【神諭紀元·三一二〇年（夏）】
大夏東部，海城港口。
盛夏的驕陽如同熔爐般炙烤著海面，翻滾的熱浪讓遠處的地平線都顯得有些扭曲。
然而，即便在這般酷暑之下，今日的海城碼頭卻是一片黑壓壓的人群。
海風吹拂著數千面赤紅色的圖騰旗，發出猶如悶雷般的獵獵聲響。
整座海城，甚至周邊城池的無數百姓，今日皆是停下了手中的活計，自發地匯聚到這道綿延十數里的漫長海岸線上。
他們目光所及之處，是一支正靜靜地蟄伏在深水港灣之中，足以讓這顆星球上任何已知文明都感到戰慄的龐大艦隊。
距離當年汪淵統帥完成新大陸的發現，已經過去了六十餘年。
在這大半個世紀裡，大夏的國力膨脹到了一個極其恐怖的巔峰，但在大夏曆代君王和學宮學者們的心中，始終橫亘著一根刺。
環球航行。
為了證明地圓說，為了真正用腳印和船首丈量這個世界的全貌，大夏在這六十多年間，曾先後派出過大大小小三支遠洋探索艦隊。
但結果是慘痛的。
大海的脾氣遠比人類的野心更加狂暴。
那三支承載著大夏希望的艦隊，在駛入無盡深海的數年後，音訊全無。
沒有漂流瓶，沒有返航的殘帆，就像是被虛空吞噬了一般，出去了，就再也沒有回來。
一次次的覆滅，並沒有打斷大夏人探索未知的脊樑，反而激起了這台國家機器最深處的狠厲與執拗。
既然幾艘船過不去，那就派幾十艘！
既然小船扛不住風浪，那就造出如山般的大船！
今天，神諭紀元三一二〇年的夏天，大夏組建的有史以來最龐大、最昂貴的第四次環球遠征艦隊，迎來了拔錨啟航的時刻。
「嗚~哧——！！！」
港口內，二十一艘猶如海上城堡般的主力重型蒸汽輪船，同時拉響了高亢的汽笛。
這些主力艦每一艘都長達兩百米，船身不僅使用了最堅固的百年鐵木，更在吃水線以上包覆了厚厚的百鍊鋼裝甲。
巨大的銅製鍋爐發出沉悶的轟鳴，那高聳的煙囪噴吐著象徵著工業文明的黑色濃煙。
而在二十一艘主力艦的外圍，像狼群一樣拱衛著的，是四十七艘機動靈活的中型蒸汽補給船與武裝護衛戰船！
總計六十八艘鋼鐵與巨木的結晶！
它們裝載著足以讓數千人在海上吃上三年的壓縮乾糧、淡水、防壞血病的藥劑，以及堆積如山的煤炭和蜂窩煤。
「統帥，一切準備就緒。」
旗艦的指揮塔上，副官向此次環球艦隊的最高統帥匯報導。
統帥站在玻璃前，看著海圖，面色如鐵。
總結了前三次全軍覆沒的血淚教訓，這一次的遠征軍大本營，在戰術上做出了極其謹慎且嚴密的調整。
六十八艘戰船，將不再像以往那樣抱團成一個密集的編隊前進。
「傳令下去！出海之後，艦隊即刻分為左、中、右三支分艦隊！」
統帥沉聲下令，「三支分艦隊，以三十里為間距，在海面上拉開陣型，呈品字形交替掩護前進！」
這就是大夏兵家與堪輿家共同制定的散星戰術。
海洋上的災難往往是毀滅性的。
遇到突發性超級颶風或者海底暗礁，如果所有船隻擠在一起，極容易發生連環碰撞，導致一波團滅。
但如果呈品字形分散，一旦遭遇不可抗力的超級天災，即使有一支分艦隊不幸遇難，其餘兩支分艦隊也能有足夠的緩衝距離和反應時間。
要麼及時脫身，要麼實施救援，最大限度地保留火種，絕不至於重蹈覆轍。
「航線圖，再核對一遍！」統帥看向身後的堪輿院老博士。
「回統帥，已經核對過千百遍了。」
老博士顫抖著手，指著那張融合了幾代人心血的地圖，「從海城出發，我們一路向南！沿著新大陸的東海岸與我們舊大陸的西海岸，在兩塊大陸中間的那條海峽穿過去！」
「穿過海峽後，順著赤道以南的西風漂流帶，一路向西！只要大地真的是個圓球，只要我們不偏航，最終，我們一定能從大夏的東海，重新回到這片港口！」
這是一場跨越了數萬里波濤，去印證一個真理的旅程。
就在艦隊進行最後的動力預熱時，碼頭上方的點將台，迎來了今日的最高潮。
「大祭司到！」
隨著禮官的長呼，大夏祭司院的最高掌權者，當代大祭司，身披繡著金色雷擊木圖騰的黑紅兩色大禮服，在數十名高級祭司的簇擁下，緩緩登上了那座高達九丈的祭海高台。
