下雨了。
小雨。
密林之中，腐木橫陳，爛泥沒踝。細密的雨絲穿過層層枝葉打在腐葉上。
黏膩，而潮濕。
「啪。」
一隻腳踩在了飽含雨水的草地中，微微陷了進去，靴子邊緣湧出一圈渾濁的水漬。
李繼業低頭凝視著前方留下的腳印——那腳印很新，邊緣還在慢慢被雨水填平。
他抬目望去，雨幕中，隱約可見前方數十丈外一棵傾倒的枯樹。
他口中細細咀嚼著一塊牛肉乾。肉汁混著唾液咽下，填補著這具身體剛剛虧空的能量——方才那一戰，幾乎把他榨乾。
密林間，三十餘道人影散開，手持刀槍，在雨中無聲搜尋。
他們時而俯身查看痕跡，時而駐足傾聽，像一群耐心的獵犬。
其餘的人，或受傷，或力竭……或死。
除了留下輕傷的看護傷者、收斂同伴，其餘能動的人，都撒進了這片林子。
付出了這麼多——二十餘騎的傷、亡，承業險些斃命，他自己更是把壓箱底的底牌全掀了。
他是不可能讓這「機遇」從手上逃走的。
李繼業微微活動了一下身子，骨骼發出輕微的噼啪聲。
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在「龍血玄黃」、「銅澆鐵鑄」、「殘焰續命」三個詞條的加持下，方才梭哈一切的代價，被強行兜住了。
可身體的反饋騙不了人——肌肉深處傳來隱隱的酸痛，關節處的筋腱有些發僵，那是氣血透支後的徵兆。
儘管敵方只有一人。
可這一戰，卻讓一直擁有複數命數的他，第一次試探出了體力的底線。
李繼業腳步陡然一頓。
思緒從內視中收回，他虎目微凝，打量著前方的密林。
霧。
不知何時，林間升起了淡淡的霧氣。那霧從地面緩緩湧出，貼著腐葉和泥水，起初只漫過腳踝，如同白色的潮水在林中蔓延。
四兒悄無聲息地來到他身邊，聲音壓得極低道。
「起霧了。估摸是那道人的手段。」
他抬頭看了一眼天上，又打量著小雨，眉頭微皺道。
「雨已經下了一會兒了。這時候放不了火，燒不了山。」
李繼業漠然不語。
他靜靜等了一會兒，目光掃過樹上那些負責觀望天空的騎卒。那些人渾身濕透，卻一動不動地伏在枝丫間，眼睛死死盯著天幕。
沒有發現有人騰空的示警聲。
李繼業這才拔步向前，同時頭也不回地吩咐道。
「每三人一組。一人在前，口中含哨。圍著霧邊緣走，圍住。遇敵先吹，再逃。」
四兒點了點頭，身形隱入霧中。
片刻後，林中響起了鳥哨聲，長短不一，此起彼伏。
那是他們慣用的傳訊方式——哨音在雨中飄散，聽起來與真正的鳥鳴別無二致。
搜尋的隊伍陣型稍稍變換，三人一組散開，開始沿著霧氣邊緣移動，如同在編織一張巨大的網。
霧逐漸擴大。
從漫過小腿，到漫過膝蓋，再到漫過腰際。那些白色的霧氣在雨中翻湧，如同一頭沉睡的巨獸在緩緩翻身。
然而一群人也在逐漸把包圍圈擴大，牢牢兜住了這片霧氣。
李繼業隻身走在霧氣之中，如閒庭信步。
霧越來越大，越來越濃。能見度從十丈降到五丈，再從五丈降到三丈。
白色的霧氣在身前翻湧，身後留下的腳印眨眼間就被霧氣和雨水填平。
然而李繼業【六合聽微】之下，卻察覺到了霧氣濃度的微妙差別。
有的地方霧更濃，濃有的地方霧稍淡。他立時循著霧濃的核心，緩緩調整著腳步。
