2015年的盛夏，NBA的休賽期仿佛變成了一場沒有硝煙的商業世界大戰。
就在休斯頓火箭隊招兵買馬，打造出「哈登+詹姆斯+安東尼」外加J.R.史密斯、波蒂斯等一眾悍將的全新魔球戰艦時。
遠在俄勒岡州的耐克全球總部，一場內部逼宮大戲正在上演。
「砰！」
凱文·杜蘭特將一份最新的北美球鞋銷量報表，甩在了耐克籃球業務總裁的辦公桌上。
這位向來性格敏感，在媒體面前總是習慣性低頭的「死神」，盯著面前的幾位耐克高管。
「誰能給我解釋一下，這到底是怎麼回事？！」
杜蘭特指著報表上那刺眼的數據，聲音因為憤怒而微微發抖，「為什麼在這份公司新賽季的營銷預算和資源傾斜里，勒布朗·詹姆斯依然占據了百分之七十的份額？！而我，連他的零頭都不到！」
「凱文，請你冷靜一點，這只是商業上的常規考量……」耐克高管試圖安撫他的情緒。
「去他媽的常規考量！」
杜蘭特粗暴地打斷了對方：「你們當我是瞎子嗎？！看看他在洛杉磯這一個賽季都幹了些什麼！」
「他把快船隊的更衣室搞得烏煙瘴氣！他為了自己的數據在場上吸血！他甚至逼走了凱里·歐文，讓安踏那個該死的中國品牌踩在你們耐克的頭上拉屎！」
「再看看你們力捧的這位『頭牌』的球鞋銷量吧！」杜蘭特揭開了耐克最痛的傷疤，「他那又笨重又醜陋的簽名鞋，每次發售不到一個月，就會被扔進折扣店的貨架上打折甩賣！如果不是你們貼錢搞飢餓營銷，他的鞋連擺在櫥窗里的資格都沒有！」
「他現在渾身上下全是負面新聞，全網都在罵他是個跑男逃兵和假摔王！你們寧可忍受他帶來的負面影響，寧可看著歐文被逼走，也非要維持他『耐克第一頭牌』的地位？！」
面對杜蘭特這連珠炮般的質問，會議室里的空氣凝固了。
耐克的高管們面面相覷，隨後，那位大腹便便的總裁嘆了口氣，收起了剛才的偽善。
「凱文，既然你把話說到這個份上了，那我們就坦誠布公地談談吧。」
總裁雙手交叉放在桌面上，語氣平靜得讓人心寒：「你剛才說的那些，我們都承認。勒布朗現在的風評確實很糟糕，他的球鞋在下沉市場也確實需要靠打折來維持銷量。」
「但你問我們，為什麼他依然是頭牌？」
「因為他有四個常規賽MVP。」
聽到這個回答，杜蘭特不屑地冷笑了一聲：「MVP？搞得好像誰沒有一樣！我也拿過得分王，只要給我無限的開火權，我也能拿MVP！」
「是的，你確實有這個實力。」耐克總裁點了點頭，隨後拋出了那句最致命的殺手鐧，「但是，他有總冠軍戒指，而且他拿過FMVP，而且是戰勝了你贏得的總冠軍!」
這句話一出，杜蘭特臉上的冷笑僵住了。
「總冠軍？！」
杜蘭特的聲音陡然拔高，語氣中充滿了荒謬與不甘：「他當年跑到邁阿密，和德懷恩·韋德、克里斯·波什巔峰抱團！在韋德透支了膝蓋的代價下，才偷來了一個總冠軍！這種靠抱大腿換來的冠軍，在你們眼裡也算數？！」
「凱文，這就是現實。」
耐克總裁的眼神沒有絲毫波動，殘酷地撕碎了競技體育的純粹：
「對於我們這些賣球鞋的商人來說，不管他是抱團拿的，還是單核拿的。總冠軍，就是總冠軍。」
「歷史只會記住勝利者，球迷最終只會為有戒指的人買單。」
總裁站起身，走到落地窗前，看著窗外廣闊的園區：「科比·布萊恩特馬上就要退役了，他的時代即將落幕。而在我們耐克現有的籃球頭牌里，勒布朗·詹姆斯，是目前唯一擁有總冠軍戒指和FMVP的人。」
「這就是他無可替代的商業價值。在我們找到下一個能戴上王冠的代言人之前，他，就是耐克唯一的王。」
凱文·杜蘭特呆呆地站在原地，他終於明白了。
在這個冰冷的商業帝國里，沒有人在乎你打球有多飄逸，沒有人在乎你的投籃有多無解，甚至沒有人在乎你是不是背負著「投敵」的罵名。
戒指！只要有那該死的戒指！你就能把所有的黑歷史洗白，你就能成為制定規則的人！
「呼……」
杜蘭特深吸了一口氣，原本暴怒的眼神變得空洞。
「我明白了。」
他直勾勾地盯著耐克總裁，一字一句地問道：「你們的意思是，只要我能拿到總冠軍，只要我拿到了FMVP。以後在這個公司里，是不是我說什麼，就是什麼？」
耐克總裁看著眼前這個仿佛突然蛻變了的「死神」，嘴角勾起一抹滿意的微笑。
「你可以這麼理解，凱文。只要你能把奧布萊恩杯帶回洛杉磯，你就是耐克新的王。」
