看到蔡老闆動了真火，里奇·保羅心頭一緊，趕忙打圓場道：
「蔡總，消消氣！息怒！」
「如果……如果蔡老闆對這個排期不滿意的話，我可以立刻飛一趟巴黎，以克拉奇體育的名義去跟軒尼詩集團的高層溝通調節，把時間儘量往前趕！」
「聽好了，里奇·保羅！我的耐心很有限！！」
蔡老闆面罩寒霜，給出了最後通牒：
「9月14日之前！那個破GG必須給我全網上線！！」
「在那之後，布魯克林籃網隊絕不會再承擔任何配合你們演戲的責任，我蔡某人……也沒有任何義務替你們保密！！」
「聽懂了嗎？！」
感受著蔡老闆身上散發出的殺氣，里奇·保羅自知已經觸碰到了對方的忍耐極限。
他不敢再討價還價，只能咬牙連連應下：
「明白，蔡總！9月14日，我保證在這個日期前解決！」
「我今天就去巴黎跟軒尼詩溝通！」
……
「慢走，不送。」
目送著里奇·保羅略顯狼狽地拉開大門退出去，蔡老闆冷哼了一聲，順手將桌上的那兩盒大紅袍扔進了垃圾桶。
一旁的籃網總經理馬卡爾·格沃基揚看著門口的方向，忍不住失笑搖頭。
「蔡總，消消氣，犯不上跟這幫掮客置氣。」
蔡老闆扯了扯領帶，衝著總經理大肆吐槽道：
「馬卡爾，你說說看，這特麼到底算是個什麼玩意兒啊？！」
「在NBA混了這麼多年，老子也算見識過不少奇葩了。」
「但自私下作到這個地步的，還真是又刷新了我的三觀！」
蔡老闆滿臉不可思議道：
「連『退役』這種關乎職業生涯尊嚴和球迷情感的大事，都能堂而皇之地拿來當成營銷帶貨的噱頭？！」
「就這麼明目張胆地不把球迷當人看？！」
蔡老闆搖著頭，眼神中滿是對某個粉絲群體的費解：
「你說……他手底下的那幫球迷，到底得多沒臉沒皮？」
「才能在被這樣反覆當猴耍以後，還能死心塌地當他的擁躉啊？！」
聽到老闆這番靈魂拷問，總經理馬卡爾的臉上浮現出一抹玩味的笑容。
「蔡總，您得習慣這種荒誕。」
「勒布朗·詹姆斯可能永遠都不會忠誠於任何一支球隊，甚至不會忠誠於任何一句承諾……」
「但是，您完全可以相信——他的球迷，絕對是整個聯盟里最忠誠的。」
......
美東時間5月17日，紐約麥迪遜廣場花園。
當全美轉播的信號準時切入這座有著籃球麥加聖地之稱的傳奇球館時，空氣中瀰漫的燥熱與喧囂，甚至隱隱壓過了往年總決賽的排場。
今年的東部決賽，噱頭實在是太足了。
統治了東部多年的波士頓凱爾特人爆冷出局，加上聯盟為了慶祝75周年，臨時增設了以綠軍圖騰命名的「拉里·伯德杯」……
比賽開打前半小時，TNT王牌演播室內，經典的「賽前預測」環節如約而至。
大屏幕上亮起了兩隊的巨幅對陣海報：東部第二的紐約尼克斯，迎戰東部第八的邁阿密熱火。
主持人厄爾尼·詹森微笑著轉過頭，看向身旁的三位老夥計：
「先生們，東決開打，慣例先來個預測吧。查爾斯，你先來。」
巴克利笑著篤定道：
「尼克斯！沒有任何懸念，尼克斯會踩著邁阿密人的屍體殺進總決賽！」
奧尼爾也罕見地沒有跟巴克利抬槓，附和道：
「是的，我也選尼克斯。內線有德馬庫斯和卡爾坐鎮，熱火那幫落選秀根本沒有還手的餘力。」
輪到了史蒂芬·A·史密斯。
這位全美最著名的尼克斯擁躉，整理了一下身上的橙藍領帶。
他清了清嗓子，正準備將那段在全美各大節目裡背誦了不下百遍的抒情台詞再次祭出：
「儘管我已經說過很多遍了，但我今天還是要在這裡再說一遍！」
「上一次紐約尼克斯拿到總冠軍的時候，我才僅僅五歲！」
「而現在，我已經五十……」
「得了吧！行了行了！史蒂芬！！」
還沒等史密斯的眼淚醞釀出來，坐在旁邊的巴克利就不耐煩地打斷了他。
「收起你那套老掉牙的演講稿吧！全世界都知道你支持尼克斯！」
「我想，此刻坐在紐約總部的亞當·肖華，做夢都渴望著麥迪遜廣場花園能在這個賽季捧起總冠軍獎盃！」
巴克利戲謔地補刀：
「但這特麼只是東部決賽的第一場！八字還沒一撇呢，你的奪冠感言還是留到總決賽再去念吧！哈哈哈哈！」
一時之間，演播室里充滿了快活的氣氛。
……
「嘟——！！」
哨聲劃破了麥迪遜廣場花園的嘈雜，比賽打響！
然而，誰也沒有料到，這場被所有人視作毫無懸念的東決首戰，從一開局，就以一種荒誕的方式，脫離了尼克斯人的掌控！
首節開打僅僅進行了七分鐘。
場上的尼克斯氣勢如虹，靠著布倫森的連續突破和唐斯的高位跳投，早早確立了8分的領先優勢。
熱火後場傳球失誤，皮球在邊線附近即將飛出界外。
原本站在禁區邊緣的德馬庫斯·考辛斯，不知道是腦袋的哪根弦沒搭對，竟然飛身撲向了場邊！
那是一個完全沒有必要的飛身救球動作！
「砰！」
考神沉重的身軀摔在了場邊的攝影機線纜堆里，還帶翻了兩張摺疊椅。
在全場球迷的驚呼聲中，考辛斯在地板上掙扎了兩下，卻捂著自己的右腿，面色痛苦地坐在了地上，遲遲無法起身！
「暫停！快叫暫停！！」
錫伯杜在場邊急得跳了腳！
隊醫趕忙沖了上去，經過短暫的冰敷和應急處理後，神色凝重地朝替補席做出了換人手勢。
雖然經過初步排查，骨骼和關節沒有大礙，看起來傷勢似乎並不是那種足以摧毀賽季的結構性重傷……
但在這場刺刀見紅的東決揭幕戰中，考辛斯……今晚打不了了！
首節僅僅出戰7分鐘，考辛斯便被迫退場，一瘸一拐地走回了更衣室。