秦明死後第七十三日。午時一刻。黃河水退。
滄州。山神廟。
春日的陽光被厚重的雲層遮蔽，天地間一片慘澹。
廟宇孤零零地立在一片緩坡上，周遭的野草被無數雙腳踩踏得七零八落。
遠處隱約可見洪水退去後留下的痕跡——歪斜的樹木、坍塌的窩棚。
山神廟不大，青瓦灰牆，檐角塌了一邊，露出裡面的椽子。門楣上的漆皮斑駁脫落，卻仍能看清那副對聯——
『善來此地心無愧』。
『惡過吾門膽自寒』。
橫批是四個大字：『威靈顯應』。
廟門大敞，借著門口漏進去的光，隱約能看見正中的神台上，端坐著一尊金甲山神。
那神像丈二來高，金甲燦然，手執金鞭，怒目圓睜，俯視著台下眾生。
他身側立著判官，皂袍軟翅，一手持筆，一手捧著生死簿。
另一邊，是一個小鬼蹲著，青面獠牙，赤發紅睛，手裡拿著鐵鎖銅枷，只待判官落筆，便要拿人。
神威赫赫。審問凜凜。
可這審問的目光之下，蜷縮著的，是一群被天災碾碎的人。
廟裡廟外，密密麻麻或坐或臥著百十號災民。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼窩深陷，嘴唇乾裂。
有人靠在牆根，有人擠在門檻，有人抱著僅存的家當瑟瑟發抖。那些目光空洞地望著神像，不知是在祈求庇佑，還是在質問神明。
——判官筆下，善惡昭彰。可我等，惡在何處？
廟內一角，一對夫婦緊緊靠在一起。
婦人懷裡抱著個孩子，四五歲的光景，瘦得皮包骨頭，小臉蠟黃，眼窩深陷。
他躺在母親懷裡，眼皮動了動，艱難地睜開一條縫，看向母親，嘴唇翕動，聲音細得像一根線道。
「母親，我餓。」
婦人渾身一顫，連忙低下頭，輕輕拍著他的背，嘴裡的聲音又輕又柔，像是在哄他入睡道。
「那就睡覺……睡著了就不餓了。」
孩子眨了眨眼，也不知是聽話，還是餓得實在沒有力氣，緩緩閉上了眼睛。那小小的胸膛微微起伏。
婦人抱著他，不敢動，不敢哭，連呼吸都放得極輕。
腳步聲響起。
婦人眼睛陡然一亮，猛地抬頭，看向廟門。
下一刻，一個男人的身影穿過人群，向這邊走來。那是她的丈夫。
她連忙探出身子，壓低聲音，壓抑不住的期盼道。
「怎麼樣？」
丈夫走過來，在她身邊蹲下，搖了搖頭。那動作很輕，卻讓婦人的心往下沉了一截。
「滄州城門還是關著的。」丈夫的聲音沙啞，帶著疲憊道。
「說是黃河水已經在平息了，讓咱們再等一段時間，各自回家去。」
他頓了頓，忽然嗤笑一聲，那笑聲里滿是怨憤道。
「他們說……府尊仁慈，不上報咱們『隨意離境、襲擾他州』的罪名。」
婦人聞言，那撐著最後一點心氣的腰，緩緩彎了下去。
她不甘心，又問道：「那……那個傳的孟嘗君，那個柴大官人呢？」
丈夫又搖了搖頭，這一次，他臉上露出一種古怪的笑，像是在自嘲道。
「人家要結交的是天下英雄好漢。咱們這些流民，如何入得那等人的眼？」
婦人不再說話。
她的腰彎得更低了，整個人像是被抽去了骨頭，軟軟地靠在牆上。
懷裡的孩子微微動了動，她連忙又收緊手臂，把他抱得更緊。
沉默中，丈夫忽然左右環顧了一下。
那動作極快。確認四周無人注意，他猛地一伸手，把一小塊東西塞進了婦人嘴裡。
婦人一驚，抬頭看向丈夫，又下意識環顧左右。
