發現並驗證了半導體的物理放大原理，僅僅是推開了微電子時代的一條門縫。
要將這種脆弱的實驗室晶體，轉化為能夠支撐運轉的可靠組件，還需要經歷嚴苛的工程學驗證。
接下來的半年時間裡，計算機研究所與材料學研究所抽調了最精銳的骨幹，成立了聯合攻關小組。
由於還沒有設計流水線，所有早期的固態元件只能全靠手工製造。
學者們戴著厚厚的防塵口罩，在恆溫室里，用鑷子和極細的金屬絲，小心翼翼地拼接出了幾千個鍺電晶體和矽電晶體的樣品，並將它們封裝在黑色的絕緣膠木之中。
隨後，測試開始了。
畢竟工程學不相信奇蹟，只相信極限狀態下依然穩定的概率。
測試小組的學者們將這些黃豆大小的元件，分批次投入了極端的物理環境中。
他們把元件放進高達一百五十攝氏度的工業烤箱中持續烘烤。
或者在通電狀態下，直接將其扔進刺骨的冰水混合物中測試熱脹冷縮的應力。
甚至將其用螺栓固定在全速運轉的大馬力內燃機外殼上，以模擬火箭升空時那種低頻共振。
實驗數據在日復一日的記錄中緩慢積累，厚厚的手寫數據本在辦公桌上堆成了一座小山。
神諭三二七七年，冬末。
聯合測試中心的總結會如期召開。
「經過近萬小時的交叉對比測試，我們得出了明確的結論，在未來的思路上，必須徹底放棄提純相對容易的鍺，全面轉向提純難度較高的矽。」
負責環境測試的高級工程師站在黑板前匯報著。
「鍺電晶體在常溫下表現尚可。」
「但是，一旦環境溫度超過八十攝氏度，其內部的自由電子就會開始暴走，引發嚴重的熱失控現象，導致整個邏輯電路短路崩潰。」
工程師指著黑板上的一條斷崖式下跌的曲線，「對於需要塞進火箭整流罩，經受幾千度氣動加熱的高空飛行器來說，鍺元件是致命的。」
「相比之下，矽材料雖然需要兩千度以上的高溫區熔法才能提純，工藝艱難，但它在耐高溫和抗輻射的物理素質上，表現出了令人驚嘆的穩定性。」
工程師翻開最後一頁匯總報告，聲音在大理石會議室內迴蕩。
「在常規環境下連續通電運行五千小時後，抽樣測試的一千個矽電晶體，其邏輯通斷正確率維持在百分之百。」
「沒有任何玻璃漏氣、沒有任何燈絲燒毀現象。最關鍵的是，它的體積僅為同等功率電子管的百分之一，功耗更是不足其千分之一！」
聽著這些看似枯燥的數據，會議室里所有頭髮花白的學者們，長長地舒了一口氣。
有了這些紮實，甚至有些保守的實證數據打底，一份名為《基於矽基半導體材料的新一代計算機研發計劃》的提案，被火速送上了大夏內閣和夏王的案頭。
面對著航空航天局對微型化算力的渴求。
他們做夢都想把一台計算機塞進人造衛星里，內閣幾乎沒有進行任何常規流程的扯皮與阻撓。
專項資金和特種物資的調撥令被迅速批覆。
大夏的第一代電晶體計算機項目，作為國家特級工程，正式上馬。
……
然而，科學的攀登從來都不是一條坦途。
推倒了一面牆，往往會發現前方橫亘著另一座更高的山峰。
就在計算機研究所的學者們歡欣鼓舞，準備拋棄龐大悶熱的電子管，利用小巧玲瓏的電晶體大幹一場，設計出一台擁有前所未有算力的超級計算機時。
硬體架構組的一名年輕研究員，在一次圖紙論證會上，無情地戳破了這個美好的幻想。
他只是將一張畫滿了密密麻麻，猶如亂麻般交叉線條的巨大結構圖，掛在了黑板上。
「諸位前輩、所長。」
年輕研究員推了推鼻樑上厚厚的近視眼鏡，語氣中沒有新項目上馬的興奮，反而透著一絲深深的憂慮。
「電晶體確實很小，耗電也很低，這是很完美的底層元件。但是，如果我們要在新一代機器里，使用十萬個，甚至五十萬個電晶體來構建更複雜的運算矩陣，以滿足多體問題的軌道測算……」
他停頓了一下，目光掃過在場的所有人：「我們該如何把它們連接起來？」
喧鬧的會議室安靜了下來。
「每一個電晶體有三個金屬引腳。十萬個電晶體，就是整整三十萬個焊接點，這還不算配套的幾萬個電阻和電容。」
