【神諭紀元·一零六二年】
經過那一夜的長談之後，事與願違，夏國的雙子星並沒有能夠並肩走到最後。
僅僅過了兩年，那位一生精於計算，徹底完善星圖，為這個龐大國家操碎了心的大祭司知，在一次巡視糧倉的途中，倒下了。
他走得很平靜，甚至沒有驚動太多人。
在彌留之際，他將象徵神權的手杖交給了那個早已培養成熟的弟子，禾。
「管好糧倉，那是夏國的命。」
這是知留下的最後一句話。
啟站在老友的靈柩前，沉默了許久。
他沒有哭，只是覺得心裡空了一大塊。
那個總是能在他衝動時拉住他，在他迷茫時給他指路的人，不在了。
【神諭紀元·一零六四年】
知走後的第二年，啟的舊傷復發了。
那是年輕時親自帶隊開墾南城，與猛虎搏鬥留下的舊傷，也是在沼澤里被毒蟲叮咬後留下的病根。
就在這一年，這位開創了夏國盛世的王者，做出了一個令族人震驚的決定，禪讓。
他沒有把王位傳給自己的兒子，也沒有傳給那個雖然勇猛但謀略不足的司馬，戰。
他將那把象徵王權的青銅劍，交給了那個在南城建設中表現卓越，性格沉穩堅毅的西城城主。
「替我看好這個國家。」
卸任後的啟，搬出了那座由歷代首領大屋改建而成的簡樸王宮。
他拒絕了新王為他安排的舒適住所，就住在自己當初上任首領前的老屋。
從卸任後的第三天起，他每天會拄著拐杖，顫顫巍巍地走到主城的北門那座低矮城樓上。
那裡，正對著北方。
那是通往鐵礦的方向，也是他最後的執念。
【神諭紀元·一零六五年】
這是啟許下五年宏願的最後一年。
深秋的北風呼嘯。
啟感覺自己的身體一天不如一天，大限將至。
他讓人把鋪蓋搬到了冰冷的城樓上，整日整夜地守在那裡，哪怕寒風刺骨也不肯離開。
新王，大祭司禾，還有他的子孫們跪在榻前，泣不成聲，但誰也勸不動這頭倔強的老獅子。
「報！！！」
就在這時，一陣急促的馬蹄聲打破了悲傷。
一名風塵僕僕的斥候衝上城樓，手裡高舉著一塊黑紅色的礦石，聲音因為激動而破了音。
「通了！通了！」
「北路探險隊回報！通往鐵山的道路已經初步打通！我們摸到鐵礦了！」
原本已經快要閉上眼的啟，在聽到這句話的瞬間，渾濁的眼中爆發出一股迴光返照般的神采。
他顫顫巍巍地伸出手，一把抓住了那塊冰冷的鐵礦石。
很涼，很硬，很重。
這就是他夢寐以求的，能讓夏國再進行一次騰飛的基石。
「好，好啊！！」
啟死死攥著礦石，突然仰天大笑。
「哈！哈！哈！」
三聲大笑，聲震城樓。
隨後笑聲戛然而止。
那隻抓著礦石的手，無力地垂了下去。
神諭紀元一零六五年，初代夏王，偉大的新時代開拓者，啟，帶著他對這個國家最後的期許，在大笑中離開了人世。
舉國同悲。
沒有什麼特殊的遺願，因為那座主城後方的青山，早已是歷代先賢的歸宿。
族人們將他葬在了那裡，緊挨著他的老友知，也陪伴著更早的烈，蒼，以及那些最早的引路人們。
而在他的墓碑旁，並沒有陪葬什麼玉器，只有那把他用了一輩子、劍刃都已經磨損卷邊的青銅劍，靜靜地守護著這位英雄。
……
江辰坐在電腦前，看著屏幕里那場簡樸卻莊重的葬禮，久久沒有說話。
「烈士暮年，壯心不已啊。」
他揉了揉有些發酸的鼻子。
這遊戲的推演實在太真實了，真實到讓他感覺自己不是在玩遊戲，而是在通過時空窗口，親眼見證一段波瀾壯闊的歷史。
那種一代代人為了生存和發展而前赴後繼的精神，那種在蠻荒中點亮文明之火的艱辛，讓他這個現代人都感到震撼。
就在這時，手機震動了一下。
是李知朴老師發來的微信語音。
李知朴：【語音 55"】
昨天發過去老師說會看，看樣子現在是已經看完了啊。
江辰點開語音。
「江辰啊，我看了一下你發的大綱。首先，進取心是好事，能從陶藝延伸到信仰和社會學，這很難得。」
「但是呢，老師得給你潑盆冷水。你這個題目，太大了，也太虛了。
目前的考古資料十分不全，可以說是碎片化的。
你的這些想法雖然邏輯自洽，看起來很精彩，但如果你想寫成嚴謹的論文，你會發現你找不到足夠的史料來支撐。」
「就算你查遍知網，拼湊出20%的實證，剩下的80%也只能靠推演，或者說是杜撰。」
李知朴：【語音 30"】
「學術研究講究孤證不立。
你這篇東西，如果寫成小說發到《故事會》或者網文平台上，我覺得會很精彩。
但如果想發核心期刊，恐怕初審都過不去。畢竟，咱們不能拿著我覺得是這樣去說服專家，對吧？」
聽完李老師的語音，江辰有些不好意思地撓了撓頭。
「也是，我是有點被前面的成功沖昏頭腦了。」
他看著電腦屏幕里那個剛剛落幕的葬禮，心中自我反省。
之前的陶藝論文之所以能成，是因為那是實打實的技術復原，有現實物證，有實驗數據。
而信仰、神權、社會演變這種東西，雖然他在遊戲裡看得很清楚，但在現實中那是看不見摸不著的。
「步子邁得太大，容易扯著蛋啊。」
江辰並沒有氣餒。
這本來就是一次嘗試，失敗了也無所謂。
反正獎學金已經穩了，自己也沒必要非得死磕這種高難度的理論文章。
「那就換個實在點的，能看得見摸得著的東西。」
江辰的目光重新投向了屏幕。
此時，畫面正好定格在啟的墓碑前。
那把被新王親手放入墓穴的青銅劍，在夕陽下反射著幽幽的冷光。
劍身修長，脊背厚實，為了增加韌性似乎採用了二次鑄造工藝，劍刃則經過了特殊的研磨，雖然卷了邊，但依然能看出當年的鋒利。
「那個……」
江辰眼睛一亮。
「虛無縹緲的信仰不好寫，但這實打實的青銅器，總沒人說我是杜撰了吧？」
這幾百年來，部落的青銅冶煉技術從最初的紅銅鍛打，到錫青銅的配比優化，再到複合劍的鑄造工藝，每一步都有詳實的日誌記錄和技術參數。
而且，現實世界裡出土的青銅劍多了去了，完全可以找到對應的實物來作為旁證。
「《早期青銅兵器的合金配比與鑄造工藝復原》」
江辰喃喃自語，嘴角勾起一抹自信的笑容。
「這個選題，應該穩了吧！」