馬復南去的路上。
雨沒有停，官道早已不成路，泥漿沒過馬蹄踝骨，每拔一步都像從糨糊里往外拽。
隊伍拖成一條細長的黑線，沉默地往南挪動。
沒有人說話。
連馬都懶得打響鼻，只偶爾從濕透的鬃毛里噴出一口白氣。
李繼業抬手，濕透的皮護腕上落下一團黑影。
蒼鷹收翅落在小臂上，爪尖扣進皮革，鷹頭低垂，羽毛被雨水黏成一縷一縷的，眼神也沒了平日的銳利，只剩疲憊。
連它也累了。
他轉頭，壓低聲音吩咐四兒頭前探路。四兒點頭，輕夾馬腹，消失在雨幕中。
李繼業這才把目光收回來，落向那個只有他能看到的面板。
雨水順著眉骨往下淌，他眨了眨眼，沒去擦。
叮——
【恭喜宿主成功獵殺天罡地煞命格者·地猛星·神火將軍·魏定國！】
【成功奪取並固化其核心命數、特質為詞條——】
【神火令】
【品質：藍】
【效果1：『烈火杏黃旗』：宿主方圓三十步內，形成一種無形的高溫抑菌場。
此能可壓制傷口處細菌的繁殖活性，使其難以滋生蔓延，從而降低感染風險。
雖不直接殺菌，卻能有效延緩創口惡化，為後續治療爭取時間。】
【效果2：『火攻兵法』：通曉火攻之道——如何借風勢、設火障、燒糧草、焚營寨。
亦知如何預防敵方火攻（如清理周邊易燃物、濕布覆頂、挖掘防火溝等）。風向、乾濕、草木分布，皆可為兵。】
【效果3：『助煙』：施展火攻時，可略微增加火焰燃燒產生的煙霧濃度。
濃煙可遮蔽敵目、嗆咳敵兵、擾亂陣型，亦可掩護己方行動。於山林、城池、營寨等複雜地形中，此技尤顯奇效。】
【效果4：『神火奮威旗』：宿主麾下最多五百兵卒，可獲得輕微的力量與爆發力加持。
衝鋒陷陣時，士兵揮刃更猛、突進更快。陷入苦戰時，耐力雖不增，卻能在關鍵時刻爆發出更強勁的一擊。】
（備註1：螳螂捕蟬，黃雀在後——難道我……才是蟬？）
（備註2：『烈火杏黃旗』與『淨水杏黃旗』聯動·『水火相濟』：
二者疊加，範圍由各三十步略微擴大至四十步。淨化與抑菌雙重作用，使士兵傷口感染率大幅下降，戰後存活率顯著提升。）
（備註3：『神火奮威旗』與『玄甲養兵旗』聯動·『水火共營』：
宿主可將兩個效果同時作用於麾下士兵，且人數上限由各自五百疊加至八百人。
即可同時為最多八百名士兵提供恢復力與爆發力的雙重加持。行軍布陣時，這八百人愈戰愈勇、久戰不疲。）
（備註4：【神火令】與【聖水令】聯動·『水火仙衣』：
當宿主對同一批八百士兵施加四重旗幡效果時，可額外激活『水火仙衣』效果。
——這些士兵的皮膚表面隱隱流轉一層無形的水火之氣，對低階術法、咒術、符法等神異攻擊，獲得輕微的抵抗能力。
同時他們的兵器攻擊亦附帶微弱的水火煞氣，對陰邪鬼祟、術法護體等目標，殺傷力略有提升。）
（備註5：【神火令】與【神將】聯動·『火將恆位』：
宿主可將【神將】中的『火將·爆發』效果恆定加持於自身，無需每戰切換。
常駐狀態下，自身力量、速度、反應獲得永久性小幅提升。若再主動選擇火將，效果疊加，但不可超過兩次。）
李繼業虎目一掃，腦子裡只剩下兩個詞——養兵利器，對法特攻。
神火、聖水兩令合一，降低士兵傷亡、提升戰場存活率和戰力，如此疊加之下，十人裡面能多活三四個，便是了不得的功德。
更何況那個「水火仙衣」——若是到最後，把法抗拉滿八百人，即使伐山破廟……也未必不能！
他正出神，疤臉兒的聲音從前方路口傳來：「李爺！」
李繼業在出聲的瞬間才恍然發覺，抬頭看去——疤臉兒站在路邊樹影里，正朝他招手。
他勒住赤炭火龍駒，策馬過去。
道路旁的林中，十幾輛車馬呈奇門遁甲的格局排列，車轅、馬匹、貨箱錯落有致，若不是走近了看，從官道上根本瞧不出這裡有這麼多人。
李繼業轉頭看向石謀，上下打量了一番，詫異道。
「你這一手風水秘術，藏人倒是一絕。」
