2018-2019賽季的NBA，在一片懷舊與傷感的氛圍中，緩緩拉開了大幕。
這是一個註定要被載入史冊的特殊賽季。
邁阿密的熱火隊，達拉斯的小牛隊。
兩位在21世紀初叱吒風雲的老將——德懷恩·韋德和德克·諾維茨基，都在新賽季的揭幕戰前，或主動或被動地，開啟了屬於他們職業生涯的最後一舞。
他們的退役巡演，雖然在聲勢和商業規模上，註定無法與兩年前科比·布萊恩特那場轟動全球的盛大告別相提並論。
但也絕對比一年前保羅·皮爾斯那場充斥著尷尬和群嘲的鬧劇，要體面和溫情得多。
畢竟，韋德和諾維茨基，是真正把巔峰與靈魂，都奉獻給了那座城市的圖騰。
而在這個充滿離彆氣息的開賽周里。
全美最矚目的焦點，依然是那支盤踞在內華達沙漠中心，已經豪取兩連冠的拉斯維加斯捕蟹者隊！
10月16日，拉斯維加斯，TikTok中心球館。
新賽季的揭幕戰，捕蟹者隊坐鎮主場，迎戰聖安東尼奧馬刺隊。
在比賽開始前，同樣的流程，曾在克利夫蘭上演過三次。
而在這座球館裡，也要開始上演屬於拉斯維加斯的第二次。
穹頂之上，巨大的總冠軍旗幟，在聚光燈的照耀下緩緩升起。
亞當·肖華面帶職業微笑，將一枚枚象徵著無上榮耀的總冠軍戒指，遞到了捕蟹者隊球員們的手中。
這本該是一個讓人縱情狂歡的時刻。
然而，當鏡頭掃過這支球隊的絕對靈魂史蒂芬·庫里時，細心的球迷和解說員卻發現，這位向來以陽光笑容著稱的娃娃臉刺客，今晚顯得有些興致缺缺。
他輕輕撫摸著手裡的那枚沉甸甸的戒指，眼神中滿是黯然神傷。
「史蒂芬這是怎麼了？難道是因為去年總決賽沒拿到FMVP，還在耿耿於懷嗎？」有記者在場下竊竊私語。
但他們錯了，大錯特錯。
作為球隊的老大，庫里根本不在乎那些所謂的個人榮譽。
他之所以感到憂傷，是因為他明白。
這可能，是他和科懷·倫納德、克萊·湯普森，這三位從克利夫蘭的廢墟中一路走來，並肩作戰了整整七年的鐵三角，最後一次共同舉起總冠軍戒指了。
明年夏天，科懷·倫納德的合同即將到期。
卡舅已經明確表示，小卡要去大城市做絕對的老大。
克萊·湯普森的團隊，也毫不退讓地要求一份超級頂薪的尊重。
而捕蟹者隊的薪資空間，在這兩人和即將面臨大合同的濃眉、字母哥之間，絕對不可能做到兼顧。
庫里理解小卡想要去其他隊伍證明自己的雄心，他也理解克萊在拿夠了冠軍後，想要追逐超級頂薪的現實訴求。
他更理解老闆蘇洋在面對那張即將爆炸的工資帽報表時，被迫做出的殘酷取捨。
這世上有些事，不是靠感情就能填平的。
更何況，庫里從來都不是那種喜歡利用自己的地位，去干預球隊管理層運作和隊友前途的人。
但理解，並不代表著不會痛苦。
「嘟——！」
在這股淡淡的離愁別緒中，揭幕戰就此打響。
或許是將內心的鬱結化作了場上的火力，捕蟹者隊今晚打得異常殘暴！
面對由大病初癒的阿爾德里奇率領的馬刺隊，捕蟹者隊的三分雨將馬刺那套古典防守體系撕得粉碎。
庫里全場狂飆8記三分，小卡在防守端完全鎖死了馬刺的側翼。
沒有任何懸念。
128 比 98！
捕蟹者隊以一場30分的大勝，為新賽季開了一個好頭。
……
賽後的新聞發布廳里，長槍短炮林立，但記者們並沒有等來本場比賽表現最出色的史蒂芬·庫里。
代表球隊出席的，只有主教練麥可·馬龍和科懷·倫納德。
而在遠離球館喧囂的拉斯維加斯大道，一家安靜的中餐廳包間裡。
