武亡十二日。
景陽岡。
秋日的陽光懶洋洋地灑在山崗上，草木已有了幾分枯黃，風從北邊吹來，帶著北方平原特有的乾燥氣息。
山道蜿蜒如蛇，從兩座低丘之間穿過。
一酒店就坐落在山腳轉彎處，三間門面，檐角掛著一面褪了色的布招旗。
上面「三碗不過崗」五個字被風雨侵蝕得筆畫模糊，卻依然在微風中慢慢晃動著。
店主人是個四十來歲的精瘦漢子，正彎腰收拾著幾張空桌。抹布在桌面上來回擦了兩遍，又轉到鄰桌，把東倒西歪的碗筷收攏到木盆里。
忙完一通，他直起腰，在圍裙上擦了擦手，倒了碗茶，坐在門檻上歇口氣。
茶水剛倒進碗裡，水面盪起一圈漣漪。
他心思一動——有大隊人馬來了。
連忙放下碗，走出店面，手搭涼棚往北望去。
但見北去道路盡頭，烏泱泱一片人馬。人已有上百，馬更是一片，車馬墜在最後，也有十數輛。
隊伍不緊不慢地往南移動，塵土揚起老高。
店主眼皮跳了跳——凌州未聞得有花崗石運送，這陣仗，倒像是官兵押解什麼東西。
可那隊伍中間的車馬上，分明躺著纏了繃帶的傷號，還有人靠在車轅上，懶洋洋地曬著太陽。
不是官兵。
他咬了咬牙——自古為商，都是撐死膽大的，餓死膽小的。
連忙迎了上去，老遠就招呼道：「客官！此地乃是景陽岡，這山崗頗為陡峭，你等有車馬，當是不好過路。
不若歇上一歇，吃飽飲完，蓄養精神，再上不遲——」
李繼業高坐馬上，虎目掃過那面「三碗不過崗」的招旗，目光微微一晃。
他下顎往前一點。
疤臉兒會意，驅馬上前，笑道：「店家，你會做生意。我有人馬百人，你可供養得起？」
店家連忙擺手求饒：「客官不要為難小的。這吃食，小的店裡剛進的貨，剛死的牛，尚且還能勉強填飽各位好漢。
可這馬料——小店實在供應不得。」
疤臉兒一笑，點頭道：「你這店家倒也實誠。快去備菜吧。」
隨即他翻身下馬，跟上去道，「你這店小，想來人手不夠，我帶些人來幫你。」
「不用勞煩……」店家話沒說完。
食安胖大的身軀從後面走過，一把架起他就走，笑眯眯的像個彌勒佛道。
「讓你去就去，怎得，還怕我偷你廚藝不成？別的不說，今日我露上一手，讓你學學廚藝，還便宜你呢。」
一行十幾人說說笑笑地進了後廚。
剩下的人各自忙碌起來——牽馬的牽馬，餵料的餵料。
承業帶了幾個騎卒往四周巡視去了。卞祥帶人把傷員從車上搬下來，在樹蔭底下排開。
李繼業落座於桌前，喚來宋押官等十幾個官兵，笑問道。
「怎麼，兩日了，想得如何？是跟我，還是另謀出路？」
宋押官搓著手，看了看身後幾個同來的潰兵，苦笑道：「那能想不清楚？李爺手段高超。
本來單魏二將見李爺被曾頭市盯上，還想黑吃黑，不料李爺竟然生生從那般虎狼包圍之下殺出來不說，還誘得史文恭斬殺二將。
如今曾頭市若不想殺官之事走漏，必然不會放過一個活口。
若我等不跟李爺，想必此生只能流落他鄉，隱姓埋名，終生回不得家，孝敬不了父老了。」
李繼業虎目一晃，反問道：「你不恨我？」
宋押官一愣。
沉默了片刻，他長長嘆了口氣，搖頭道：「恨談不上……怨倒是有。
——怨曾頭市狠辣，怨單廷圭魏定國貪財，怨自己目光短淺，未識得英雄好漢。」
頓了頓，他看向李繼業，哀嘆道：「也怨李爺手段太高，竟然能活下來。
可世道就是這樣，願賭，就要服輸。不服，就是給李爺、也是給自己找不痛快。」
李繼業聞言虎目一晃，點頭道：「宋押官想得通透。」
宋押官笑道：「跟李爺走，未必掙不得前途。」
此時食安端著吃食出來，熱氣騰騰的牛肉擺了一桌子。宋押官識趣地移到另一邊的桌子上，招呼那幾個潰兵坐下。
李繼業撕下一塊牛肉，慢慢嚼著，目光在隊伍中掃過。
