不消半炷香，洞外便來了位長須長髯，身形高大的修士。
此人相貌清癯，丹鳳眼，長眉入鬢，長髮披肩，身著朱紅描金道袍——正是姚氏築基，姚沖玄！
桓朔望了一眼這近十年未見的姚家修士，抬手請他入座。
姚沖玄抖了抖長袖，安然落座，笑道：
「十年未見，【希侯】道友架子倒是越來越大了，叫我好等。」
桓家弟子生來不入輩分，只在突破築基時才會按照——
玄素守慈，濟其淳卿。
明靜昭容，承希棠悠。
這十六字來取道號，桓朔築基時翻了族中道譜，他這一輩正是希字輩，於是取了個侯，號作【希侯】。
「沖玄哪裡的話，實在是我忙於族事，無暇顧及道友，這才讓道友多等了幾天。」
桓朔笑著為面前的姚沖玄添好茶，將茶杯向前一推，問起他的來意：
「道友不遠萬里上門拜訪，不知所為何事？」
姚沖玄端起茶杯，吹散熱氣，淺淺品了一口，這才嘆了一聲道：
「自然是有事相商..」
他低眉把玩這手裡的玉杯，緩緩道：
「想必道友應該收到厲陽有變的消息了。」
桓朔點頭，道：
「自然是收到了，道友為此事而來？」
姚沖玄抬眉看了一眼對面的人，點了點頭，道：
「既然知曉，我便不繞圈子了，楚帝已有證道之意，不知【希侯】道友如何看待此事？」
這話落了，桓朔猛然心中一凝，想起身在厲陽的長輩之前傳回族內的消息，當時他只以為是將有戰亂，畢竟這些年楚地算不上太平，與周邊的齊趙常有爭端，卻沒想到竟是楚帝有了證道之意。
可他面上卻依舊淡然，仿佛早就得知此事，道：
「且先不說我，還請道友與我說一說，姚氏是什麼態度？」
姚沖玄低眉去看茶水上冒出的熱氣，用手輕輕轉動著那精緻的白玉杯，道：
「在我姚氏看來，他成不了。」
「歸土是個什麼性子，你我都清楚，當年姜家那位大人為求氣象，戮盡舊主宮室，篡朝奪位，受嘲得位不正，此後楚朝七代帝王，皆是初成金丹，驟而崩殞。」
這修士垂下的目光一瞬變得銳利起來，他道：
「楚帝一旦登位，不可能不死！」
桓朔當然知道姚沖玄口中的那位大人是誰——姜禋，周時的司馬，楚國的第一位帝王。昔年人皇離世，正是這一位開國帝王帶領姜氏掀起了周末時的亂局與大戰。
可他依舊並未表明態度，只是沉默著端起茶水，小口喝了起來。
姚沖玄抬眉看著他，面上的笑意已經消失不見：
「你我兩家都是那場大戰的受益者，可並不代表著我等就要永世臣服於姜氏。」
「你看看這些年姜氏是怎麼治理楚地的？西失兆水、成虞，北丟曠城、隴地，如今就連赤壤與磧北也快被郤趙之流占去。」
「我姚氏不願再為如此昏庸無能的主君，行將就木的一朝，繼續粉飾太平，對此不滿的早已大有人在。」
他輕輕吐了口氣，繼續道：
「沖玄此次拜訪，便想問一問桓氏，是什麼態度。」
「若是有意共謀大事，我等可將少陰之事暫且放緩，兩年之後的洞天之行，你我兩家也可共謀機緣。」
『共謀？』
桓朔小口品著茶水，心中對於姚沖玄的拉攏不置可否，此事非同小可，非是他一個築基可以隨意謀劃安排。
楚地卻是如他所言，每況愈下，多受滋擾，如今的楚帝也多受非議。
可桓氏畢竟與姚氏不同，遠在淮郡，不受動亂波及，完全沒有摻和的必要。
姚沖玄不遠萬里來此一趟，目的也不可能只是為了單純的拉攏桓氏，一定還有別的目的，方才的那些話，不過只是試探。
他道：
「道友所言之事固然令人掛懷，畢竟你我都為楚人。」
「可我桓氏畢竟遠在淮郡，遠離中原，對於厲陽與赤壤等要地鞭長莫及，不像姚氏那般居東臨北，大有進退的餘地。」
「此外，即便功成，我桓氏又能得到什麼？」
他抬起眉來，淡淡地道：
「洞天之事，固然令人心動，可畢竟只關乎我一人道途，還有少陰謀劃，當真能放緩？」
「道友既然不遠萬里前來拜訪，想來不應只是為了試探一番我桓氏的態度，你我不如都坦誠一些。」
姚沖玄聽了這話，面上冷意緩緩散去，重新變回方入洞府時淡淡的笑容：
「我就說【希侯】不好糊弄，老傢伙們非要讓我來一趟，倒是讓道友見笑了。」
桓朔搖了搖頭，笑道：
「無妨，你我之間本也沒什麼交情。」
姚沖玄嘆了口氣，直言道：
「道友這話倒是傷人，既如此，我便直言了...」
「桓氏與玄真山一向是關係極好的，當年也是大人一道旨意，才結束了周末的亂局，如今我等欲開新朝，當然想知道大人對此是何態度。」
桓朔一手輕輕捏起玉杯，低眉去看，杯中的茶水已經漸漸涼了。
他道：
「所以，道友來此一趟的真正目的，是想讓我等為姚氏探一探山上的態度？」
姚沖玄點了點，將杯中茶水飲盡，道：
「是，我知此舉可能會讓桓氏與山上惡了關係，道友大可將我道出。」
「此外，之前所言，一應不假！道友方才不是問我，桓氏能夠得到什麼麼？」
「貴族的【明昭】真人修真火一道，想必如今也在尋求證道機緣？」
此話方落，桓崢猛地抬頭望了過來，姚沖玄笑道：
「我姚氏手中有一求道秘卷，卷中碰巧就有真火一道的求金之法，兩家若能共事，自然不會吝嗇相助。」
他站起身來，一邊踱著步，一邊打量著這華光流溢的洞府，低聲道：
「自從玄真真君離世，桓氏地位一降再降，昔日的金丹血裔淪落到遭人謀划算計，沖玄其實能夠理解諸位的心情，這才帶著誠意來到貴族，可沖玄也希望諸位也能理解姚氏。」
事到如今，姚沖玄算是亮出了底牌，事涉真人求道，桓朔也沒了之前的淡然，只沉著臉，道：
「此事非是我能做主，需上報族中商議，才能給出答覆。」
姚沖玄停步轉身，不置可否的點了點頭，道：
「理當如此。」
「我還能在貴族待幾天，可也不會太久。」
言罷，他便獨自出了洞府，往山下去了。