研究員拿起一根細細的銅線，在半空中晃了晃，「這就意味著，我們需要在機櫃的背板上，用成百上千公里的這種絕緣銅線，將這幾十萬個微小的元件，如同編織漁網一樣，由工人一個一個地手工焊接在一起。」
「這不僅會導致機器內部的線路密集得猶如不可穿透的原始叢林，任何檢修都將變得不可能。更致命的是物理極限。」
研究員拿起粉筆，在黑板上快速寫下了一組概率公式。
「哪怕我們選拔全大夏手最穩、最細心的女工來進行焊接，哪怕我們將焊點的故障率控制在驚人的十萬分之一。」
「在這由幾十上百萬個手工焊點組成的龐大系統里，整台機器依然會因為那一兩個隨時可能出現的虛焊或金屬疲勞鬆動，而瞬間癱瘓！」
「而且，當電子信號在幾米長的冗餘銅線中來回穿梭時，產生的時間延遲和電磁串擾，會直接摧毀整個計算機的高頻時鐘節拍。」
研究員放下粉筆做出了總結：「我們利用半導體解決了電子管極易損壞的問題，但隨之而來的，是我們陷入了工程學上更加難以解決的引線數量的災難。」
這個問題，如同一盆冷水，無情地澆在了所有學者的頭上。
當基礎元件縮小到一定程度，且數量呈指數級上升時，連接這些元件的導線和焊點，反而喧賓奪主，成了整個系統最大的累贅和最脆弱的故障源。
計算機研究所的所長沈平坐在主位上，眉頭深鎖成了一個川字。
他盯著圖紙上那些代表著電晶體的黑色小方塊，以及它們之間那錯綜複雜的連接線條，陷入了長久的沉思。
會議室里安靜得只有牆上掛鐘的秒針在發出單調的「滴答」聲。
所有人都在絞盡腦汁，試圖在縮小元件和增加接線這個死結中尋找平衡。
時間一分一秒地流逝。
「既然導線是累贅，焊點是故障的根源……」
沈平緩緩抬起頭，眼睛開始逐漸亮起光芒。
「既然電晶體的本質，就只是在一塊高純度的矽片上，通過摻雜不同性質的雜質，形成了正負結區……」
他站起身，幾步走到黑板前。
用白色的粉筆，在那些方塊和亂麻般的線條外圍，畫了一個巨大的方框。
「那我們為什麼非要這麼蠢？！」
沈平轉過身，看著會議室里的同僚們，提出了一個在當時看來極具科幻色彩，甚至有些天方夜譚的構想。
「我們千辛萬苦地提純出一整塊矽晶棒，然後費盡心機把它切成一個個只有黃豆大小的單獨零件。封裝好之後，再用笨重的銅線和焊錫，把它們重新連接起來。這簡直是脫褲子放屁！」
「我們能不能改變思路？把整個複雜的運算電路，直接做在一塊完整的，平整的矽片上？！」
沈平手指重重地點在那個代表整塊矽片的大方框上，語速越來越快：
「我們利用特定的化學氣體腐蝕，配合微縮的光影投射方法，就像洗印照片那樣，直接在這塊硬幣大小的矽片上，畫出幾百個，上千個電晶體的摻雜區域！」
「不僅要畫出電晶體，連同它們之間的導線，也不再使用實體的銅線！而是直接在這塊矽片的表層，蒸發沉積上一層金屬薄膜。用這層薄膜，將所有的元件在微觀層面上無縫連接！」
「讓整個複雜的運算陣列，成為一個不可分割的，沒有任何外部人工焊點的整體！」
「我們可以將這種東西，命名為集成電路。」
會議室里依然是一片安靜。
所有的數學專家、材料學專家、硬體工程師，都在腦海中推演著這個構想的可行性。
在極微小的矽片上，雕刻出一座包含成千上萬個元件的微型城市，且容不得半點灰塵和誤差。
這已經完全超出了傳統機械加工的範疇，這需要精準的光學顯微成像、高純度特種化學感光膠、等離子級別的蝕刻技術等數十個尖端學科的極致配合。
這是一項難度遠超製造單個電晶體十倍，百倍的超級工程。
但在這間大夏實驗室里，沒有一個人站出來提出反駁，也沒有一個人嘲笑所長的異想天開。
因為這些見證了大夏科技發展的學者們很清楚，物理定律沒有說這條路行不通。
這，就是大夏跨越算力極限的通天大道。
「呼……」
一名資深的硬體研究員打破了沉默。
他翻開筆記本嶄新的一頁，拿起了鋼筆。
他在紙上寫下了光刻機概念論證幾個字。
隨後他抬起頭，看向沈平，「所長，看來，我們又要去麻煩學宮裡光學實驗室和化學院的那幫老夥計了。」