然而，留聲機的成功，並沒有讓艾可工停下腳步。
他的目光，盯上了那狂暴的電流。
「電流通過細小的銅絲時，會產生極高的熱量，甚至能讓銅絲髮出刺眼的亮光，最後燒斷。」
入冬之後，艾可工的實驗室里每天到了半夜，都會閃爍著極其刺眼的電弧光。
「既然電能發光，那我們能不能造出一種能在黑夜裡長久發光的電燭？」
這個想法一提出，艾可工的團隊立刻開始了沒日沒夜的攻堅。
起初，他們嘗試了各種金屬。
銅絲、鐵絲，通電後確實會發光，但因為空氣中有氧氣，金屬絲在極高的溫度下，瞬間就會被氧化燒斷，化作一縷青煙。
「只要有空氣，它就會燒斷！」
助手絕望地看著桌子上成百上千根燒斷的金屬絲。
「那就把空氣抽走！」
艾可工不愧是站在大夏科技樹頂端的男人。
他立刻想到了當年葉安博士發現大氣壓時發明的抽氣機。
他跑到海城的分院，找最頂級的玻璃工匠，吹制出了上百個極其純淨透明的玻璃燈泡。
「把發光的燈絲放進玻璃泡里，然後用抽氣機把裡面的空氣全部抽乾，變成絕對的『真空』！最後封死！」
艾可工的思路極其清晰，「沒有了氧氣，燈絲就算燒得再紅，也絕對無法被氧化燒斷！」
思路對了，但最致命的難題出現了，就是燈絲的材料。
在真空中，銅絲雖然不氧化了，但在高溫下直接融化成了鐵水。
鐵絲同樣撐不住那種恐怖的電熱。
「找！大夏有萬千物種，總有一種能扛得住這雷霆的高溫！」
各種稀奇古怪的金屬絲被拉得極細，送上實驗台。
鉑絲倒是能撐住不燒斷，而且發光穩定。
但問題是，白金太特麼貴了！
大夏就算是國庫再充盈，也不可能用比黃金還貴的白金去給老百姓做燈泡，那根本沒有量產的價值。
隨後他們嘗試了馬尾毛、人的頭髮、麻線、絲綢、甚至各種奇奇怪怪的礦物，將它們碳化後通電。
「報廢，三息斷裂。」
「報廢，十息熔毀。」
直到臘月深冬的一天夜裡。
一名熬得雙眼通紅的學徒，拿著一把用來編織涼蓆的南方硬竹的纖維，隨手塞進了碳化爐里。
經過高溫碳化後，這根黑乎乎的竹碳絲被小心翼翼地夾入了玻璃泡中。
抽氣，密封，通電。
「合閘！」
艾可工疲憊地揮了揮手。
「啪！」
電流湧入玻璃泡。
那根細細的竹碳絲在真空中瞬間亮起！
這一次，它沒有像以前那樣爆發出一團刺眼的火球後瞬間熄滅，而是發出了一種極其穩定、溫暖的橘黃色光芒！
這光芒並不像閃電那麼刺眼，但卻比世界上最純淨的鯨油蠟燭還要明亮十倍！
最關鍵的是，它不冒黑煙，沒有搖曳的燭火，就那樣靜靜地、倔強地在真空的玻璃泡里，散發著跨越時代的光明！
一息。
十息。
一炷香。
半個時辰……
「沒斷……老師，它沒斷！」
學徒死死地盯著那個發光的玻璃泡，聲音因為極度的激動而沙啞。
艾可工猛地撲到桌前，眼睛被那團溫暖的黃光刺得流出了眼淚，但他就是捨不得眨眼。
「計時！給我盯著它！看它到底能亮多久！」
整個實驗室的團隊，就這樣圍著這顆散發著微光的玻璃泡，猶如守護著神明降下的聖火，寸步不離地守了一整夜。
直到第三天清晨，窗外的大雪停歇。
「啪。」
伴隨著一聲極其輕微的脆響，玻璃泡內的竹碳絲終於因為高溫的侵蝕和材料的極限，斷裂了。
實驗室重新陷入了昏暗。
「亮了多久？」艾可工聲音沙啞地問道。
「回老師……」學徒看著手中的漏刻，語氣中帶著無法抑制的狂喜，「整整二十三個時辰！」
「二十三個時辰……」
艾可工一屁股跌坐在椅子上，仰天大笑。
雖然不到兩天就燒斷了，對於一種實用的照明工具來說，它的壽命依然短得可憐，甚至只能算是個極其昂貴的奢侈品。
但是！
這四十六個小時的穩定發光，卻像一把重錘，徹底砸碎了黑夜對人類的統治！
從零到一，這才是最難的！
壽命短？
那就繼續去大千世界裡找更好的材料！
找碳化棉線，找更粗的竹絲，甚至尋找更稀有的耐高溫金屬！
大夏有的是資源，有的是時間去慢慢試錯！
但「電能化光，且能持久」的理論屏障，已經在這一夜被艾可工團隊徹底粉碎。
……
大夏王都，夏王宮。
當艾可工帶著十幾個剛剛製作出來的、壽命勉強能達到三天的改良版電燈泡，以及一台小型的腳踏式發電機來到御前時。
「神跡！此乃奪奪天地造化之功的光明！」
夏王重重地拍著艾可工的肩膀，「艾卿！你不僅留住了聲音，你還把太陽的光芒裝進了這玻璃球里！」
「立刻命工部和材料院全力配合你！」
這，就是大夏材料學院在三一二二年年末交出的答卷。
……
也正是因為有了艾可工團隊的這項驚世突破。
才有了三一二三年冬末，當遠洋環球艦隊凱旋歸來時，夏王能夠在王宮的廣場上，極其驕傲且從容地揮下手，點亮那成百上千盞掛在夜空中的電燈。
那照亮了余天和統帥、也照亮了雍國俘虜極度驚恐面容的不夜城之光。
正是大夏帝國，從蒸汽的轟鳴中，徹底一腳邁入電氣時代的最耀眼宣告。