那霧濃的核心，幾次變換位置。
他也不急，只是根據霧氣的差別，一步步調整著方向，如同一個經驗豐富的獵人在追蹤受傷的獵物。
突然，李繼業耳朵微微一動。
他立時側首望去。
腳步聲。
緊接著，一個人形出現在霧氣當中。那輪廓搖搖晃晃，像是走得很吃力。
李繼業手腕一翻，虎骨匕首滑入掌心。
那人突然出聲道。
「別！大哥，是我！」
李繼業眼中閃過一絲詫異道。
「承業？你怎麼在這兒？」
那人快步靠近，霧氣在他身後翻湧。只見是一身泥漿的承業，渾身濕透，臉上滿是雨水和泥污，氣喘吁吁。
「別提了！」他抱怨道道：「不知怎的，這霧突然增大，把我們全兜進來了。
那妖道又趁霧偷襲，我失散之下，迷在了這霧裡，轉了半天，好在遇見了大哥！」
他嘆了口氣，一臉苦惱道。
「想來是那妖道的算計。他找不出大哥的破綻，又被大哥追得緊，故而把我們牽進來，好讓大哥露出破綻。」
李繼業點了點頭，語氣裡帶著幾分訓斥道。
「讓你們三人成行，便是互相援助。定然是你靠得太近，才會被捲入霧中。」
說著，他見承業兩手空空，武器也丟了，便把手中的虎骨匕首倒轉，遞了過去。
承業接過，臉上堆起慣常的嬉笑道。
「這不是想幫大哥的忙嘛……」
他伸手接向刀柄。
…
下一瞬間。
李繼業拇指一翻，正持骨匕！那匕首在空中劃出一道寒風，繞著承業伸來的手一紮一挑！
刀尖刺破皮膚，精準地挑在筋腱之上！
然而承業似早有準備！
刀尖剛刺入皮膚，他整個人已經陡然往後一縮！那縮身的動作極快，像是被踩到尾巴的貓，瞬間退出三尺！
他捂著受傷的手臂，驚喝道。
「大哥！你瘋了！我是承業啊！」
隨即承業眉頭一皺，恍然怒喝道：「不對！你是那妖人？！」
李繼業手持雙刀。看著眼前這人，嘴角浮起一絲悠哉的笑意道。
「如果你真是承業，他不會躲。」
「承業」剛要開口辯解，卻臉色一僵。
痛。
那一刀太快，此刻痛楚才洶湧而上，順著手臂竄遍全身。他低頭看了一眼傷口。
——血正從刀口湧出，而手臂，已經不太聽使喚了。
一根筋，被挑斷了。
他咬牙切齒，那聲音里滿是不可置信道。
「你真是瘋子！那一刀若我不避，你是真要挑盡你弟弟的筋的！」
李繼業嘴角一抿，虎目看著對方，聲音緩緩道。
「所以我這一刀，是扎你手臂，傷而不死。若你真是我弟，不過一傷。」
喬道清聞言，整個人愣住了。
他看著眼前這個人，看著他手中那柄還滴著自己血的匕首，看著他那雙深不見底的虎目——
一股寒意，從脊椎骨直竄頭頂。
他深吸一口氣，抬手一揮。幻術解除。
霧氣微微扭曲，那個「承業」的輪廓如水波般渙散，露出裡面狼狽的真容。
——披頭散髮，道袍破爛，渾身泥污，一隻手捂著傷口，鮮血從指縫間滲出。
他看著李繼業，眼神里已經沒有了方才的狡黠和偽裝，只剩下一片複雜的情緒。
——他現在，是真的有些怕了這人。
心思敏捷，手段狠辣，武藝超凡，還……鐵石心腸。
難怪，能成這亂命之人。
他下意識用舌頭舔了舔乾裂的嘴唇。唇上全是雨水，可舌頭伸出來，卻乾澀得沒有一絲津液。
他低聲開口，聲音沙啞道。
「貧道……認栽了。閣下武器高強，槍箭無雙，還請饒我性命。」