蘇洋和史蒂芬·庫里，正相對而坐，桌上擺著幾道精緻的中式菜餚和一瓶打開的紅酒。
「說起來，史蒂芬。」
蘇洋笑道：「這還是這麼多年來，你第一次主動請我吃飯。這可真不多見。」
庫里勉強擠出一絲笑容，拿起酒杯和蘇洋碰了一下。
他低下頭，看著杯子裡的倒影，沉默了許久，才緩緩開口。
「老闆……這真的是最後一舞了嗎？」
蘇洋看著庫里那張寫滿憂傷的臉，輕輕嘆了口氣。
他當然看得出史蒂芬的難過，但即便是他，面對很多事情，也是無能為力的。
畢竟，人心，才是這世上最難掌控的東西。
「史蒂芬，你知道的。」
蘇洋放下酒杯，語氣變得認真：「不是所有人，都能像蒂姆·鄧肯、德克·諾維茨基，或者是你史蒂芬·庫里一樣。把忠誠和犧牲，當作職業生涯的第一信條。」
「犧牲，是一種稀缺的品質。我們不能用這種要求，去道德綁架每一個人。」
「克萊為球隊投進了無數個關鍵的三分，他想要一份超級頂薪來匹配自己的身價，這訴求毫無問題。科懷幫我們拿下了五次冠軍，還投進了那個偉大的搶七絕殺，他現在想要去追逐屬於自己的MVP和絕對老大的地位，這也合情合理。」
「大家都有各自的追求，也各有各的難處。這就是一門生意，史蒂芬。」
庫里雙手不自覺地攥在一起，那雙清澈的眼睛裡帶著一絲迷茫。
「老闆……那有一天，你也會把我交易掉嗎？如果我的狀態下滑了，如果球隊需要重建……」
聽到這個問題，蘇洋愣了一下，隨後篤定回應：
「史蒂芬，看著我。」
「在這個聯盟里，即便所有人都可能被交易。但是，你不能！」
「你知道的，史蒂芬。你是這支球隊的麥可·喬丹！是克利夫蘭，也是拉斯維加斯捕蟹者隊唯一的靈魂和圖騰！」
「只要我還是這支球隊的老闆，你，就是這支球隊唯一的非賣品！直到你退役的那一天，你身上的球衣，永遠只會是這熟悉的顏色。」
聽到蘇洋這番斬釘截鐵的承諾，庫里眼眶微微泛紅。
「我知道科懷和克萊的事情，讓你感到焦慮和不舍。」
蘇洋繼續寬慰道：「但你明白的，天下沒有不散的筵席。即便是麥可·喬丹的那支公牛王朝，斯科蒂·皮蓬在最後出走的原因，也僅僅是為了去休斯頓拿那份更大的合同。」
「喬丹沒錯，皮蓬也沒錯，但這就是NBA。」
庫里低下頭，沉默了很久。
其實，作為一名在聯盟摸爬滾打了這麼多年的超級巨星，對這類事情他怎麼可能真的一點不懂？
他當然知道蘇洋的承諾是真的，也知道球隊在薪資爆炸下的無奈。
但他還是忍不住問出了那個有些幼稚的問題，甚至在心底，隱隱期待著能從老闆口中，聽到一個不一樣的答案。
他不想因為自己是這支球隊的特殊存在，而眼睜睜地看著那些曾經並肩作戰的兄弟，為了薪水和地位，一個個從自己的身邊離開。
他只是……覺得有些難受罷了。
「我明白了，老闆。」庫里端起酒杯，一飲而盡。
「這最後一年，我會盡我所能，讓故事的結尾變得儘量完美。」
「敬這最後一舞。」蘇洋舉杯。
包間外，拉斯維加斯的霓虹璀璨依舊。
紙醉金迷的光影，卻映不出這酒的苦澀。
對庫里而言，故事的開頭極具溫柔。
11年盛夏，伊利湖畔那座被拋棄的城市裡，彼時的少年們意氣風發。
七年，白雲蒼狗。
他們曾在廢墟中緊緊相擁，在絕望中並肩登頂。
也曾在高處重重墜落，又滿身傷痕地重返巔峰。
從克利夫蘭，到拉斯維加斯。
現在，故事終究還是迎來了它的尾聲。
時光終將碾碎那些青蔥歲月的執念，但希望它的結局，能夠配得上整個開頭。