時光飛逝，NBA的賽程在一種兩極分化的氛圍中，跨過了2012年的尾聲，迎來了2013年的元旦。
1月1日，當全聯盟的半程戰績表新鮮出爐時，全美的籃球專家們看著高居榜首的那支球隊，集體陷入了沉默。
克利夫蘭騎士隊！
在開局那波轟轟烈烈的12連勝被終結後，這支青年軍不僅沒有像外界預測的那樣「撞上新秀牆」，反而將那套「死亡五小」體系越磨越亮！
截至元旦，騎士隊的戰績是駭人聽聞的 28勝3負！
僅僅只輸了3場比賽！以絕對的碾壓姿態領跑全聯盟！
與之對應的，衛冕冠軍邁阿密熱火隊雖然也在高歌猛進，但磕磕絆絆輸了八九場，遠沒有騎士隊這麼誇張。
而在狂野的西部，老當益壯的聖安東尼奧馬刺隊穩紮穩打，占據著西部頭名。
然而，在這個幾家歡喜的賽季里，擁有著驚天曝光度和全美最高轉播合同的洛杉磯湖人隊，卻正深陷在一場徹頭徹尾的災難之中。
轟轟烈烈的豪華「F4」戰艦——科比、霍華德、納什、加索爾，再加上林書豪不僅沒有打出預期的統治力，反而因為傷病和戰術極度不兼容，戰績一直在西部第八的邊緣苦苦掙扎！
更要命的是，洛杉磯的更衣室徹底炸了。
科比·布萊恩特那偏執近乎變態的求勝欲，和德懷恩·霍華德每天在場上嘻嘻哈哈快樂籃球的態度，形成了水火不容的劇烈衝突。
「科比怒噴霍華德軟蛋」、「魔獸抱怨球權太少」的新聞，幾乎每天都在霸占著洛杉磯媒體的頭版頭條。
湖人管理層急得像熱鍋上的螞蟻。他們痛定思痛地分析了戰績下滑的原因，最終得出了一個結論：球隊失去了外線的防守硬度，更衣室里缺少一個能鎮得住場子、能在科比和霍華德之間當潤滑劑的鐵血老將！
於是，他們無比想念那個在休賽期被當做籌碼送去克利夫蘭的——羅恩·阿泰斯特！
……
1月2日，克利夫蘭騎士隊總經理辦公室。
蘇洋靠在老闆椅上，聽著免提電話里洛杉磯湖人隊總經理米奇·庫普切克那略帶諂媚的聲音。
「蘇先生，我們開門見山吧。湖人現在非常需要羅恩回來穩定軍心。我知道他在你們那裡的出場時間也不多，騎士隊主要培養科懷·倫納德。」
庫普切克試探性地拋出了自己的計劃，「但湖人現在薪資空間爆炸，我們要交巨額的奢侈稅，根本吃不下羅恩的合同。所以，我們希望能復刻一下當年你們騎士隊用『大Z伊爾戈斯卡斯』白嫖賈米森的那套操作流程……」
大Z條款操作，是NBA歷史上的一個著名漏洞。
當年騎士隊把大Z交易到奇才換來賈米森，奇才隨後將大Z買斷。
過了30天澄清期後，大Z又底薪簽約回到了老東家騎士隊。
「你們想讓我買斷阿泰斯特，然後讓騎士隊來全額負擔他剩下的薪水。
最後你們湖人隊再用一份不痛不癢的底薪，把他舒舒服服地簽回去？」
蘇洋冷笑了一聲，戳破了對方的算盤，「米奇，你們洛杉磯的算盤打得我在伊利湖畔都聽得一清二楚了。讓我當冤大頭掏錢養你們的防守大閘？」
「蘇先生，我們當然不會讓您白白吃虧！」
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庫普切克趕緊補充道，「由於在林書豪的交易中，已經把2016和2018年的首輪簽都透支給你們了。我們現在實在拿不出像樣的選秀權。但巴斯家族願意在私底下，為您提供一筆豐厚的『現金補償』，絕對能覆蓋阿泰斯特的買斷費用，甚至還有多餘的利潤！」
私下給錢？
蘇洋聽到這話，差點沒笑出聲來。
他看了一眼桌子上那份剛剛由老爹蘇建勛傳真過來的「字節跳動」股權確認書，語氣里滿是嘲弄：
「米奇，你是不是對我的身家有什麼誤解？」
「你覺得，我蘇洋像是一個缺錢的人嗎？拿現金來補償我？你不如去問問吉姆·巴斯，他舍不捨得把湖人隊的股份分我一點？」
「這……」庫普切克瞬間被噎得說不出話來。是啊，對面這位可是資產數百億的跨國財閥獨子，拿現金去砸他？簡直是自取其辱。
「行了，收起你們那套白嫖的心思吧。阿泰斯特就算在更衣室里給我看飲水機，我也不會白白送給你們。」