「很好。」
杜蘭特沒有任何廢話，轉身拉開會議室的大門，頭也不回地走了出去。
這一刻，那個曾經敏感在乎外界看法的「書包杜」，死了。
……
就在耐克內部的權力博弈落下帷幕的同時，紐約的NBA聯盟總部，也發布了一則至關重要的官方通告。
這則通告，解答了全美球迷對於「騎士隊搬遷拉斯維加斯後，東西部格局如何劃分」的疑惑。
亞當·肖華在新聞發布會上正式宣布：
【鑑於克利夫蘭騎士隊搬遷至拉斯維加斯的決議是在休賽期臨時通過的。考慮到新賽季的賽程安排、轉播合同的簽訂以及各支球隊的差旅物流規劃已經提前鎖定。】
【經過聯盟高層與各隊老闆的緊急磋商，我們決定：新球隊「拉斯維加斯騎士隊」，在即將到來的 2015-2016 賽季中，將依然保留在『東部聯盟』的戰績排行中！】
【而關於明尼蘇達森林狼隊劃歸東部，以及拉斯維加斯騎士隊正式落位西部的賽區重新劃分計劃，將被推遲至 2016-2017 賽季正式生效！】
也就是說！
這支搬到了西部內華達沙漠裡、改了名字的騎士隊，在這個賽季，依然要頂著「東部球隊」的身份，去打那些東部的常規賽對手，並且繼續統治東部的季後賽半區！
這則帶著濃厚「草台班子」氣息的補丁通告一出，全美球迷都樂了。
「神特麼的地理劃分！地處美國大西部的拉斯維加斯，竟然要打東部季後賽？！」
「沒辦法啊，賽程早排好了，臨時改全聯盟都得亂套，只能委屈騎士隊今年多坐幾趟長途飛機了。」
「這下東部的球隊絕望了！本來以為這尊大神搬到西部去了，東部終於能熬出頭了，結果人家今年還在東部『代練』一年！」
……
然而。
有人歡喜，有人愁。
當這則新聞傳到德克薩斯州，休斯頓那座新落成的豪華別墅里時。
正坐在沙發上和里奇·保羅欣賞著火箭隊新賽季豪華大名單的勒布朗·詹姆斯，看著電視屏幕上的這則滾動播報，忍不住放聲大笑起來！
「哈哈哈哈！！！天助我也！真的是天助我也！！！」
詹姆斯滿面紅光，他舉起手裡的酒杯，和里奇·保羅碰了一下。
「里奇！你看到了嗎？！拉斯維加斯今年依然是東部球隊！」
「這說明，我們今年夏天選擇跳出合同，離開洛杉磯來到休斯頓火箭，絕對是明智的決定！！！」
里奇·保羅那張精於算計的臉上也露出了笑容：
「沒錯，勒布朗。如果你選擇加盟東部球隊，那就會在季後賽提前遇到那支該死的騎士隊！」
「但現在你來到了休斯頓火箭。這意味著，只要我們能在西部殺出重圍，在總決賽之前，我們絕對不會和他們碰面！」
詹姆斯連連點頭，他看著手裡的火箭隊大名單：自己、詹姆斯·哈登、卡梅隆·安東尼、再加上J.R.史密斯這種極品帶刀侍衛。
「哈登有MVP級別的牽制力，卡梅隆是單打萬花筒，而且這倆人的脾氣可比歐文好多了！」
詹姆斯越想越覺得這波自己站在了大氣層。
但緊接著，他的眼中又閃過了一絲狡黠。
「不過，里奇。萬一……我是說萬一，我們今年在西部磨合得不好，或者是哈登那個傢伙又去夜店軟腳了，導致我們在西部折戟沉沙呢？」詹姆斯是個永遠在給自己找退路的人。
聽到這個顧慮，里奇·保羅不僅沒有擔憂，反而笑得更加猖狂了。
「勒布朗，這就是我為什麼極力勸你一定要簽1+1了！」
里奇·保羅的眼神中透著對規則漏洞的玩弄：
「按照聯盟的通告，明年夏天，拉斯維加斯騎士隊就要正式劃歸西部了！」
「到那時候，西部將變成真正的煉獄！」
「而你呢？你只需要輕輕動一下手指，宣布跳出休斯頓火箭隊的最後一年合同！」
「如果他們在東部，你就去西部！如果他們明年搬到了西部，那我們明年夏天，就把天賦帶回東部！」
「東部那群已經被騎士隊打斷了脊梁骨的臭魚爛蝦，只要你降臨過去，隨便找兩三個全明星抱團，進總決賽就像是過清晨的馬路一樣輕鬆！」
「進可攻，退可守！只要利用好這 1+1 的合同，你永遠都能避開蘇洋的球隊，保底拿到一個分區冠軍去刷你的總決賽門票和歷史數據！」
聽完里奇·保羅這番宏偉的「避戰藍圖」。
勒布朗·詹姆斯靠在沙發上，舒服地閉上了眼睛。
是啊，打不過騎士隊又怎樣？
只要我跑得足夠快，那就年年都有總亞軍拿！
亞軍拿多了，數據累計自然就多了。
那總有一天，這goat的王座，還是得由我來坐！