梁艷雲在付計影門前站了整十分鐘。
第四天了。
她又去問了一圈，知青點的人都說沒見過付哥這幾天的影子。
沒有請假條，沒有探親批文，鋪蓋還在床上疊得整齊齊。
牙缸里的牙刷干透了。
梁艷雲咬著下唇，攥緊了衣角。
她腦子裡翻來覆去只有一個念頭：付哥不會是出了什麼事吧？
半個時辰後，大隊部。
梁艷雲紅著眼眶站在王德貴面前，語無倫次地把付計影失蹤的事倒了出來。
王德貴的臉色一下子沉了。
知青出事，那是天大的事。
上頭三令五申，知青安全是政治任務。
前陣子隔壁公社出了一個知青落水溺亡的案子，公社書記被擼了帽子，大隊長直接送去勞改農場。
「幾天了？」王德貴把旱菸杆往桌上一擱。
「第四天。」梁艷雲聲音發顫，「他鋪蓋都沒動，牙刷……刷都幹了。」
王德貴站起來，中山裝上的扣子還沒扣完就往外走。
「二柱子！去敲鐘，集合全村青壯年！」
——
半個時辰不到，村口的大榆樹下烏泱泱站了四五十號人。
王德貴站在碾盤上，聲音壓得低沉：「知青點的付計影同志失蹤四天了，沒有請假，沒有批文。大伙兒分成三路，一路搜後山松林，一路搜河灘窪地，一路搜水庫周邊蘆葦盪。活要見人，死……」
他頓了一下，沒把後半句說出來。
人群里有人小聲嘀咕：「該不會跟前陣子姚家的事有關係吧……」
「閉嘴！」王德貴一瞪眼，「少嚼舌根，搜人要緊！」
人群開始分組。
顧真扛著鐵鍬，混在水庫搜查組裡，跟幾個青壯年一道往堤壩方向走。
他臉上的表情跟周圍所有人一樣——凝重、擔憂、略帶緊張。
「顧真，你住水庫邊上，這幾天有沒有聽到什麼動靜？」走在前頭的麻子李回頭問了一嘴。
顧真搖頭：「沒有。我前幾天去縣城買建材了，昨天才回來。」
「哦對，你去了幾天來著。」麻子李撓了撓後腦勺，沒再多問。
顧真握著鐵鍬的手穩如磐石，步子不快不慢。
心裡卻在飛速盤算。
付計影的屍體被他碾成肉餅收進了空間，蘆葦盪的現場已經用乾淨下層土回填夯實，連表面的枯草都重新插了回去。
任何人類的搜查手段，都不可能在那片泥地上找到哪怕一絲血跡。
唯一讓他不太放心的，是自己排毒那攤東西的位置。
當時天黑，他找了個偏僻的蘆葦叢深處解決的。
事後雖然用枯葉蓋了一層，但那股味道——
以靈泉強化後的排毒烈度來看，那玩意兒的氣味穿透力堪比化學武器。
但問題不大。
就算被人發現，也不過是一坨來路不明的穢物。
跟失蹤案扯不上半點關係。
顧真心裡有底。
搜查隊沿著水庫堤壩一字排開，間隔三四米，拿著長竹竿和鐵鍬，往蘆葦盪深處推進。
冬天的蘆葦盪枯黃一片，齊人高的葦稈在北風裡嘩作響。腳下是凍了一半的爛泥，深一腳淺一腳。
「注意看腳底下！」帶隊的二柱子扯著嗓子喊，「看有沒有新翻的土，有沒有衣服碎片啥的！」
眾人各自低頭翻找。
顧真的鐵鍬插進凍土，翻出一塊黑泥，裡面除了爛草根什麼都沒有。
他面不改色地繼續往前推進，跟其他人一樣認真。
演戲這種事，對一個活了兩輩子的人來說，比呼吸還簡單。
搜了大約一刻鐘。
隊伍推進到蘆葦盪東南角的深處。
走在最前面的麻子李突然停住了腳步。
「什麼味兒？」
他整張臉皺成了核桃。
緊跟在後面的二柱子也聞到了。
一股濃烈到幾乎可以凝成實體的惡臭，帶著某種腐爛發酵的甜膩底味，像一記悶棍直接錘在鼻腔深處。
「操！」二柱子一個乾嘔，鐵鍬差點脫手，「什麼東西這麼臭！」
消息像炸雷一樣在搜查隊裡炸開。
前排的人紛紛捂住口鼻往後退，後排的人踮著腳往前湊。
「是不是……人？」有人聲音發顫。
一瞬間，所有人的臉色都變了。
王德貴聞訊從堤壩上趕過來。他用袖子捂住半張臉，眉頭擰成了死結。
「別慌。」王德貴沉聲道，「都別慌。先確認來源。」