為了這支寄託了國運的艦隊，祭司院給出了建國三千多年來，除了祭祀父神之外的最高規格送行大典。
高台上，三口巨大的青銅方鼎內，燃燒著極品沉香與鯨油，青煙直上九霄。
台下數萬名百姓，以及那些站在甲板上的遠征軍家屬們，此刻都沒有哭鬧。
哪怕他們心裡清楚，那茫茫大洋莫測兇險，這六十八艘船上的幾千名兒郎，這一去，有極大的可能就是生離死別，再也回不到這片故土。
但這是為大夏拓荒，是為父神探究天地之理，這等犧牲，在大夏人的信仰里，是至高無上的榮耀。
大祭司手持鑲玉法杖，面對著浩瀚的東海，也面對著那群即將踏上生死未卜之途的勇士。
「大夏的兒郎們！」
大祭司的聲音在渾厚的氣息與擴音筒的加持下，蓋過了海浪的轟鳴，傳遍了每一個人的耳畔。
「前方，是父神尚未為我們點亮的迷霧！是吞噬過我們無數先輩的淵蔽！」
「但大夏的戰艦，不能永遠停留在安全的港灣！真理的盡頭，必須由我大夏的腳步去踏平！」
大祭司高高舉起法杖，仰頭望向蒼穹，清脆而狂熱地祈禱著。
「伏惟父神！降臨神威！」
「請睜開您的神目，看著這群為了探尋天地之理而赴死的孩子吧！」
「願父神之神光，化作指路的星辰！願父神之偉力，平息大洋的怒濤！庇佑我大夏艦隊，斬破萬重風浪，平安歸航！」
「敬父神！！！」
「轟~！」
數萬人齊刷刷地雙膝跪地，向著高空與大海重重叩首。
「大夏萬年！父神庇佑！」
「大夏萬年！父神庇佑！」
排山倒海的呼嘯聲中，艦隊統帥拔出了腰間的指揮刀，刀鋒直指那無垠的深海。
「起錨！鳴笛！」
「目標，大地的盡頭！」
「嗚~~！！！」
六十八道粗壯的白色蒸汽沖天而起，沉悶的汽笛聲如同一首悲壯而激昂的戰歌，在這片大陸的邊緣久久迴蕩。
巨大的鋼鐵明輪開始瘋狂地撕咬著海水。
這支帶著大夏文明最高科技結晶與純粹探索精神的艦隊，在數萬同胞虔誠的祈禱與注視下，緩緩駛離了避風港。
他們呈品字形的陣列，迎著盛夏驕陽的刺眼光芒，義無反顧地一頭扎進了那片足以吞噬一切的深藍。
江辰坐在溫暖的電腦桌前，看著屏幕里那支呈「品」字型散開、緩緩駛入無盡深藍色戰爭迷霧中的龐大艦隊，長長地嘆了一口氣。
那震耳欲聾的送行號角和悽厲的汽笛聲仿佛還在耳機里迴蕩。
「這已經是第四次了啊……」
江辰端起手邊的馬克杯，喝了一口水，心中滿是無奈。
其實，作為這方世界的「父神」，看著大夏的兒郎們一次次駕船駛向深淵，最後音訊全無，他心裡也不好受。
他不是沒想過用「天象干預」去救人。
但是，這遊戲的時間流速實在是太坑爹了。
現實世界裡的一小時，在遊戲裡就是一年的光陰。
前兩次環球艦隊出發的時候，江辰正好趕上晚上睡覺或者去幫老媽看店。等他舒舒服服地睡了一覺醒來，興沖沖地打開遊戲準備看看艦隊走到哪了，結果迎面就是系統日誌里冷冰冰的【全軍覆沒】。
連救援的機會都不給。
到了第三次遠航，江辰吸取了教訓，特意守在電腦前盯著。
那次確實讓他碰上了海難。
在遙遠的深海，一場突如其來的超級龍捲風席捲了船隊。
但問題是，天災的發生和結束在遊戲的高倍速下，幾乎只在幾個呼吸之間！
江辰剛看到代表艦隊的幾個小紅點周圍出現代表風暴的黑色旋渦，他嚇了一跳，趕緊手忙腳亂地去點商城的【天象干預】按鈕。
等他火急火燎地掃碼支付完，剛把滑鼠移到那片海域準備驅散風暴時。
風暴已經停了。
海面風平浪靜，陽光明媚。
而那支艦隊，已經徹底消失在了大洋深處，只剩下幾塊漂浮的碎木板，在向這位姍姍來遲的父神訴說著絕望。
「這破系統，要是能提前把錢充進去當餘額，設置個自動觸發護盾該多好？」
江辰忍不住吐槽，「就這支付二維碼彈出來的兩秒鐘，遊戲裡的人連遺書都寫完了好嗎！」
有了那次無力的教訓，這一次面對大夏有史以來最強悍的第四次環球遠征，江辰決定徹底放手。
「六十八艘鐵木蒸汽船，加上最科學的抗風暴陣型……」
江辰看著地圖上那幾個正在穩定推進的亮點，「大夏已經把能做到的防禦做到了極致。如果這種陣容都扛不住自然的怒火，那說明現在的科技確實還不具備征服遠洋的資格。」