舌尖在嘴裡一攪。那是一小塊干餅，硬得像石頭，卻帶著糧食的香氣。
她下意識想要吐出來一些，留給懷裡的孩子。丈夫見了，連忙暗暗搖頭，用眼神制止了她。
——不能吐，吐出來就沒了，孩子還不知道要餓多久。
可這細微的動作，還是驚擾了旁邊一個蜷縮著的老人。
老人原本閉著眼，靠在牆上假寐。鼻子微微抽動了一下，嗅到了空氣中那一絲若有若無的糧食氣息。
他眼睛一亮，緩緩轉頭，渾濁的老眼朝這邊掃來。
婦人嚇得連忙閉緊了嘴，那剛剛張開一條縫的嘴唇，緊緊抿住。
老人眉頭一皺，剛要轉頭仔細看——
突然，山神廟外，馬蹄聲雷動！
轟隆隆的蹄聲由遠及近，像一陣悶雷滾過大地，震得廟檐上的灰塵簌簌而下。
廟裡所有人同時一震，那些原本死氣沉沉的目光，瞬間活了過來。
趴窗的趴窗，靠門的靠門，擠在門口的拼命往外探出腦袋。一雙雙眼睛，透過破敗的門窗，望向外面那片灰濛濛的天色。
——他們渴望改變，卻又恐懼改變。
但見外面，來了百餘匹馬，都是好馬，膘肥體壯，鬃毛飛揚。
馬上坐著六十餘人，個個掛槍別刀，甲冑破爛卻殺氣騰騰。
那一雙雙眼睛掃過山神廟和周圍的一切，目光里沒有絲毫溫度，只有漠視——對生命的漠視。
——不是良人。
廟裡的人第一時間得出這個結論。
然後，整個人群又往裡縮了縮，像一群受驚的羊，拼命往彼此身上擠，恨不得把自己藏進牆縫裡。
…
李繼業勒住赤碳火龍駒，虎目打量著這一切。
他的目光掠過那些破敗的窩棚，掠過那些驚恐的面孔，最後落在那座山神廟上——正對上那尊金甲山神怒目圓睜的眼睛。
人與神，對視了一瞬。
疤臉兒策馬過來，觀望四周，低聲道：「周圍就這裡地勢稍高。如今雖然黃河之水漸入渤海，水勢漸退。
但這裡是滄州，離黃河太近了。還是要防備一些。」
李繼業點了點頭。翻身下馬。
這一動，身後六十餘人幾乎同時翻身下馬，動作整齊劃一，沒有半點拖泥帶水。
那些戰馬也被牽到一旁，有人開始卸下馬背上的行囊，有人拿起鐵鍬就地挖坑，有人提著水囊往遠處走去尋找水源。
幾個騎卒走到坡下背風處，開始挖坑。
——因是專門用於解決內急的茅坑，要挖得夠深，還要選在下風口，不能離營地太近，也不能太遠。
這是軍中紮營的基本規矩。卻是李繼業數月以來的摸索。這些不起眼的東西，沒人教，就只能一步步自我總結、糾錯。
一切都是那麼熟練，那麼有條不紊。
還有幾個騎卒，什麼也沒做，只是站在那裡。
他們站在營地四周，站在高處，站在每個可能被偷襲的方向，手按刀柄，目光冷冷地掃視著周圍的一切。
那些忙碌的身影，沉默而高效。沒有人說話，沒有人抱怨，沒有人偷懶。
六十多人，百餘匹馬，在這片空地上，轉眼間便有了營地的模樣。
…
儘管他們對山神廟中的人漠視著，看都不看一眼。可這種「無視」，反而讓那些流民莫名地心安。
——他們不是衝著我們來的。
——他們只是路過。
——他們不會殺我們。
李繼業坐在清理好的地面上，背靠著一塊石頭，默默地飲著水，就著乾糧。
他沒有去救濟廟裡的難民。
儘管此時的糧草還很充足。但對於一支六十餘人、百餘匹馬的隊伍來說，在這片受災之地，糧草不是可以拿來隨意發善心施捨的東西。
一個饅頭，一口湯，可能就意味著多走一天的路，多撐過一道關。