顧真站在人群中間位置，表情從容變為凝重。
但他心裡罵了一句。
那個方位，正是他前天半夜排毒的地方。
他記得很清楚，當時蹲了小半個時辰，排出來的那些東西顏色烏黑髮亮，氣味之烈連路過的野狗都捂著鼻子跑了。
沒想到過了兩天，味道不僅沒散，反而因為白天短暫升溫又重新凍結，形成了某種類似於「密封發酵」的效果。
這下好了。
「誰去挖？」二柱子看著面前那片散發著毒氣的凍土，喉結上下滾了兩回。
沒人吱聲。
「我去吧。」顧真主動往前邁了一步，鐵鍬往肩上一扛。
王德貴看了他一眼，嘴唇動了動，最後點了下頭。
顧真深吸一口氣，準確說是屏住了呼吸，走向氣味最濃烈的那片區域。
每走近一步，周圍的惡臭就濃郁一分。
後面的村民已經有人在乾嘔了。
他用鐵鍬撥開表層的枯草和凍葉。
一鏟下去。
凍土翻開。
一坨黑褐色的、體積遠超正常範疇的「不可名狀之物」，從冰碴混合的泥土中翻了出來。
那東西凍得半硬不軟，表面覆著一層灰白色的霜花。
一經翻動，溫度變化打破了凍結平衡，一股比之前濃烈十倍的惡臭噴薄而出。
「嘔——」
最近的麻子李直接彎腰吐了。
二柱子往後連退三步，臉色發青。
「這他媽是人嗎？！」有人尖聲喊。
顧真也退了半步，表情嫌惡地用袖子捂住口鼻。
鐵鍬往那坨東西上又撥了兩下。
沒有骨頭。
沒有衣物殘片。
沒有頭髮。
什麼都沒有。
就是一坨純粹的、巨大的、散發著化學武器級別惡臭的粑粑。
顧真轉過身，對著身後捂鼻乾嘔的眾人攤了攤手。
「不是人。」
「啥？」二柱子從樹後面探出半個腦袋。
「我看像是哪頭跑散的牲口，吃了爛東西在這兒拉的。」顧真面不改色，「量是大了點，估摸是牛。」
「牛？」麻子李吐完了直起身，將信將疑地遠瞅了一眼那坨黑色物體，「什麼牛能拉這麼大一坨？還這麼臭？」
「誰知道呢。」顧真聳肩，「反正不是人。」
王德貴走近到能忍受的最大距離，看了兩眼，皺著眉確認了一下。
確實不是人體殘骸。沒有任何人體組織的痕跡。
「行了。」王德貴揮了揮手，嗓子都被熏啞了，「不是人就好。繼續往北搜，這片不用再翻了。」
沒有人反對這個決定。
所有人幾乎是逃命一樣撤出了蘆葦盪東南角那片區域。
搜查隊又折騰了一個多時辰，水庫周邊翻了個底朝天，連爛泥潭裡的枯木樁子都捅了幾遍。
什麼都沒找到。
太陽偏西的時候，三路搜查隊在村口匯合。後山組和河灘組同樣一無所獲。
王德貴站在碾盤上，臉色難看得像鍋底。
「搜了一天，人沒找著。」他聲音沉重，「明天繼續搜，這事我得上報公社。」
人群散去。
顧真扛著鐵鍬往水庫方向走，跟幾個相熟的村民打了招呼。
「顧真啊，」麻子李追上來，臉上還殘留著方才反胃的青白，「你住那水庫邊上，晚上睡覺小心著點，萬一那個知青真是被什麼東西給叼走了……」
「放心。」顧真拍了拍他肩膀，「我院牆兩米高，門是實木加鐵閂的。」
麻子李「嘿嘿」笑了兩聲，擺手走了。
顧真獨自走上堤壩。
夕陽把水庫面染成暗紅色，結了碎冰的水面折射出零星冷光。
蘆葦盪在晚風中沙作響，跟往常沒有任何區別。
那片被他「作案」的土地，經過今天幾十號人的踩踏翻找，已經徹底面目全非。
就算以後有人舊事重提，這片區域唯一留下的記憶也只有一坨臭得能熏死野狗的「牛屎」。
顧真推開自家院門。
顧玲正蹲在灶台邊燒火熱粥，聽見動靜抬頭看他。
「哥，找到那個知青了沒？」
「沒有。」
顧玲「哦」了一聲，舀了碗粥遞過來。
顧真接過碗，喝了一口。
粥里摻著三滴靈泉水的清甜味，被雜糧的粗糙完全蓋住了。
院外，北風嗚咽。
整個水庫片區，乾淨淨。
然而在遙遠的京城……
付家。
「什麼？我兒失蹤了？！」
慕容葵正拿著一份加急電報，臉色鐵青。