蘇洋毫不客氣地掛斷了電話。
然而，讓蘇洋沒想到的是。
僅僅到了第二天，他辦公桌上的紅色保密電話，再次響了起來。
這一次打來電話的，不是湖人隊的管理層，而是遠在紐約的聯盟總裁——大衛·斯特恩！
「早上好啊，蘇。騎士隊上半個賽季的表現令人印象深刻。」斯特恩罕見地用一種和藹的語氣作為開場白。
「無事不登三寶殿。總裁先生，您不會也是來給洛杉磯當說客的吧？」蘇洋立刻猜到了對方的來意。
「洛杉磯不能在這個賽季沉淪，蘇。」
斯特恩沒有拐彎抹角，直截了當地說道，「湖人隊剛剛簽下了30億美元的轉播合同。如果擁有科比和霍華德的球隊連季後賽都進不去，收視率會崩盤，轉播商會發瘋，這會嚴重損害整個聯盟的商業利益。」
「他們需要阿泰斯特去重塑防守體系。聯盟的發展離不開洛杉磯這個大市場的繁榮。我希望你能行個方便，買斷阿泰斯特。」
聽到斯特恩親自下場拉偏架，蘇洋在心底暗暗冷笑。
果然啊，湖人隊不愧是聯盟的「親兒子」！
縱觀NBA的歷史長河，但凡是給湖人或者那些聯盟想要力捧的球隊送溫暖、送戰力的「老好人」，最後都會在聯盟的暗箱操作下得到豐厚的「補償」。
比如後世小牛把盧卡·東契奇送給湖人隊，換來了安東尼·戴維斯加選秀權補償「天選之子2.0」庫珀·弗拉格。
這個聯盟的本質，就是一場排排坐吃果果的資本人情世故。
「總裁先生，既然您都親自開口了，這個面子我當然要給。」
「我知道，配合聯盟『大局』的球隊，在未來的選秀順位和抽籤大會上，通常都會得到一些好運氣的眷顧。但今年……」
蘇洋的眼神變得銳利起來：「我不僅要那份屬於克利夫蘭的順位優待，還要加上一個額外的附加條件！」
「什麼條件？」斯特恩皺了皺眉。
「我要公平的哨子。」
蘇洋一字一句地說道，「尤其是當克利夫蘭騎士隊在季後賽對陣邁阿密熱火，對陣勒布朗·詹姆斯的時候！」
「我不希望再看到他像個推土機一樣揮舞著鐵肘，亮著鞋底衝進內線傷人，而底線裁判卻像是瞎子一樣吹我們防守犯規！」
「我要所有的身體對抗，都回歸最純粹的籃球本質！」
電話那頭陷入了長久的沉默。
斯特恩顯然沒想到，蘇洋竟然會用買斷一個老將的籌碼，去換取在季後賽里對詹姆斯的「解除保護」！
「蘇先生，你這話就有些越界了。」
斯特恩用一種官方且嚴厲的語調說道，「NBA的裁判體系一向是公平公正的。聯盟里從來不存在所謂的『黑哨』和『特權哨』。勒布朗·詹姆斯遭受的防守強度很大，裁判的判罰都是基於規則。」
對於這種掩耳盜鈴的官方辭令，蘇洋只是冷笑了一聲，沒有反駁，靜靜地等待著下文。
果然，在一段冠冕堂皇的否認之後，斯特恩的語氣微微放緩，留下了最後一句充滿暗示的話：
「當然，聯盟也會在季後賽加強對裁判業務能力的考核。我們會確保所有的判罰尺度保持一致，不會容忍任何具有傷人傾向的附加動作。」
「合作愉快，總裁先生。」
蘇洋滿意地掛斷了電話。
他了解這群政客的說話藝術。
表面上說沒有黑哨，但那句「確保判罰尺度一致、不容忍傷人動作」，就已經是在變相地答應了蘇洋的條件！
沒有了聯盟在背後的保駕護航，沒有了那種衝起來就算別人犯規的「明星哨」。
到了季後賽那種肌肉絞肉機里，勒布朗·詹姆斯那原本就神鬼莫測的投籃短板，將會被無限放大！
第三天。
一筆關於老將買斷的官方聲明，在聯盟低調發布。
克利夫蘭騎士隊正式買斷了羅恩·阿泰斯特的剩餘合同。
在度過了48小時的澄清期後，洛杉磯湖人隊用一份老將底薪，將這位防守悍將重新迎回了斯台普斯中心。
外界的媒體和球迷對此反應平平。
「蘇洋還是太年輕了，白白掏錢買斷老將送給湖人。」
「估計是嫌阿泰斯特在更衣室脾氣太差，影響球隊氛圍吧。」
全網都在嘲笑蘇洋當了冤大頭，但沒有人知道，在這場看似吃虧的買斷交易背後。
蘇洋不僅為騎士隊鎖定了未來的一枚高順位選秀權，更是提前半年，為遠在邁阿密的那個國王，編織好了一張沒有黑哨庇護的死亡之網！