陳鴿帶著冷清霜拐向別的方向。
冷清霜這會兒終於期待起來，這次總該是能吃到御膳房的菜了吧？
她已經在腦海中勾勒出滿桌珍饈美味的樣子。
什麼紅燒鹿尾、清蒸鱸魚、八寶鴨、芙蓉雞片……光是想想就讓人流口水。
她甚至已經開始默默計算自己的胃容量，確保能把這些美味全部裝下。
可沒想到，陳鴿帶著她來到了一間黑漆漆的大殿前。
這座大殿外觀陳舊，門楣上的漆都已經剝落，露出下面的木頭。
門口的燈籠也是昏暗的，只有豆大的一點光亮在風中搖曳。
門口還站著兩個鬼鬼祟祟的太監，探頭探腦地四處張望，像是在放哨一樣。
怎麼看都不像是什么正經地方！
冷清霜小聲問：「陳大人，這是哪裡？」
陳鴿微微一笑：「這是皇城內的暗殿。」
冷清霜震驚。
她在外頭也聽說過暗殿的傳言，
據說那是皇城內一個見不得光的地方，
專門供宮裡的太監宮女們私下交易買賣，
甚至還有一些見不得人的勾當。
但一直以為是江湖傳聞誇大其詞，沒想到這暗殿居然真的存在，而且還就在皇城深處。
沒想到竟然是真的！
裡面到底怎麼樣？
陳鴿領著她過去，門口兩個守門太監見著龍蓮服，都是一臉諂媚：
「原來是錦蓮衛的大人，快快請進！」
他們殷勤地推開大門，彎著腰做出請的手勢。
那態度比對親爹還熱情，顯然是經常在這裡見到錦蓮衛的人，知道這是一群惹不起的主兒。
推開門，冷清霜震驚了。
裡面熙熙攘攘，人群各種小攤子賣著各種小吃點心。
有賣糖葫蘆的，有賣煎餅果子的，有賣餛飩麵條的，還有賣烤肉串的。
煙火繚繞，香氣撲鼻，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。
竟然是一個集市！
在這莊嚴的皇城之內，居然藏著這樣一個煙火氣十足的地方！
冷清霜算是開了眼界。
她瞪大眼睛四處張望，新奇不已。
她看到有宮女蹲在攤前挑選首飾，有太監圍在一起賭骰子，還有幾個侍衛模樣的人坐在角落裡喝酒划拳。
這裡的一切都和外面的皇宮截然不同，仿佛是兩個世界。
「還愣著做什麼？快跟上本官！」陳鴿不滿道。
冷清霜立即乖巧跟上。
她跟在陳鴿身後穿過擁擠的人群，目光卻忍不住在各個攤位上流連。
那些冒著熱氣的小吃散發出誘人的香味，讓她本就空空的肚子叫得更厲害了。
她看到一個賣烤紅薯的攤子，紅薯被烤得外焦里嫩，表皮滲出糖汁，在炭火上滋滋作響。
她咽了咽口水，艱難地把目光移開。
陳鴿來到一處角落，對著一個暗殿侍者：「安排一個包廂！」
對方不敢怠慢，連忙前方引路。
很快，陳鴿就帶著冷清霜在一個包廂內入座。
包廂不大，但布置得還算雅致。
裡面一張小桌子，幾張椅子，牆上掛著一幅山水畫，桌上點著一盞油燈，散發著昏黃的光。
角落裡還放著一個香爐，裊裊青煙升起，散發出淡淡的檀香味。
陳鴿開口點上了好幾道菜，侍從連忙記下。
一樣樣報出來，聽得冷清霜眼花繚亂。
遠遠比冷清霜想像得多！
她粗略算了一下，這一桌子菜少說也要三四十兩銀子，夠她好幾個月的俸祿了。
冷清霜心裡有點過意不去，小聲問：
「陳大人，會不會太多了？待會兒吃不完？」
陳鴿擺擺手：
「怕什麼！咱們都是武者，尤其是咱家修煉鐵布衫，飯量大得很，
這麼點東西怎麼會吃不完？
咱家也是第一次過來吃，多嘗嘗怎麼了？」
冷清霜心裡有些甜滋滋，暗想原來陳大人是這麼體貼……
他擔心我不好意思，才故意這麼說的……
她低下頭，嘴角不自覺地上揚，
心裡湧起一股暖意。
她甚至覺得陳鴿的形象在她心目中又高大了一分。
很快飯菜就被端了上來，菜很多也很好。
除了好幾道硬菜之外，還有幾道素菜和一盆熱騰騰的湯。
陳鴿笑著說：
「冷姑娘，你千萬別客氣，該吃吃該喝喝，想吃什麼就自己夾。
這都是御膳房的手藝，進來一趟不容易，你多吃點。」
冷清霜感動無比地點了點頭。
