「我叫石小谷！」
男孩拍拍胸脯，「那是我妹妹，石小花！」
旁邊扎著兩小辮的小姑娘沖她們揮揮手。
「你們認識陸知秋嗎？」阿柔試探地問道。
「陸知秋？」石小谷擰起了眉頭……
就在這時，院牆外傳來一陣喧譁聲。
石小谷和石小花看見人群里那個熟悉的身影，眼睛一亮，扔下水桶就跑了過去。
「陸叔叔！陸叔叔！」
陸景銘笑著蹲下，張開手臂，兩個小傢伙一頭扎進他懷裡。
「小谷長高了，小花也長胖了！」陸景銘揉揉他們的腦袋。
石小花嘟著嘴：「我才沒有胖！」
陸景銘哈哈大笑，從懷裡摸出一把糖果，每人手裡塞了幾顆。
「去，帶阿柔和韓芸去玩，好好招待她們。」
石小谷和石小花興奮的接過糖果，連連點頭：「阿姐和里正爺爺、忘川爺爺他們都在磚廠食堂做飯呢，阿姐讓我們回家收拾陸叔叔的房間。」
石小花有些不滿的說道：「可是陸叔叔的房間很乾淨啊，阿姐每天都打掃的！」
酸棗這丫頭……
陸景銘有些感動，「行了，不用收拾了，你們去玩吧！」
「好咧……」倆小傢伙就等著陸叔叔這句話，石小花跑過去，拉住阿柔和韓芸的手：「姐姐，走，我們去廣場那邊玩！」
四個孩子嘻嘻哈哈跑遠了。
韓芸媽媽站在人群里，看著女兒歡快的背影，嘴角忍不住露出笑。
她轉過頭，看向姜月：「姜小娘子，這村子……安全嗎？」
姜月點點頭，看著那些追逐的孩子，目光溫柔：「安全。這村里，沒有盜匪，沒有亂兵，連吵架的都少。孩子們隨便跑，沒人會傷害他們。」
韓芸媽媽眼眶有些紅。
這些年顛沛流離，女兒也跟著他們東躲西藏，從沒安穩過一天。
如果能在這樣的地方長住下來……
她看向韓暨，韓暨卻早已和馬亮跑進了院子。
馬亮已經徹底瘋魔。
他蹲在壓水井邊，一會兒壓一下，一會兒湊近了看，一會兒用手摸著那金屬管：「這結構……這機括……這密封……怎麼做到的？」
韓暨也蹲在旁邊，比他冷靜一些，但眼睛裡也滿是狂熱。
「這井的原理，應該是用氣壓把水從地下抽上來……」他喃喃道，「可這密封怎麼做的？這活塞怎麼做的？」
馬亮壓一下，水流出來。
他又壓一下，水又流出來。
「太神奇了！」他抬起頭，看著陸景銘，「陸爺，這玩意兒能拆開看看嗎？」
陸景銘揶揄：「拆開了你裝得回去？」
馬亮撓撓頭，訕訕地笑。
穿過村子，童川引著眾人往山坳深處走。
轉過一個彎，眼前豁然開朗。
一排黑洞洞的磚窯橫亘在山坡下，整整六孔，一字排開。
有的窯頂冒著裊裊青煙，空氣中瀰漫著一股灼熱的氣息。
有的窯口前，工人們正往裡面運送磚坯。
那些磚坯碼得整整齊齊，一摞摞堆在平板車上，被推著送進窯洞深處。
有的窯口則是往外運燒好的磚，工人們敞著衣衫，幹得熱火朝天。
青磚滾燙，冒著熱氣，被整齊碼放在窯外的空地上，摞成一座座小山。
馬超勒住馬，目光落在那六孔磚窯上，久久沒有移開。
他打過無數仗，攻過無數城池。
那些城牆，都是用夯土築成，要耗費無數人力，花上幾年甚至數十年時間才能建成。
可眼前這些磚窯，他粗略估算了一下，這六座窯同時開工，一天能燒出多少磚？
一千塊？一萬塊？
有了這些磚，建城牆的速度能快多少倍？
他忽然想起剛才那些青磚灰瓦的房子，和那段堅不可摧的城牆。
原來，都是從這些窯里燒出來的。
呼廚泉也看呆了。
他是匈奴單于，草原上沒有這種東西。
匈奴人住帳篷，用氈布，燒的是牛糞，煮的是肉乾。
磚是怎麼來的？窯是什麼？他從沒想過。
可眼前這一幕，讓他第一次意識到：漢人為什麼能建起那麼高的城牆，為什麼能在草原邊緣築起一座座堅城。
不是因為人多，是因為有這些東西。
馬亮早就跳下馬，盯上了那些來回運送磚塊的板車。
他蹲在一輛空車旁邊，眼睛盯著車輪，整個人像被定住了一樣。
那車輪，不是木頭的。
是一圈黑色的東西，軟軟的，卻又結實無比，上面還有深深的花紋。
他伸手摸了摸，那觸感陌生又神奇。
「這……這是什麼？」
童川走過來，看了一眼：
「這叫橡膠輪胎。公子從外面運來的，裝在車上，拉貨省力，走山路也不怕顛。」
馬亮抬起頭，眼睛亮得嚇人：「橡膠？輪胎？」
他站起來，又跑到磚坯坊，這回看的是工人手上的磚坯模具。
那是一個個方方正正的木框，工人把和好的泥往裡一倒，抹平，再把木框一提，一塊方方正正的磚坯就成型了。
馬亮蹲在那裡，看著工人們重複這個動作，一塊接一塊，又快又整齊。
他的手在發抖。
「這模具……這效率……是誰想出來的？」他喃喃自語。
另一邊，韓暨已經一頭扎進了磚窯。
窯里灰塵瀰漫，熱氣逼人，工人們都躲著走。
韓暨卻像沒感覺到一樣，直接鑽了進去。
他蹲在窯膛里，伸手摸著那些被燒得通紅的磚壁，看著那些精巧的通風口和煙道，整個人如痴如醉。
「這窯的構造……這火道的走向……這溫度的控制……」他自言自語，「若能用來煉鐵，若能用來煉鋼……」
童川在外面喊了好幾聲，他才依依不捨地鑽出來。
滿臉灰塵，眉毛都燻黑了，可那雙眼睛，亮得像兩盞路燈。
「陸公！」他衝到陸景銘面前，「這窯是誰設計的？我要見他！」
陸景銘笑笑：「回頭讓工匠給你圖紙。」
韓暨深吸一口氣，忽然對著陸景銘又是深深一揖……
好不容易拉上陷入痴狂的韓暨和馬亮，眾人沿著新修的水泥路繼續往裡走。
路越來越寬，越來越平整。
不時有牛車、驢車從身邊經過，車上裝滿了黑黝黝的東西，像石頭，又不像石頭。
呼廚泉盯著那些東西看了很久，忽然問：
「那是什麼？」
童川看了一眼：「石炭。燒火用的，比木柴耐燒，火還旺。」
呼廚泉愣住了。
石炭？
他想起草原上那漫長的冬天，那些凍死的老人和孩子，那些為了找柴火不得不離開部落的婦人。
如果草原上也有這種東西……
他沒說話，只是看著那些牛車一輛接一輛從身邊經過，拉走那些黑黝黝的石頭。
馬超也在看。
他心頭浮現的是那些凍得瑟瑟發抖的士兵，如果軍營里也能燒這東西取暖……
韓暨這次倒是沒有意外，他早在磚窯口看到了堆在那裡的石炭。
牛頭坡到了……