「哈……哈……哈……哈……」
村民們聽說倭寇又回來了，全都停下廝打松浦久三的動作，一臉驚懼望向江邊。
松浦久三掙扎著站起身，胡亂抹了一把臉上的血，看到村民們慌亂的神色，大笑出聲，「爾等休要張狂，我薩摩之士既已到達，定將爾等碎屍萬段……」
陸景銘沒有理會他，轉頭挑了兩名心性沉穩的村婦，吩咐她們留下來看守松浦久三，其他人繼續清掃戰場，然後帶著老里正、沈鳶和李少鋒快步朝村口灘涂方向走去。
一路上看到之前挖的陷阱里還有幾名倭寇在痛苦呻吟，不過這會兒也沒人顧得上他們。
越靠近灘涂，幾人心中漸漸有了底。
倭寇出海劫掠，所用船隻大多形制簡陋，船身狹小，沒有統一標識。
而眼前駛來的官船穩穩破浪而行，船板厚實，桅杆筆直。
船舷兩側立著的士卒，身披大明制式布甲，頭戴統一官軍頭巾，腰間環刀寒光內斂，一舉一動皆是衛所兵丁模樣。
是大明官軍。
老里正望著緩緩靠岸的官船，眉心死死蹙起，心底一片忐忑。
世代居於粵東海濱，他太懂這些衛所官兵的秉性。
年年倭患肆虐，沿岸村落屢遭屠戮。
可這些守土官兵，向來都是避戰畏敵。
倭寇猖獗劫掠時，他們縮在衛所按兵不動；等倭賊滿載而歸、揚帆遠遁後，他們才會姍姍來遲，裝模作樣收拾殘局，虛報戰功。
可今日有些反常。
戰鬥才剛剛結束，竟然這麼快就來了？
他們不知道的是，這群官兵已經在外海觀望許久。
昨夜夜半至今日清晨，這片偏僻漁村方向接連響起數聲火器轟鳴。
尋常倭寇劫掠，一柄倭刀足矣，極少配有精良鳥銃。
異樣的銃聲勾起了南海衛千戶周承奎的疑心，他當即親率三艘哨船出海，不敢貿然靠近，只遠遠泊於外海靜候。
攔截兩艘從海面逃走的倭寇賊船後，他才悠然下令靠岸，打算前來探查底細，順便撿一樁現成的功勞。
戰船靠岸，數十名持刃官兵魚貫登岸，甲葉摩擦之聲錯落響起。
為首的周承奎一身武官常服，腰束革帶，身形微胖，眉眼間自帶一股恃權橫行的傲慢。
他目光懶散掃過殘破漁村，在衣衫沾血、手持魚叉砍刀的村民身上頓了頓，最後落在老里正臉上。
眼底沒有體恤，只有審視。
「昨夜此處倭亂？」
老里正連忙上前一步，躬身拱手：
「回千戶大人，昨夜大批倭寇突襲我大溪村，全村危在旦夕。幸得這三位義士出手相助，拼死相搏，方才擊退賊寇，保全全村老小。」
話音落下，周承奎目光才慢悠悠掃向陸景銘三人。
當看到沈鳶手中那杆鋥亮完好的鳥銃之時，瞳孔微微一縮，語氣陡然凌厲：
「此銃從何而來？」
沈鳶性子本就潑辣，更無明朝百姓的畏官怯懦之態。
聞言手腕輕翻，沉甸甸的鳥銃在掌心利落轉了一圈，動作隨性又張揚，半點不懼對面的官威。
「殺倭奪來的。」
短短四字，坦蕩乾脆。
周承奎聞言，嘴角勾起一抹陰惻冷笑，眼底貪意與揣測驟然翻湧。
幾個無名異鄉人，寄居荒僻漁村，僅憑布衣之身，怎可擊潰數十名兇悍浪人，還能繳獲制式精良的倭鐵炮？
不合理。
越是不合理，越是藏著可拿捏的把柄和唾手可得的大功。
「一介布衣，無官無職，漂泊鄉野，反倒能斬倭奪械？」
周承奎陰惻惻一笑，聲調拔高，目光驟然銳利：
「依本官看，你們根本不是過路客商，而是潛伏沿海的奸細！」
老里正聞言臉色煞白，連連擺手辯解：
「千戶大人明鑑！萬萬不可冤枉好人！」
「三位義士真是暫住本村的客商，前後兩次幫大溪村擊退倭寇，全村上下人人親眼所見，老小皆可作證！絕非奸細啊！」
「你們可以作證？」
周承奎冷哼一聲，滿臉不屑，「山野愚民，識人不清，懂什麼忠奸善惡！是否奸細，豈容你們一言定論！」
他懶得再多費口舌，轉頭厲聲下令：
「來人！嚴加看管此三人！待我入村查驗現場後，再行定奪。」
幾名官兵聞言，拔刀上前，將三人圍在中間，跟在周承奎身後往村內走去。
沿途看到陷阱里奄奄一息的倭賊，官兵個個面露詫異。
不多時，副官一臉震驚跑過來匯報：「大人！現場清點完畢，村內、地道、村口各處，共計斬殺倭寇三十有餘，百姓傷亡不足十名。」
三十餘寇！
這個數字，讓周承奎心頭也是狠狠一震。
他駐守沿海多年，深知倭寇兇悍嗜血，十數浪人足以屠戮數個漁村、劫掠一方鄉里。
一群布衣村民加三個異鄉人，竟能留下三十餘寇，而且自身傷亡僅區區十人。
這個戰績，不要說是尋常百姓，就是自己手下官兵，也絕難辦到。
這一刻，他心中最後一絲疑慮徹底變成了滔天貪婪。
一夜斬殺三十餘賊！
這份戰功，若是據為己有上報，足以升官晉級。
可若是功勞落在三個無籍無憑的異鄉人身上，他這個駐守沿海的千戶，不僅分文無獲，反倒要落個守土不力、疏於防範的罪責。
念頭轉瞬之間，誣陷栽贓的心思徹底釘死。
功，他要獨占。
人，他要拿下。
罪，他要扣在三人頭上。
「好一群膽大包天的通倭細作！」
周承奎面色一沉，厲聲再喝，「假借抗倭之名，私藏火器、勾結海賊，禍亂沿海，罪加一等！」
「來人，將大溪村里正和這三個奸細全部給我拿下，帶回衛所審問。」
官兵應聲上前，刀刃出鞘。
李少鋒眼底寒意一閃，伸手摸向後腰。
沈鳶本就嫉惡如仇，見這武官顛倒黑白、貪功構陷，還要連累老里正，心中怒火瞬間炸開。
不等官兵近身，她身形一掠上前，手中鳥銃驟然抬起。
等周承奎反應過來時，冰冷堅硬的銃筒，已然抵在了他腦門之上。
銃口貼肉，寒意刺骨。
全場瞬間死寂。
官兵一怔之後，紛紛拔刀，將三人圍在中間。
甲葉鏗鏘，殺氣瀰漫整個村落。
局面一下僵持起來……