時遷從牆頭上翻下來，落地時腿還有點軟。他小跑到李繼業面前，強擠出一個笑臉道。
「李爺好身手，好身手，小的看得都忘了眨眼……」
李繼業沒接話，穿好衣服，招呼時遷往樓閣走去。
他的身後上百雙眼睛跟著他移動。像潮水在涌，像鐵被磁石吸引，整個圈子的中心，隨著他的腳步在挪動。
遠處樓閣之上，柴皇城扶著欄杆，老眼微眯，看著騎卒們漸漸散去，回到各自的崗位上。
——好手段，日常練武亦煉心啊。
他撫須不語，看著昨日還在使絆子的柴夔明，目光痴痴的看著那離去的身影。又轉頭環顧自己的下人和護院。
——果然，這些武力超群之輩，當真粗暴、直接、不講道理。
卻偏偏比名利二字，還要管用得多。
……
樓閣之上。
龐春梅端著銅盆退了出去，臨走時還忍不住回頭看了一眼。
李繼業正背對著她在穿衣服，那寬闊的肩背、收窄的腰身、脊背上如蛟蛇般虬結的肌肉線條，在晨光中像一幅潑墨山水。
——濃的地方濃得化不開，淡的地方淡得像要消失。
她咬了咬嘴唇，低頭退了出去。
時遷見人走了，方才上前一步，壓低聲音稟告道。
「李爺，昨夜小的連夜帶鄆哥兒幾人去了那買消息的中介。」
他話語一頓，忍不住誇讚道：「別說，李爺您這裡當真人才濟濟。
調的那『剝皮猴』鄒平、『刮骨刀』許襄幾位弟兄，不僅身手了得，用刑更是一把好手。要不是他二位幫襯，小的還沒這麼快撬開那廝的嘴。」
李繼業系好腰帶，聞言笑道：「你和他們幾個多多磨練。
以後城中刺探、獲取情報、搜尋人物，都少不得你們幾個用力。稍後去疤臉兒那兒領些銀子，按勞犒賞。」
時遷連忙擺手，剛要推辭，李繼業抬手打斷了他道：「你也不用推辭。你所做的事情，其中兇險我都知道。
這些銀錢也不過是權宜之計，你拿著也是應當。這本就是我早有指定的賞罰，非為你一人而為。」
時遷的手僵在半空。他貪慕錢糧不假，可此刻他心頭涌動的那股暖意，卻不是因為錢。
他做飛賊多年，哪怕替人刺探消息，也不過得個三瓜兩棗，還得提防對方殺人滅口。
幹著最髒的活兒，擔著最高的風險，拿著最少的回報，得到最低劣的罵名。
沒有人，想活成這樣。
李繼業的虎目微微眯起——他感受到了時遷心中翻湧的那股情緒。陡然一笑，不再多說，直入正題道。
「是誰？」
時遷收斂心神，湊上前，小聲道：「殷天賜。
本州新任知府，高廉，是高太尉高俅的兄弟。這個殷天賜，便是他妻弟。」
李繼業虎目一挑，若有所思道：「是他？」
時遷問道：「李爺認識？」
李繼業回身坐於長椅上，滿飲一口茶，不緊不慢道：「認識。昨日入城之時，有些衝突。」
時遷恍然大悟，一拍大腿道：「難怪！估摸他是窺探柴老爺的家業，可剛到高唐州任職，摸不清底細，所以花錢請人探查一番。」
他頓了頓，聲音又壓低了幾分道：「昨夜我去找那做中間人的「牙儈」時，他剛好要小的再探一探李爺的底子。
——背景如何、哪條路上的、有多少人手。估摸也是他使的錢。」
李繼業的手指在桌案上輕輕叩擊，篤，篤，篤。
他的虎目微凝，像是在盤算什麼。偏頭看向四兒問道：「昨夜發難慕容貴妃的，便有高俅吧？」
四兒點了點頭道：「有。高俅、蔡京門下，還有京東東路安撫使司，三路齊發。貴妃處境，比信中所言只壞不好。」
場面一時寂靜。
時遷見李繼業沉默不語，以為他對高俅的勢大有所顧忌，便想表現道。
「李爺寬心。小的今天再去探探。這高唐州偌大，他知府初到任上，根基不穩，該有所顧慮才是。」
話語落地，場中卻鴉雀無聲。這讓時遷立時有些無所適從。
跟著李爺的這些日子，眾人卻已經摸透了李爺的心思。李爺「顧慮」的點，從來不是對方勢大與否。
果然，下一刻李繼業敲擊桌面的手指一頓，虎目微睜，沉聲道。
「臥榻之側，豈容豺狼窺探！」
話語方落，四兒、卞祥、承業、食安、陳雄，五個人站成了一排，氣勢齊齊一變。
時遷還沒反應過來，李繼業已經環視一圈，嘴角一勾，笑道。
「還是老規矩。你們去弄清楚——糧倉、炭房、馬行、鐵鋪、糞場，都在什麼地方。
高唐州內的酒樓、青樓、賭坊，後面又都是哪些勢力；城門哪些人守，駐軍在什麼地方。」
他頓了頓，目光從五人臉上一一掃過。笑道。
「爭取今夜就做事。」
話語落地，五個人便魚貫而出。
他轉頭，看向李繼業。
李繼業坐在長椅上，端著茶杯，正似笑非笑地看著他。
「你們江湖上不是有句，說你之前的老話嗎？」李繼業將茶杯舉到唇邊，吹了吹浮沫道。
「不怕賊偷，就怕賊惦記。
他既然惦記柴家宅院，我又是無官無職的——小老百姓，如何斗得過他？
再說我在此地又不能久留，自然是殺之，以絕後患。」
時遷喉結滾動了一下，生生咽了口唾沫道：「不……不會……殺……殺高知府吧？」
李繼業聞言，臉色一整，駁斥道：「你說的什麼大逆不道的話！
高知府是大宋從五品的文官，正經的兩榜出身。這又是高唐州城之內，兵多將廣，背後更是有官家心腹寵臣高太尉倚仗。
殺他？後患無窮啊。」
時遷臉色一松，強笑道：「那殺的是……」
李繼業飲了口茶，漫不經心道：「殷天賜那個『直閣』的名頭，還是能殺一殺的。敲山震虎，殺雞儆猴罷了。」
時遷的嘴角僵住了。他臉上的強笑維持了不到兩秒，便凝固成一個比哭還難看的表情。
他看著李繼業——正低著頭，認真地吹著茶杯里的浮沫，像是在做一件微不足道的小事。
時遷又轉頭，透過窗台，越過欄杆，跨過湖水，望向李繼業來時的路。
——老規矩的意思是……
……
另一邊，食安看出卞祥的異樣，關心問道：「你怎麼了？」
卞祥聞言一愣，低頭捏了捏拳頭，困惑搖頭道：「沒什麼。」
走了兩步，他又拍了拍食安，遲疑道：「多跟李爺切磋，很有用。」
話語一落，便邁步走開。食安摩挲著下巴，看著卞祥的背影，滿臉的若有所思——難道，承業說的都是真的？
挨揍啊…