她夾起一塊醬牛肉放進嘴裡，肉質鮮嫩，醬香濃郁，好吃得她差點把舌頭吞下去。
她又夾了一塊鹵豬蹄，入口即化，肥而不膩，簡直是人間美味。
她吃得眼睛發亮，腮幫子鼓鼓的，像是一隻貪吃的小松鼠。
她甚至顧不上形象，大口大口地吃著，時不時還發出滿足的哼哼聲。
陳鴿自己那也是真的絲毫不知道什麼叫客氣，筷子根本沒有停下。
他左右開弓，風捲殘雲一般掃蕩著桌上的菜餚，吃得滿嘴流油，肚皮滾圓。
他夾菜的速度快得驚人，筷子在空中留下一道道殘影。
兩人全都開動起來，吃了個肚飽。
桌上的盤子一個個空了，冷清霜靠在椅背上，臉上帶著滿足的笑容。
這些天，她已經很久沒有吃過這麼飽、這麼好了。
今晚這一頓，算是徹底治癒了她這些天的焦慮。
眼看著差不多了，一個侍從過來：「二位大人，暗殿這邊給錦蓮衛有優惠，一律消費直接打八折！」
這侍從是對著冷清霜說的，他也能看出誰是上司誰是下屬。
這種情況下，誰都知道該是誰付錢。
冷清霜看了一眼陳鴿，卻發現對方臉上表情絲毫沒有波動，
完全事不關己高高掛起的態度，
呃，
甚至還打了一個飽嗝。
那個飽嗝打得理直氣壯。
冷清霜有些發懵。
到底怎麼回事？
陳大人，你該不會忘記了吧？
怎麼不動一動，
你倒是開口說話啊？
不是說請客的嗎？
這時候侍從又開口對著她道：「這位大人，打完折一共是五十一兩銀子，給您抹個零，只要五十兩就行了。」
他笑呵呵的，看不出催促的樣子，但意思卻很明確：等著冷清霜付錢。
冷清霜無奈，只能伸手去掏自己的荷包。
可碰到荷包一捏之後，她臉色微變。
不好！她錢根本不夠！
裡面零零碎碎也就只有三兩銀子加一些銅錢而已。
這點錢連零頭都不夠，別說五十兩了，就是五兩她都拿不出來。
冷清霜這下臉都綠了。
要是給不起錢，她被當成是吃霸王餐被扣在這邊，只怕會成為整個皇城的笑柄！
這要是傳出去的話，她冷清霜堂堂前任六扇門女神捕、現任錦蓮衛千戶，因為吃霸王餐被扣押在暗殿，那她這輩子都抬不起頭來做人了！
她甚至可以想像明天街頭巷尾的議論：
聽說了嗎？
錦蓮衛那個姓冷的千戶，在暗殿吃白食被抓了！
嘖嘖嘖，真是丟人啊！
她急得額頭出汗，看了一眼自己手腕上的鐲子，用另一隻手握住，咬牙擠出笑容：「你們這邊能不能……」
「咳咳咳！」陳鴿這時候突然咳了幾聲，掏出五十兩銀子扔到那侍從手中。
侍從歡天喜地接過，道謝：「多謝這位大人！」
陳鴿對著還不知所措的冷清霜道：「還愣著做什麼？」
他站起身離開。
冷清霜張了張嘴，什麼也沒說，低著頭跟了出去。
她的腦子一片混亂，心裡五味雜陳。
到底發生了什麼？
她明明記得是陳鴿說要請客的，怎麼到頭來變成她差點付不起錢？
如果不是陳鴿最後掏錢，她今天就要在這裡丟人了。
可她心裡又隱隱覺得哪裡不對勁，但又說不上來。
背後的暗殿侍從看著冷清霜的背影，搖了搖頭，嘟囔著道：
「真是可悲啊，竟然還讓自己的上司付錢。你這樣的人還懂不懂做官？真是沒天理了！以後可有你受的了！」
走出皇城，一條小路上，月光灑在地面上，鋪成一條銀白色的路。
夜風吹動路邊的樹葉，發出沙沙的聲響。
冷清霜咬著牙，低頭反思自己是不是哪裡做錯了什麼？
她看著自己手腕上的玉鐲子，忽然有所領悟。
她把鐲子褪下，快步走到了陳鴿邊上，彎腰遞上：
「陳大人，屬下這次能得安貴妃錯愛，全靠您給的機會出演了柳如煙這個角色。
這個玉鐲本該給您的，屬下實在不配戴在身上，這小小心意不成敬意。
請陳大人收下！」
冷清霜面紅耳赤，她很懷疑自己這麼做，究竟算不算是在向自己的上司行賄？
自己是不是變成了自己討厭的那種人？
她曾經在六扇門抓過不少行賄受賄的官員，沒想到有一天自己也會做出這樣的事情。
她的內心充滿了矛盾和掙扎。
她覺得自己正在滑向一個深淵，但又不知道該如何阻止。
陳鴿看著冷清霜這副模樣，竟然噗嗤一聲笑了出來。