「雛鷹總要自己去硬扛風雨，我不可能永遠當保姆。」
既然決定不再做過多的干涉，江辰的目光便從茫茫東海收了回來，投向了屏幕右下角。
那裡，正有一條全新的,閃爍著刺眼金光的里程碑日誌，在瘋狂地跳動著。
江辰點擊滑鼠打開。
【火器司成功研製出大夏第一支線膛步槍！】
「臥槽？！」
江辰眼睛瞬間瞪大了，原本還有些惋惜的心情一掃而空，「膛線？！終於給搓出來了？！」
他趕緊點開詳細附件。
【神諭紀元·三一二〇年（秋）】
大夏王都西郊，火器司最高級別的一號靶場。
距離提出「在槍管里刻螺旋凹槽」的想法，已經過去了將近一百年。
這一百年裡，無數的工匠因為這一個瘋狂的構想熬白了頭髮。
把圓的鋼柱鑽空，大夏的工具機早就能做到了。
但是，要在一個細長、狹窄的盲孔內部，刻出極其均勻、角度完全一致的螺旋凹槽，這對金屬切削工藝的要求簡直是變態級別的。
幾代工匠死磕了數十年，報廢了數以萬計的鋼管。
直到最近幾年，隨著鎢鋼刀頭的硬度再次突破，以及少府研製出了一種專門利用齒輪減速來控制螺旋進刀角度的手動拉線機。
這層堅冰，終於被敲碎了。
此時的靶場上。
現任兵部尚書、火器司總管以及幾位白髮蒼蒼的大匠，正圍著一張鋪著紅綢的長桌。
桌子上，靜靜地躺著一把造型比現役的滑膛燧發槍要修長，厚重的步槍。
「尚書大人，這便是我們耗時百年，終於攻克的利器！」
火器司總管雙手捧起這把槍，眼神中透著一種近乎朝聖的光芒，「我們稱它為大夏三式線膛燧發槍！」
「試槍！」兵部尚書早已迫不及待。
一名大夏禁衛軍中最頂尖的射手走了上來。
他沒有像往常那樣直接把圓形的鉛彈塞進槍口，而是拿出了一顆呈圓柱錐頭形狀的鉛彈。
這種子彈的底部帶有一個小小的凹陷，外面包裹著一層浸了油脂的薄布。
射手將子彈塞入槍口，用通條將其壓實到槍膛底部。
「目標！四百步外，精鋼半身胸甲！」火器司總管大聲下令。
全場所有人的心都提到了嗓子眼。
四百步！
這在滑膛槍時代，是一個純靠信仰射擊的距離。
滑膛槍的有效殺傷距離不過百步，超過這個距離，鉛彈就在空中亂飛了。
射手端平了步槍，臉頰貼著木製槍托，左眼微閉。
「咔噠。」
擊錘扳下。
「砰！！！」
伴隨著一團刺眼的火光和濃烈的硝煙，這把跨越了時代的兵器發出了一聲清脆的怒吼。
而在四百步外的那座標靶處。
負責檢驗的軍官幾乎是和槍聲響起的同時，聽到了一聲令人牙酸的金屬撕裂聲。
「當~~噗！」
軍官衝上前去，當他看清那個立在木樁上的精鋼胸甲時，倒吸了一口冷氣。
「報——！！！」
軍官騎上快馬，像瘋子一樣沖回觀禮台，手裡高高舉起那塊已經被擊穿的半身胸甲。
「擊中！正中心口！」
「而且……直接貫穿精鋼厚甲，嵌入後方木樁深達兩寸！」
轟——！
觀禮台上，所有的兵部將領和工匠們徹底陷入了狂亂。
「四百步貫穿重甲？！」
兵部尚書一把搶過那塊胸甲，看著那個邊緣光滑的彈孔，激動得渾身直打哆嗦。
在冷兵器與火器交織的時代，這是什麼概念？
這意味著大夏的步兵，可以在敵人的弓箭手和重騎兵完全無法觸及的絕對安全距離外，像點名一樣精準地收割敵人的生命！
「為什麼會這麼准？為什麼能打這麼遠？！」兵部尚書問道。
火器司總管指著那把線膛槍的槍口，傲然道。
「因為子彈在出膛的一瞬間，火藥的氣體撐開了鉛彈底部的凹陷，讓鉛彈死死咬住了槍管內的螺旋膛線！」
「它不是被推出去的，它是像陀螺一樣，高速旋轉著鑽出去的！」
「萬物皆有理，旋轉者不倒，亦不偏航！這就是格物的力量！」
……
屏幕外，江辰看著這份詳細的測試報告，嘴角勾起一抹舒適的笑容。
「線膛槍出了，那代表著步兵戰術將迎來一次徹底的洗牌。」
「冷兵器時代的餘暉，這回算是真的要被大夏的子彈給徹底掐滅了。」
江辰靠在電競椅上，心中毫無波瀾，只有對大夏這群理工狂人的深深敬意。
「既然你們這麼能幹，那我也就不用操心了。」
他合上電腦屏幕，伸了個懶腰，「安心等你們把地圖全開了吧，大夏的子民們。」