【神諭紀元·二七三一年（春）】
西城，廢墟之上。
時光流轉，距離那場慘烈的地龍翻身已經過去了幾個月。
這片傷痕累累的土地，在父神賜予的二十年風調雨順的溫和氣候的加持下，正在以驚人的速度恢復生機。
來自全國各地的工匠和物資，讓這座商業重鎮在廢墟中重生。
倒塌的房屋被清理，新的地基已經打好。
而在西城外的青山上，一座嶄新的石碑剛剛落成。
石碑高三丈，通體由整塊青石雕琢而成。
數名老石匠正吊在半空，含著熱淚，一錘一錘地將那些名字刻進石頭裡。
【山字營第三小隊……】
【王都太醫院醫師……】
【西城守備軍……】
【志願民夫……】
每一個名字，都染過鮮血。
每一筆刻痕，都重若千鈞。
石碑下，香火繚繞。
無數倖存的百姓帶著祭品前來祭拜。
他們撫摸著那些冰冷的名字，仿佛還能感受到那些溫熱的體溫。
「父神說了，大夏永不忘其名。」
一名斷了腿的老兵坐在碑前，喃喃自語，「兄弟們，你們在神國里，看著咱們的新家吧。」
……
夏王宮勤政殿。
一份來自第三十三城的絕密卷宗，經過數月的整理和嚴密護送，終於擺在了夏王林淵的案頭。
這是對大周抓獲的所有俘虜官員的詳細審訊記錄。
大殿內，林淵、大祭司以及三省六部的核心重臣，神色凝重。
南方那個龐然大物的輪廓，終於清晰地展現在了大夏君臣面前。
「大周……」
兵部尚書指著地圖上那片被標記出來的區域，沉聲道，「據俘虜供述，大周疆域遼闊，擁有大城二十座，小城數十。其在冊人口平民及以上約有五百餘萬。」
「五百萬？」戶部尚書倒吸一口涼氣。
「這還不算奴隸。」
兵部尚書補充道，「大周實行嚴酷的奴隸制。在他們的田莊和礦山里，有著數量龐大的奴隸，這些人不被算作人，沒有名字，只有編號。若是加上這些，估計跟我們大夏的人口都差不多。」
刑部尚書激動的出列指著兵部尚書說道：「不想打就不想打，放什麼臭屁呢，你家奴隸七百萬，在冊人口才五百萬是吧？」
其他幾位尚書也是一臉莫名其妙的看著兵部尚書，今天老莽夫腦子被驢踢了？
「這不是西城受災嚴重，我覺得，不能在此時大動刀兵，才吹一吹這個路邊的嘛。」
其他人一臉鄙夷的看著兵部尚書，你吹是這麼吹的是吧，給人家吹出幾百萬人口來是吧，父神聽了都得笑。
「王，據估計他們的奴隸沒有一百萬那麼誇張，幾十萬最多了，不過奴隸主們都喜歡吹牛，才越傳越多的。」戶部尚書說道。
「他們的語言呢？」林淵忽略這個小插曲繼續問道。
「與我大夏官話極度相似，只有少許口音差異。」
禮部尚書出列，「經學宮考證，這再次印證了那個傳說，大周的文明火種，源於那個叛逃的叛徒。他們不僅語言相通，連青銅器的形制都與我大夏早期頗為相似。」
「只是……」
禮部尚書搖了搖頭，露出一絲不屑，「他們的制度，太落後了。」
卷宗里記載得清清楚楚。
大周是一個等級森嚴的宗法制封建國家。
天子高高在上，自稱是天的兒子，視萬民為家奴。
諸侯世襲罔替，在封地里生殺予奪。
士大夫壟斷了所有的上升通道。
至於造紙術，雖然他們也有，但被視為天的賜予，嚴禁流出。
只有天子和多數的高層貴族才能使用紙張書寫，普通的官員和百姓，依然在使用笨重的竹簡。
「重農抑商，禁止遷徙，嚴刑峻法。」
刑部尚書評價道，「他們的百姓，被死死地捆在土地上，一輩子也走不出村子。相比之下，我大夏百姓可自由經商、求學、務工，簡直是天壤之別。」
「這就是一個大而不強、外強中乾的腐朽王朝。」
大祭司做出了最後的總結，「他們雖然人多，但民心是散的；雖然有兵，但那是維護貴族利益的私兵，而非保家衛國的義師。」
林淵聽完眾臣的分析，手指輕輕敲擊著王座的扶手。
「既然如此，這塊肥肉，我們吃不吃？」
一位激進的武將站了出來：「王！既然他們如此腐朽，不如趁其不備，大軍南下！我就不信他們的奴隸軍能擋得住我大夏的鐵騎！」
「不可。」
林淵抬手制止了他，「大周雖舊，但畢竟有數百萬人口，底蘊尚存。而且距離王都太遠，補給線長達兩三千里。若是陷入戰爭泥潭，大夏也會被拖瘦。」
「更重要的是……」
林淵站起身，目光掃過大殿，「西城剛遭了災，百姓需要休養。這時候窮兵黷武，非仁君所為。」
他走下台階，看著殿外的天空。
「大祭司說的很對，一個都不能放棄。」
「這話，不僅是說救災，也是在說治國。」
「在大周天子眼裡，百姓是草芥，是家奴，死了也就死了。但在我大夏，每一個子民的命，都是金貴的！他們是父神的子民，也是我的子民！」
「我不能為了開疆拓土的虛名，就拿幾萬、幾十萬大夏兒郎的性命去填那個無底洞。」
林淵轉過身，定下了未來十年的國策。
「傳我王令！」
「其一：休養生息。」
「全力支援西城重建，恢復民生。各城輕徭薄賦，積蓄國力。」
「其二：穩紮穩打。」
「南方邊境，繼續向南推進，但不要急躁。每進一步，就要修路、築城、屯田。要把我們的根紮實了，再往南走。」
「其三：以守代攻。」
「對於大周，暫不主動發起大規模滅國之戰。但若他們敢犯邊，那就給我狠狠地打！打疼他們！打得他們不敢北顧！」
「我們要用我們的繁榮，去瓦解他們的民心；用我們的技術，去碾壓他們的腐朽。」
「等到時機成熟，哪怕不用兵，那五百萬大周百姓，也會哭著喊著求我們去解放他們！」
「這，才是王道！」
「王聖明！」
群臣拜服。