他之後，第二輛車也到了。
這回下來的是個女人，四十來歲，穿一件絳紫色的褙子，頭上只簪了一支金步搖，
收拾得利落，眉眼間帶著一股子生意場上磨出來的精明。
她是京陵城最大的布商，姓吳，叫吳蕙蘭，夫家姓陳，人們都叫她陳吳氏。
她的產業遍布江南幾大州府，綢緞、棉布、印染，什麼都做，手底下養著幾百號織工。
她身後跟著兩個婆子，各抱著一個描金匣子，也不知裝了什麼東西。
就從這兩人可以看出，他們本來都不是做酒買賣的，今天卻都想插一槓進來，
很顯然，是看中了其中的利潤。
再往後，陸陸續續又來了幾撥人。
有鹽商，有茶商，當然也有各大酒行的掌事人。
還有幾個是鄭家的姻親，有做藥材的，有做木材的，有做貨運的，都是家底豐厚的主。
這些人進得莊子，第一件事當然不是找座坐下，而是先去趙凡那邊拜見。
這是規矩，凡王殿下在此，他們既然到了莊子上，無論如何都得先見過禮。
趙凡其實原本也不準備見他們，他本來想著，這種場合自己不必露面，
讓鄭鴻遠和賈詡張羅就是了。
可賈詡說了一句：「殿下，他們來，不管是衝著殿下的名頭來的。
殿下若不露個面，他們心裡那桿秤，恐怕要掂量半晌。」
趙凡覺得這話也在理，便沒推辭，回了正堂，在椅子上坐下來，
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讓王德茂在廊下候著，來一個引一個。
第一個進來的便是周德昌。
他平素待人接物，態度很是傲氣，可看到趙凡坐在那兒，腰便不自覺彎了幾分，
上前兩步便撩袍跪倒：「草民周德昌，叩見凡王殿下。」
趙凡擺了擺手：「起來吧。」
周德昌爬了起來，朝身後隨從手裡接過一個小匣子，當作隨手帶來的禮物遞了上去。
趙凡也樂意見到這個場面，示意趙青禾上前收下，
隨後說道：
「周老闆，有心了。」
周德昌一聽，高興無比，
看看，堂堂凡王，竟然叫他老闆？他連忙連聲說不敢，隨後退下了。
接著是陳吳氏。
她行的是萬福禮，動作乾淨利落，開口便是：
「殿下萬安。民婦冒昧登門，還請殿下恕罪。」
趙凡說了一句「不必多禮」，
陳吳氏便起了身，然後和周德昌一模一樣的流程。
後面的幾個也一一進來，有跪有揖，禮數各不相同，但一個個態度都恭敬得很。
趙凡坐在主位上，面前擱著一盞茶，沒喝，只是點頭應著，偶爾說一句，
「起來吧」
「不用客氣」，
便不再多話。
當然了，對方如果帶禮物的，趙凡也不介意多說一句。
這些人拜完了，便由老兵引著離開。凡王的莊子，那是不可以亂闖的。
這個規矩，來的人不但沒有意見，反倒個個點頭稱是。
在開飯前，
趙凡還讓王德茂增加了個飯前參觀的環節。
這次粗略的估計，大概來了六七十號人，
這些人被分成幾撥，沿著莊子東邊那條新鋪的青磚路，往酒坊方向去。
暮色剛落，天邊還剩一抹暗紅，酒坊門口的燈籠已經點上了，
兩盞油紙燈掛在門楣兩邊，照得門口那幾口大缸泛著昏黃的光。
王德茂走在最前面，步子不快，時不時回頭招呼一聲：
「各位，這邊請，小心腳下。」
酒坊的門扇大敞著，裡頭那幾千隻大型陶壇碼得整整齊齊，從門口一直堆到里牆，
壇身上貼著標籤，按不同的度數排列。
王德茂指了指最近的那一排：
「這是莊子上的新酒，42度的。諸位可能不知道42度是什麼意思，就當是個名字好了。
這是莊子上度數最低的酒，可即便如此，也比市面上大多數酒都要烈。」
又往裡走了幾步，
指了指最裡面那一排封著蠟，壇口還裹了層粗布的：「這是53度的。」
有幾個人湊近了想聞，王德茂卻伸手攔了一下：
「諸位，這個暫時還不能開，不急，不急，待會兒開席，每種酒，都會讓大家嘗嘗。」
眾人笑了笑，
隊伍轉過酒坊的拐角，就是那幾間關著門的大屋子，門上掛了把鎖，鎖還是新的。
門口還站著幾個老兵，很顯然，這是放酒精提純機器的地方。
王德茂腳步沒停，只從旁邊繞了過去，嘴裡沒提那幾間屋子一個字。
眾人心裡也都有數，什麼該看什麼不該看，他們比誰都清楚。
於是只遠遠瞟了一眼那幾扇門，便跟著王德茂往回走了。
回到食堂的時候，菜已經擺滿了。
十幾張方桌拼在一起，排成兩長溜，桌上鋪著粗布，碗筷擺得齊齊整整。
每桌中間都擱著一隻大銅盆，盆里盛著熱氣騰騰的燉菜，
旁邊圍著七八個盤子，有炒的，有燒的，有涼拌的，還有幾樣眾人都叫不上名字的菜色。
香味從食堂門口一直漫到院子裡，有幾個走得慢的還沒進門，
就聞見了那股子味道，腳步不知不覺就快了幾分。
開席後，
周德昌坐在靠里的那張桌子旁，先拿起筷子夾了一口菜。
嚼了兩下，他那張老臉上便浮出一種說不清的表情。
他在江淮一帶吃了半輩子，什麼山珍海味沒嘗過？
可此刻嘴裡這口菜，卻讓他一時找不出個合適的詞來形容。
不是沒吃過好東西，是這東西的做法，跟以前吃過的完全不一樣。
他又夾了一筷子，嚼得比方才還慢了些，放下筷子，端起酒碗喝了一口。
那酒入喉，他咂了咂嘴，沒有急著咽，而是在舌根底下壓了半晌。
坐他旁邊的陳吳氏倒是比他直接得多，她嘗了一口菜，又嘗了一口酒，
轉頭看著王德茂，開口便問：
「王總管，你們這廚頭，做的菜，怎麼比天然居的還好？」
王德茂笑了笑，沒正面答，只是說了一句：「這是莊子上自己琢磨的。」
陳吳氏若有所思地「嗯」了一聲，沒有追問，又低頭夾了一筷子菜。
其實這裡的菜讓大家覺得比天然居還好，原因很簡單。
趙凡買酒精提純機的時候，對方送了一堆書，其中夾著幾本菜譜，他便隨手塞給了胡老四。
這幾天胡老四總算琢磨出了些心得，菜也就做得越來越香了。