隨著走南闖北，手底下的人越來越雜，以後成分也會更加繁雜。當人數達到一定規模時，人就會自然而然地抱團。
——一方面取暖，一方面尋找認同感。如此，不論自身還是這些人，是主觀還是無意，便產生了派系。
比如青州以白虎山為首的老人，以李家為首的華州親族，以潰兵殘將匯聚的散卒，以河北難民組團的流民。
方言、習俗、身份、等級，會天然地把人分開。
這也是他不斷保持動態的原因之一——不在開局立業之時儘可能塞入不同的人，等後面某一兩派壟斷了中高位，再想動就難了。
李繼業飲了口酒，思緒被杯中酒液吸引。
黃酒。
色澤琥珀，清澈透亮，入口綿軟，先是淡淡的甜，隨後一股米香在舌根散開，再往下咽時，一股暖意從胸口升起來。
說不上多烈，十六七八的度數，但後勁兒大，像北方的春風——吹的時候不覺得，走著走著就醉了。
他等店家上菜時，問道：「這酒喚何名？」
店家一邊放下菜，一邊笑迎道：「這酒小的取名叫透瓶香。老客喜歡叫出門倒。客官喜歡，我再送客官幾瓶。
但切忌不要多喝。這酒前期口味好，但後勁醉人。
我這店往來都是遊客，吃完酒大多要趕路，血走全身，就更容易醉了。
所以小的叮囑客官，最好不要飲過三碗。」
李繼業聞言一笑，放下酒碗，突然問道：「這酒方賣嗎？」
店家臉色驟變，撲通一聲跪在地上，連連磕頭：「好漢！今日這酒食都算在小的身上，全當小的宴請貴客臨門。
若說這酒方，也不是什麼要緊的東西，可畢竟是家父一生心血琢磨出來的，留於此店，想做傳家之寶。
若不是如此，小的何必在這趕路的地界賣這醉倒人的東西？」
李繼業不禁一嘆。
隨著身邊人數越來越多，自身威望越來越厚，尋常人便是搭話，也不禁想歪了。
這也是為何如此多的人追尋權力——當對另一個同樣擁有智慧的生物能夠生殺予奪時，那種感覺頗為奇妙。
當然，還有另一點——他手下一干人等，過於凶神惡煞。
李繼業抬手阻止了起身欲言的莽撞承業，搖頭笑道。
「只是隨意詢問一下罷了。若店家不願，李某也不強求。
這上百人的吃食，你一個酒店宴完也必然傷筋動骨，李某不吃這傷人之食。
稍後歇完，自然全數給錢。店家不用惶恐。」
店家見李繼業神色不假，連忙擦了擦額頭上的汗，扶桌起身道。
「多謝好漢通情達理！好漢如此氣度，當真是英雄蓋世，小的有眼不識泰山……」
李繼業一笑，岔開話題，看向遠處山崗問道。
「此地，可有山君為惡？」
店家一愣，疑惑地搖了搖頭：「這景陽岡雖然無甚人煙，但勾連清河縣和陽穀縣，尋常也有人走。
那山上還有個山神廟哩，如何會有虎？這些大蟲也大多避開人煙之處。」
他神色一動，小心翼翼地問道：「好漢是聽聞有路人說景陽岡上來了大蟲？」
李繼業一笑——如此說來，這山君卻還未占山作亂。可惜了。
他心思一動，點頭道。
「是有北走的路人提醒，說聽聞山君虎嘯之聲，但不真切。店家若有閒暇，可於過往路人提醒一二，提防提防。」
店家立時抱拳，鄭重其事道：「一定一定。」
他見此人氣宇軒昂，又作此善意提醒，方才真相信此人非惡人。心中長舒了一口氣，轉身繼續傳菜去了。
不消片刻。
四兒帶著斷後的騎卒跟了上來，翻身下馬，來到李繼業面前，沉聲道。
「一路沒有人馬跟來。已經兩天了，周邊也未有八百里加急通報。
想必曾頭市這兩天是全力封死官兵遇害的消息，沒有其餘精力顧及我們。」
李繼業點了點頭，思索道：「你說，他們會把這殺官造反的帽子，扣在誰的頭上呢？」
四兒玩笑道：「最近太行山悍匪田虎，氣焰滔天，聲勢浩大。不會是他吧？」
話語方落，周圍桌上的騎卒紛紛大笑起來。