都山、卓囉監軍司之間的南路通道，將西夏南部各處蕃漢兵力割裂開來，使其首尾不能相顧。
他以胞弟种師中統領後軍，護持輜重糧草；姚家小將姚平仲領選鋒精騎為先鋒；
楊可世統蕃騎四處偵候，探查前路動靜；
曲充另領一支偏師，作為側翼接應。
環慶大軍自洪德寨誓師出兵，一路前行，穿過青岡峽，一過此峽，便正式踏入西夏國境。
青岡峽是古靈州大道的咽喉山道，扼守環江上遊河谷隘口，自古便是苦戰之地，坊間流傳一句詩：青岡峽里韋州路，十去從軍九不回。
种師道深知此地要害，大軍入峽之後，就地起工，在青岡峽修築臨時堡寨，留兵駐守，作為後路根基。
待全軍出峽谷，眼前地貌一變，大片黃土塬、川地鋪展開來，溝壑縱橫，地面看似開闊，卻被無數溝谷切割得支離破碎。
此地水源匱乏，唯有零星山泉、季節性溪澗，一旦遇上旱季，取水更是艱難。
种師道當即傳令，命姚平仲、楊可世率領前鋒精銳先行出發，掃蕩豫旺川沿途散落的小蕃帳與土堡，搶先占據韋州城外幾處山泉水源。
一來控制水源命脈，保障後續大軍紮營取水；二來清掉沿途耳目，掃平前路障礙，為主力大軍繼續向韋州推進開闢道路。
姚平仲、楊可世即刻點起三千選鋒精騎與數百蕃族偵騎，脫離主力大隊，全速馳向豫旺川。
豫旺川地勢開闊、溝壑交錯，散落著數十處党項小蕃帳與依山而建的小型土堡。
這些堡寨規模不大，卻皆是西夏布設的前沿耳目，平日放牧巡哨、傳遞軍情，盯著宋夏邊境動靜。
宋軍前鋒一路狂飆，遇堡拔堡、遇帳清帳。
沿途弱小蕃部猝不及防，大多未及披甲便被騎兵衝散，或是降附、或是潰散逃竄；
幾處負隅頑抗的土堡，牆矮池淺，根本擋不住宋軍精銳攻堅。
姚平仲年少驍勇，親率銳士攀牆登堡，轉瞬便攻破壁壘，肅清堡內守卒。
短短几日，豫旺川沿途耳目被徹底掃清，整片川道再無西夏斥候敢探頭探報。
大軍最緊要的目標，便是韋州城外的山泉活水。
這片黃土塬乾旱少水，全境無大河徑流，唯有韋州城外三處山泉終年不竭，是整片區域唯一穩定的水源，也是駐軍紮營、屯兵作戰的命脈。
靠著熟稔邊地地利的蕃族偵騎，引著宋軍直奔泉口，駐守山泉的百餘西夏蕃兵拼死阻攔，卻被宋軍騎步合圍，屠戮殆盡。
姚平仲當即分兵固守泉眼，壘起臨時土牆、布設拒馬，搶占整片水源地。
可山泉失守的消息，飛速傳入韋州城內。
韋州守軍守將大驚，深知水源之重，一旦山泉盡歸宋軍，城內軍民日久必困。
情急之下，他一邊六百里急報興慶府，一邊即刻點集城內蕃漢守軍五千餘人，大開城門，意圖拼死奪回泉口，將宋軍前鋒逼退。
茫茫黃土曠野之上，兩軍驟然對峙，殺氣騰空，天地皆肅。
西夏守軍皆是常年駐守邊地的老兵，悍不畏死，結步陣持長戈硬頂宋軍騎兵衝擊，蕃族騎兵繞側迂迴，箭雨連綿灑落，擾亂宋軍軍陣。
姚平仲麾下選鋒皆是環慶路百戰精銳，直面夏軍死陣，不退反進。
騎兵反覆衝鋒踏陣，刀槍交擊，黃土曠野之上，金鐵交鳴之聲震耳欲聾，血水浸透乾燥的黃土，化作片片泥濘。
夏軍自知退無可退、丟泉便是丟城，個個死戰不退，以血肉之軀死死糾纏，無數士卒倒地殞命，後續之人依舊踏屍而前，廝殺愈發慘烈。
姚平仲策馬衝突陣中，銀槍翻飛，連斬數名夏軍裨將，卻依舊無法快速衝破夏軍死陣。
兩軍纏鬥良久，各自傷亡慘重，戰線反覆拉扯、僵持不下。
就在前鋒軍力漸疲、戰局膠著之際，遠方塵土大起，馬蹄轟鳴、步卒鏗鏘，种師道親率主力大軍，翻越黃土塬，全速趕至戰場。
浩浩蕩蕩的宋軍主力列陣鋪開，甲光映日、旌旗蔽野，無數強弩列於陣前，黑壓壓的箭雨蓄勢待發。
正在死戰的西夏守軍抬頭望見漫天宋旗、無邊甲士，軍心瞬間崩盤。
原本拼死纏鬥的悍勇之氣，頃刻間被滔天大勢碾碎。