曾頭市號為兵馬五千。西門慶。陽穀縣一霸，家財萬貫，近日聽說與東京蔡京府上也有往來。
這兩個人，一個武，一個財，都是他柴皇城不願招惹的人物。
眼前這人，殺了他們，還能活著走到高唐州。
柴皇城看著李繼業——那人正端著一碗酒，不緊不慢地飲著，姿態從容，像是在自己家裡。
燭火映在李繼業的側臉上，那稜角分明的輪廓在光影中忽明忽暗，看不出任何表情。只有一雙虎目偶爾抬起，目光所及之處，讓人不敢直視。
柴皇城忽然開始琢磨一個問題——柴家還有沒有尚未婚配的女子？
柴夔悟那小子跟著李繼業做事，但僅僅一個柴夔悟，怕是不保險。
畢竟那西夏區區党項，尚能畫地為國，眼前這人若真有龍鳳之姿，柴家如何不能賭上一手？
——他比柴安澤還能忍，但本性剛硬，自然也更能賭。反正事敗，留下那三瓜兩棗的買全族的棺材也不夠，不如賭一把大的！
酒過三巡，柴皇城放下酒杯，笑眯眯地問道：「李公子如此英傑，不知……可曾婚配？」
此言一出，席間微微一靜。
承業低頭扒飯，耳朵卻豎了起來。疤臉兒端著酒杯，眼睛卻在李繼業和柴皇城之間來迴轉。連一向沉默的四兒都抬了抬眼皮。
李繼業虎目一晃，目光越過燭火，看向遠處假山的方向——那裡有一個人影，正鬼鬼祟祟地往這邊張望。
他不動聲色地收回目光，端起酒杯，顧左而言他道。
「柴老，此次從陽穀縣帶來不少錢糧物品，待清點完畢後，還需分配運回青州。此事還望柴老多費心。」
柴皇城何等老辣，聞言立時一拍腦袋，告饒道：「老夫被李公子容顏所驚，險些誤了大事。」
他轉頭向柴夔明吩咐道：「去把那青州來人請過來，就說李公子到了。」
他話語方落——
假山之處，一人高聲嬉笑著走了出來道。
「不用請了，我已到了！」
眾人立時一驚。
但見一個年輕人從假山後轉出，穿著一件灰藍色的短褐，腰間繫著革帶，腳蹬一雙半舊的皮靴，風塵僕僕卻不失精神。
他生得濃眉大眼，方臉寬額，嘴角掛著一絲不羈的笑意，走路時步子很大，像踩在棉花上，輕飄飄的，卻每一步都踩在節拍上。
李明瀾。
他走入花廳，先向柴皇城告了個罪道：「柴老恕罪，晚輩見府中如此大的動靜，忍不住悄悄摸了過來，失禮之處，還望海涵。」
柴皇城丹鳳眼一眯，撫須笑道：「無妨。這更能體現李公子手下能人輩出，入我府邸如入無人之境。
老夫這宅院的護衛，看來是不中用了。」
李繼業臉色一沉，回身看向疤臉兒，冷冷道：「稍後執行家法。鞭三鞭，以儆效尤。」
李明瀾笑容一僵，苦澀地領命。
柴皇城也不勸阻——畢竟，沒人願意被人摸進自家宅院。三鞭，已經是看在柴家的面子上了。若換成別人，怕是三條命都不夠。
李繼業虎目一瞥，上下打量著李明瀾，忽然笑了道。
「你也輸了？」
李明瀾坦然笑道：「秀娘技高一籌。分而化之，連削帶打，潤物無聲。
等我回過神來，四山上下已經盡皆服她。如今青州四山，從元從老人到新附流民，沒有不佩服秀娘的。」
李繼業一笑，反問道：「你不服？」
李明瀾笑容一僵，嘆了口氣，搖頭道：「如何能服氣？秀娘不過區區一介女流，人微言輕。
繼業哥哥的父母又是安分守己的地道獵戶，在青州毫無根基。
本以為我所慮者不過是守正叔公——沒想到他老謀深算，直接自請外放，避入青州城內，主持青州城內事宜，明降實升，把我晃點了。」
他頓了頓，繼續道：「張承贏三人雖是白虎山元從老人，與繼業哥哥廝殺於青州四山之中。
卻不通練兵、屯田、整飭甲兵這些事。比不得我熟練，漸漸的大小事務自然都被我攬了過來。」
他又嘆了口氣，語氣裡帶著一絲自嘲道：「再之後，秀娘更是把他們三人調去滄州，接應繼業哥哥送回來的災民和物資。
如此我便志得意滿，以為若不是秀娘是繼業哥哥的親妹妹，我當才是繼業哥哥所倚仗的不二人選。」
承業聞言不忿道：「想得美。那是我和四兒任務更重，否則留一個在青州，也輪不到你。」
李繼業虎目看向李明瀾，笑問道：「結果呢？」
李明瀾兩手一攤，苦笑嘆道：「結果我急功近利，已惹得四山怨聲載道。
又如此大張旗鼓、功高自傲，在旁人眼中便是我擠走了叔公和張承贏三人。
這自然引得下面咱們李家的人和青州老人都不滿。在張承贏回來的第一時間，秀娘便把我踢出來送信了。」
他話語方落，忍不住暗罵道：「李玄策那個不講義氣的！虧我還教他用兵！
結果那直娘賊的第一時間就投了秀娘麾下，要不然我怎麼會如此大意！
秀娘讓我送信時，他第一個同意，我孤立無援之下，便被踢了出來！」
不待承業取笑，李繼業虎目一晃，抬手打斷道：「行了。你的心思，我又如何不知？
你當真想蝸在青州練兵守業？你只要說個『是』字，我便不說二言，直接把調你回去！」
柴皇城老眼微微一亮，撫須不語。
李明瀾聞言臉色一僵，徹底收斂了嬉笑之色，連忙上前，湊到李繼業耳邊，壓低聲音說了一句只有兩人能聽見的話道。
「哥哥可別。棲我一人，換青州四山上下和睦，這買賣如何做不得？再說我這性子，哥哥當知——隨哥哥攪弄風雲，才是明瀾所願。」
話語落，他退後兩步，拱手，委屈巴巴地告饒。
李繼業嗤笑一聲，搖頭道：「說吧，讓你又送何信？」
李明瀾聞言心中一寬，立時一笑，抬手從懷中取出一封信，雙手遞上道。
「這是慕容府尊送來的。我們在青州鬧的動靜過大，慕容貴妃那裡有些壓不住了，要我們快些入東京——」
「刺啦——」一聲鞋底摩擦聲響。
李繼業抬手一攔，耳朵立時一動，虎目驟然一凝——有人！！！
他整個人如虎下山，從席上彈射而起。過卞祥身側，劈手奪來他腰間弓箭，一腳踏出欄杆，飛身躍於月下！
月光如水，照見他拉弓搭箭的姿態——弓如滿月，箭如流星，虎目微眯，目光如刀，直射假山方向！
「咻——！！！」
——死來！！