「嗶——嗶嗶——」
瞭望塔上的急促哨音還在迴蕩，張驍和水師將領已經衝到了海岸防波堤的最前端。
遠處的兩艘蒸汽明輪船噴吐著滾滾黑煙，正以一種近乎透支鍋爐的瘋狂速度向著這片海灣駛來。
桅杆頂端，大夏的赤色圖騰旗與星辰羅盤旗在海風中劇烈糾纏。
「打旗語！詢問身份與狀況！」水師將領大吼。
高台上的旗手立刻揮舞起兩面鮮艷的紅黃雙色旗，打出大夏水師最高級別的驗證信號。
很快，對面的主桅杆上也做出了回應。
旗語兵死死盯著對面的動作，一邊看一邊大聲翻譯。
「是探索艦隊！副統帥座艦及護衛艦！」
「請求靠岸！有十萬火急之軍情！」
張驍與水師將領對視一眼，心中皆是一凜。
「開放航道！引導入港！」
……
伴隨著震耳欲聾的汽笛聲和明輪倒轉的拍水聲，兩艘顯得有些風塵僕僕的蒸汽船穩穩地靠上了簡易木棧橋。
跳板剛一搭好，一名身穿大夏海軍制服、滿臉胡茬、眼神布滿血絲的年輕艦長，便帶著幾名親衛大步流星地沖了下來。
「末將探索艦隊副艦長林帆，見過諸位將軍！」
林帆猛地立正，右手握拳重重地捶擊在左胸的鎧甲上，「大夏萬勝！」
「大夏萬勝！」
張驍回了一個標準的軍禮，上前一把扶住林帆的胳膊，急切地問道，「林艦長，汪淵統帥呢？你們的主力艦隊怎麼沒回來？到底出了什麼事？」
林帆深吸了一口氣，壓抑著胸中翻滾的激動與焦急。
「張將軍，此事說來話長。但請將軍相信，這是我大夏立國三千年來，最為驚天動地的一次大發現！」
「汪統帥他帶著剩下的一千多名兄弟，正在汪洋對岸死守！」
「汪洋對岸？」
張驍一愣，「什麼意思？」
「將軍請隨我上船一看便知！」
林帆沒有多做解釋，直接轉身做了一個請的手勢。
張驍和水師將領滿腹狐疑地跟著林帆走上甲板，下到了底層的貨艙。
艙門打開的那一刻，一股混雜著泥土和奇異植物氣息的味道撲面而來。
「這……這是什麼？」
張驍瞪大了眼睛。貨艙里沒有金銀珠寶，而是堆滿了一個個封裝著泥土的木箱和陶罐。
林帆走到一個陶罐前，抓起一根金黃色的、長滿密集顆粒的粗大植物果實，又拿起幾個沾滿泥土的塊莖。
「將軍，這是我們在汪洋對岸找到的高產口糧！農家博士們用命做過測試了，這東西極其耐旱耐瘠薄，產量遠超我們現在的黍米，水稻和小麥！」
「除了這些，還有那些裝在箱子裡的橡膠樹液、新式礦石標本！」
林帆的聲音因為激動而發顫，「汪統帥和一百多位博士，在汪洋的正西方，發現了一塊徹底脫離了我們這片舊土的新大陸！」
「新大陸？！」
張驍和水師將領倒吸了一口涼氣，感覺頭皮一陣發麻。
「對！無邊無際的新大陸！」
林帆從懷裡小心翼翼地掏出一卷用防水油布層層包裹的絲綢長卷，雙手遞給張驍。
「我們在那裡立下了大夏的界碑。但那裡有數以萬計的土著文明，汪統帥判斷必有一戰。」
「這是汪統帥與一百三十位隨行博士、大匠咬破手指，聯名簽下的求援血書！」
張驍猛地展開絲綢。
上面那一個個鮮紅的指印和決絕的字跡——「死守界碑，求王師降臨，開疆拓土」，像是一把把利劍，狠狠地刺進了這位大夏悍將的心臟。
「潑天的富貴……這是潑天的功勞啊！」
張驍的呼吸變得粗重如牛，他的眼睛紅得像是一頭看到了極品獵物的餓狼。
他猛地合上血書，轉頭看向水師將領和自己的副官，下達了一連串斬釘截鐵的命令。
「快！」
「換雙馬！派最精銳的輕騎兵，八百里加急！順著原路狂飆，去告訴秦烈統帥！就說新大陸現世了！」
