秦明死後第五十日。春日正暖。
二龍山。寶珠寺。
春光正好，暖陽融融。山間草木都換上了新綠，鳥雀在枝頭啁啾。
偶爾有花瓣隨風飄落，打著旋兒落在石階上、落在青苔上、落在並肩而行的兩人肩頭。
李秀娘走在前頭，月白色的裙擺在春風裡輕輕拂動。
她一會兒抬手接住飄落的花瓣，一會兒踮腳去看枝頭的新芽，臉上帶著久違的笑意。
「秀娘還說想念大哥。」她回頭，看著身後那個背手而行的身影，笑著埋怨道。
「可好不容易團聚了，大哥卻連日忙碌，竟讓秀娘也半旬不得閒。還不如在姨娘那裡，識字讀書來得清閒自在。」
李繼業聞言一笑，腳步不疾不徐，背手道。
「我家秀娘聰慧，等這四山稍稍安定，我便要再起征程。到時候，這偌大的基業，總要有人看著。」
他頓了頓，目光落在遠處層疊的山巒上，悠哉道。
「承業性子烈，能做事，不能定事。四兒性冷果決，卻殺性最烈，凡事有可能威脅我的，他必然除之——也當不得留守主事之人。」
秀娘聞言，腳步微微一頓。轉過身，歪著頭想了想，疑惑道。
「那疤臉兒哥呢？這四山瑣事，如今可大半都是他在處理呀。」
她掰著手指頭數起來道：「上上下下的帳目，他記得清清楚楚。
來來往往的人情，他應付得妥妥帖帖。上能嬉皮笑臉地跟官府的人打交道，下能勾肩搭背地跟市井的混混稱兄道弟。
四山的人，沒有一個不與他為善的。怎麼到了大哥嘴裡，倒像是不行似的？」
李繼業抬手，接住一片從枝頭飄落的殘葉。
那葉子枯黃，邊緣殘破，卻偏偏還掛在枝頭，挨過了整個冬天。欲落在春日沉泥之中。
他看著那片葉子，笑道：「他？別看他往返四山，處理事情井井有條。可那是因為有我。」
他頓了頓，抬手一揮，那片殘葉從他指間飛出，在春風裡打了個旋兒，悠悠飄向山谷。
他背著手，望著那片葉子飄遠，聲音淡淡，緩聲道。
「有我在，他的心思便被壓著。沒有我，即使他不想，他那顆六欲的心，也受不住手中權利的挑撥。」
他轉過身，看著秀娘，嘆氣道。
「若我留他主事，那我回山之日，便是他命喪之時。」
秀娘聞言一愣，眉頭微微皺起道：「那是……疤臉兒哥不忠心？」
李繼業搖了搖頭。
他抬手，摸了摸秀娘的頭，那動作自然而親昵，像小時候在李家村里那樣。講解道。
「非他不忠。而是人心，就是如此。」
他收回手，繼續往前漫步道：「自古能開國者，為何能成帝王之業？
那是因為四個字——知人善用。其中以漢高祖劉邦為最。」
他頓了頓，側首看著秀娘，笑言道。
「我若把他們放在一個與他們自身不合適的位置，那錯的，既是他，同樣也是我。」
秀娘若有所思地點了點頭。
她跟在李繼業身側，走了幾步，忽然道。
「自古兵法、醫術都云：善戰者無赫赫之功，善醫者無煌煌之名。便是與此理相通吧？」
李繼業聞言，腳步一頓。轉過頭，看著這個妹妹，眼裡滿是笑意。
他抬手，又摸了摸她的頭，誇讚道。
「是。我家秀娘，就是聰慧。」
秀娘被他一摸，那點方才的「小大人」模樣頓時消散。
兩眼一眯，嘴角彎彎，又恢復成了那個李家村里跟在他身後跑來跑去的丫頭。
李繼業收回手，繼續向前，走到一處可以俯瞰下方三關的崖邊。
他背著手，望著那層層疊疊的關隘、寨牆、炊煙裊裊的屋舍，聲音裡帶著幾分鄭重道。
「所以我才一直等李家來人。
這四山也好，官場也罷，服我，卻不會服你。若是我離山而去，必然心思各異。
而只要稍稍有李家人做一支主幹，我家秀娘便可借力，壓下大部分人的心思。
——至於剩下的……」
他頓了頓，沒有再說下去。
不需要說。秀娘明白。
兄妹倆並肩而立，望著下方那片逐漸成型的基業。春風吹起他們的衣角，陽光暖暖地灑在身上。
秀娘珍惜這短暫相聚的時光，每一息都不想浪費。
李繼業的目光，卻忽然微微一凝。
【六合聽微】與「射鵰手」的雙重加持下，他的目力遠超常人。下方三關之外的山道上，一隊車馬正緩緩停下。
車隊很長，零零散散下來好大一批人。
他粗略估算了一下——近百。
這個數字，讓他微微有些意外。而且，出乎得有些過分了。
當隱隱約約看到一個熟悉身影時，他頓時一笑，側首道。
「四兒回來了。」
秀娘聞言，連忙抬手遮在額前，踮起腳尖往下看。
可她的個頭太矮，視線被崖邊的灌木擋住，連車隊的影子都看不見。
她正著急，忽然視野一空——
整個人被一隻手臂輕輕托起，舉高了幾分。
她低頭一看，是大哥單臂舉起了她。秀娘抿嘴笑了笑，連忙往下看去。
當一道熟悉的身影從為首的馬車上下來時，李繼業微微一愣。疑惑道。
「他也來了？」
秀娘沒有聽清，疑惑地側過頭，問道。
「誰？」
……
「哈哈哈哈——石獾子！」
山道上，一道蒼老卻中氣十足的笑聲，遠遠傳來。
那老者拄著一根棗木拐杖，佁然立於車隊之前。春風吹起他花白的鬍鬚，吹得他稀疏的白髮，如柳絮般在風中飄拂。
正是李家村的里正叔公。可他的形貌，卻比半月前蒼老了許多。
這短短半個多月的舟車勞頓，硬是在他頭上吹出了幾縷新添的白髮，眼窩也微微凹陷，只有那雙眼睛，越發亮得驚人。
李繼業大步迎上前去。快步走到老人面前，伸手虛扶，臉上帶著真切的笑意道。
「繼業如何也未想得，也未料到——叔公竟然親至。」
里正叔公一把抓住他虛扶而來的手，那手枯瘦卻有力，緊緊攥著他的手腕。
他開懷大笑，笑聲在山道上迴蕩道。
「你小子少來這套！你心思狡黠如狐，老夫還不知道？」
他頓了頓，春風又起，吹動他滿頭白髮。
他看著眼前這個年輕人——當真如一員虎將，英姿勃發，氣度沉凝，站在春光里，竟讓人不敢直視。
老人眼眶忽然一熱。
那雙渾濁的老眼裡，有什麼東西涌了上來，順著臉上的溝壑，無聲滑落。他顫聲道。
「該……賭上一把了。」
說完，他雙手使勁，搖了搖李繼業的手。那枯瘦的手，微微發抖，卻握得極緊。
李繼業反手，壓在那雙枯手之上。
他感受著那掌心的粗糙，那骨節的嶙峋，那因為筋骨衰老而顫抖身子，沉聲道。
「繼業沒想到的是——叔公年老，卻是好大的魄力。」