石謀氣喘吁吁地蹲在地上，臉色發白，雨水順著他的道髻往下淌。
他搖了搖頭，聲音裡帶著幾分後怕道：「時間太緊了，而且若不是今天有雨相助，加上李爺久戰疲憊，怕是瞞不過李爺。」
李繼業瞥了一眼隊伍，徑直道。
「不要妄自菲薄。能瞞過我者，已是所學精通。看來你這風水秘術果然不假。」
他說完轉頭看向食安，下顎一點，問道：「這是何人？」
食安單手提著一個人的後頸，像拎著一隻雞，晃了晃，瓮聲道。
「之前被李爺衝散的潰兵，誤打誤撞逃入車隊之中。被我擒了。」
那人被掐得面色漲紫，猶自掙扎著，聲音從喉嚨里擠出來道：「李爺饒命……我上有八十歲……」
此言一出，李繼業虎目一垂。
食安見狀，單手一捏——
咔嚓。
那人頸骨盡碎。食安還不放心，又抬手擰了兩圈，像擰一隻雞脖子，確認斷得透透的，才鬆手扔在地上。
屍體倒在泥漿里，發出一聲悶響。
疤臉兒搖頭嘆道。
「李爺也是你能叫的？名字都叫出來了，還說家有牽掛這等蠢話。這等道理都不懂，怎能讓你有活路？」
李繼業抬目望天，雨絲落在臉上，他面無表情道。
「休要多言。再多耽誤，怕是不好走了。剛剛那百餘人是從西而來，如今被我所殺，便往此繼續奔走，先出了曾頭市地界再說。」
眾人紛紛肅穆，不再多話。
疤臉兒和食安連忙轉身，把酣戰隊伍中堅持不住的人一個個搬到車馬之上，傷員的呻吟聲被雨聲蓋住大半，只剩下低低的喘息。
車隊重新整隊，往南而去。
……
…
曾頭市。
主寨大門前，烏泱泱一片人，在風雨中沉默地站著。
三百具屍體整齊地排列在泥地上，從頭到腳，一排一排，像秋天割倒的莊稼。
雨水沖刷著他們身上的血污，流到地上匯成淺紅色的水窪。
一個老人站在屍陣前。
他身量不高，背卻挺得筆直，像一根釘進凍土裡的鐵釺。
身上穿的是北地貴人的貂皮大氅，領口一圈黑貂毛被雨水打濕了，貼在脖子上，更襯得那張臉枯瘦如柴。
八字眉，吊梢眼，豁口牙，面目剛毅中透著一股陰鶩，像是從風雪裡刨出來的一截老樹根。
曾頭市一市之長。曾弄。
他吊梢眼從地上三百具屍體上一一掃過。腳步緩慢地移動，靴子踩在泥水裡。停在了蘇定的身前。
蹲下。
枯瘦的手指按在蘇定腰腹部的箭矢上，指尖觸碰箭杆，微微用力，箭杆紋絲不動——射得太深了，箭頭已經釘進了脊骨。
史文恭在雨中站著，雨水順著他丹鳳眼的眼角往下淌。他開口道。
「那人箭術通神，所射三十七箭，無一遺漏。除蘇定腹部中箭以外，其餘皆是立死。箭術怕是還在我之上。」
曾弄沒有言語。
他起身，又走到一具頭顱和身軀並列的屍體前。三子曾索，頭被一箭射爆，若不頭盔兜著，怕是連臉也認不全。
老人眼神哀慟，默然不語，吊梢眼的眼角微微抽搐。
曾密裹著腦袋，露出一隻三角眼，撲通一聲跪在泥水裡。他咬牙道。
「爹，是孩兒的錯！當時若我走西路而去，便不會讓四弟撞上那人！」
曾弄抬目看向那三百具屍體，還有遠處寨中的四五百名傷殘——其中近百人已經面色灰白，傷口發黑，怕是熬不過今天。
他抬手搭在曾密肩膀上，枯瘦的手掌微微用力。沙啞開口道。
「你陰狠、毒辣，貪財，精於算計，這在為父看來都是優點。
你此次貪功，也是為我族人起事殫精竭慮。即使是我，見如此車隊，也必然動心。」
話語方落，一頓。
老人抬手拍了拍曾密的臉。
啪、啪。
兩下，看似不輕不重。
可曾密包裹著的面部，霎時滲出血來，白色的繃帶被染紅了一片。
——這是卞祥還他飛刀的那一槊撕開的麵皮，傷口根本沒來得及癒合。他一聲不吭，三角眼繃得通紅，渾身顫抖著硬扛。
「可你不該傲慢。」曾弄繼續道，聲音里的哀傷濃得像化不開的墨道。
「我從那白山黑水之地掙扎出來，歷經生死，苦熬二十年，方博得這偌大家業。
靠的就是敬畏——敬畏人心，敬畏白山黑水，敬畏天地。」