「水師方面，立刻抽調一艘速度最快、狀態最好的蒸汽船，把這些種子、標本，還有這份血書，給老子原封不動地送回王都！交給夏王和祭司院！」
「剩下的人！」
張驍拔出腰間的戰刀，刀鋒在船艙的木柱上狠狠一磕，「別歇著了！立刻就地收集淡水、砍伐木柴、打獵儲備肉乾！」
「把所有的戰船鍋爐都給我燒熱了！隨時準備橫渡汪洋！」
……
大夏這台恐怖的戰爭機器，在極度誘人的新大陸面前，爆發出了令人戰慄的效率。
僅僅過了不到七天。
「轟隆隆——」
北方的叢林邊緣，揚起了一陣漫天的煙塵。
南征統帥秦烈，在接到張驍的急報後，直接拋下了緩慢的步兵主力大陣和重型輜重，親自率領著一萬名精銳輕騎，猶如一陣狂風般一路狂飆突進，硬生生地衝到了這片大地的最南端。
「統帥！」
張驍迎在營門外。
秦烈翻身下馬，連滿臉的泥土都顧不上擦，直接一把抓住張驍的肩膀：「海圖呢？求援信我看過了！那片大陸有多遠？！」
「回統帥！有了林艦長帶回來的詳細洋流和季風海圖，順風順水，全速前進，不到一個月即可抵達！」
「好！好一個不到一個月！」
秦烈仰天大笑，用力拍了拍張驍的肩膀，「張驍，你小子這次又立了首功！當機立斷把東西送回王都，夏王必然重賞！」
秦烈走進大帳，看著地圖上那條被重新標註出來的橫跨深海的航線，眼中閃爍著冷酷而狂熱的光芒。
他轉過身，看著帳內的一眾高級將領。
「諸位，這一路南下，咱們在這濕熱的林子裡鑽了大半年，兄弟們都累壞了，甚至有人染了瘴氣。」
秦烈深吸了一口氣，語氣變得有些沉重，也帶了幾分人情味，「原本按照王令，咱們走到海角就可以坐船回王都，去看那滿城桃花了。」
「現在新大陸現世，這又是一場未知的、可能九死一生的遠征。」
「傳我的將令！」
秦烈揮了揮手，「告訴全軍！凡是有病在身的、家裡獨子的、或者是覺得累了想家的老兵。允許他們就地離隊！搭乘水師的補給船，體體面面地回王都！」
「剩下的，不怕死的，再跟我去那新大陸走一遭！」
此言一出，大帳內一片死寂。
張驍第一個站了出來，粗獷的臉上滿是不可思議：「統帥，您這是在罵我們嗎？」
「就是！」
一名渾身是傷疤的騎兵統領大步邁出，漲紅了臉大吼道，「回家？誰特麼這個時候想回家誰就是孫子！」
「那可是新大陸啊！是我們大夏從來沒有踏足過的新世界！」
統領激動得渾身發抖，「咱們當兵打仗，圖個什麼？不就是圖個封妻蔭子，圖個青史留名嗎？！」
「汪統帥和那幫拿筆桿子的博士都敢在蠻荒沙灘上死守大夏的界碑，咱們這幫拿刀的王都禁衛軍要是這個時候慫了跑回家，以後死了有臉埋進忠烈祠嗎？！」
「統帥！沒人走！」
張驍單膝跪地，聲音鏗鏘如鐵，「兄弟們在外面都商量好了！這潑天的功勞，咱們必須吃下！」
「就算是死，也要死在新大陸的沙灘上！」
「老子還要靠著這新大陸的首戰軍功，回鄉下把族長那本破族譜撕了，給老子單開一頁呢！！！」
「大夏萬勝！死戰不退！」
眾將領齊刷刷地單膝跪地，怒吼聲震動中軍大帳。
看著這群仿佛餓狼般渴望戰爭與榮耀的悍將，秦烈眼眶微熱，嘴角帶著一抹極其傲然的笑容。
「好！」
「不愧是我大夏的禁衛軍！」
秦烈猛地拔出腰間的指揮刀，大步走出營帳，面向著波濤洶湧的深海，以及那停泊在海灣中的龐大艦隊。
「五天！」
「給老子用五天時間，把所有的物資、淡水、煤炭全部裝船！」
「五天之後，吹響衝鋒號！目標正西！」
「讓那片新大陸上的土著好好看看，什麼叫大夏的天兵降臨！」