華國，京城國際機場。
冬日的凌晨，空氣中透著一股寒意。
T3航站樓的國際到達出口處，接機的人並不多，顯得有些空曠安靜。
自動玻璃門緩緩向兩側滑開。
查理和霍克兩位老人，推著各自簡便的隨身行李箱，並肩走出了通道。
雖然剛剛經歷了一場長達十六個小時的跨洋長途飛行，但在這兩位年近七旬的老教授臉上，並沒有看到太多這個年紀應有的疲憊與時差帶來的萎靡。
相反，兩人的步伐很穩，眼神中甚至透著一種壓抑不住的奕奕神采。
「外面的溫度比波士頓還要低一些。」霍克裹緊了身上的羊呢大衣，看了一眼航站樓外的夜色，「不過空氣還算乾爽。」
「走吧，先去機場附近的酒店稍微躺幾個小時。」
查理拿出手機看了看時間，「現在去蘇城的高鐵還沒有首班車，我們需要等天亮。」
兩人沒有驚動任何官方的接待機構，甚至連各自的助理都沒有帶，就像兩個普通的外國遊客一樣，在機場內部的快捷酒店開了兩間房。
洗了個熱水澡後，兩人並沒有立刻入睡，而是坐在套房的會客廳里，就著兩杯熱紅茶，繼續著他們在飛機上那場長達幾個小時的辯論。
在波士頓飛往京城的航班頭等艙里，這兩個相交幾十年的老朋友，為了爭奪那個尚未謀面的華國年輕人的「導師權」，可謂是唇槍舌劍了一番。
霍克堅持認為，江辰那套高維解析模型中用到了大量的拓撲映射，而他本人正是這個領域的權威，理應由他來做江辰的直系導師。
而查理則反駁說，那篇關於孿生素數猜想的最終證明，其底層的極值收斂思路與他目前的研究方向完美契合，他能給江辰提供最好的數論資源。
兩位在國際數學界德高望重的數學家，在三萬英尺的高空上互不相讓，甚至翻出了對方二十年前論文裡的小瑕疵來互相攻擊。
不過，理智最終還是戰勝了脾氣。
「我們就按照飛機上說定的辦。」
查理放下茶杯，語氣認真地做著最後的確認，「我們一起作為他的聯合導師，將他帶到麻省理工學院。哪怕他只願意在我們名下掛一年或者兩年的時間，然後博士畢業，這個條件我們也必須接受。」
」我們不能等到普林斯頓的人反應過來。」
「當然。」
霍克點了點頭，他很清楚面對這種級別的天才，傳統的師生門第觀念已經失去了意義。「能夠在這座數學大廈封頂的時候，在圖紙上留下我們的名字，這本身就是一種幸運。」
短暫的交談後，兩人各自回房休息。
……
上午九點，陽光碟機散了京城的晨霧。
查理和霍克頂著還沒有完全倒過來的時差，準時出現在了京城南站的候車大廳。
雖然沒有助理跟隨，但這兩位老教授早年間都有過多次來華國頂尖高校進行學術交流的經歷，對這裡的交通體系並不陌生。他們熟練地通過護照核驗，登上了南下蘇城的高鐵商務座。
列車平穩啟動，窗外的北方平原在視線中快速向後退去。
「蘇城學院那個地方，我昨天在網上查了一下。」
霍克看著窗外的風景，輕聲說道，「那是一所並不以理科見長的普通地方院校，而且現在正值華國的農曆新年假期，學校里應該是沒有人的。我們到了蘇城，準備怎麼去找他？」
「這個不用擔心，學術圈雖然大，但也小得很。」
查理從口袋裡掏出一個筆記本，「我昨天在出發前，聯繫了一位復旦大學數學科學院的教授。當年他在MIT做訪問學者的時候，在我的課題組裡待過一年時間，我們一直保持著聯繫。我已經托他在這邊安排了行程。」
霍克聽完，放心地靠在了座椅上，閉目養神。
以查理在全球數學界的人脈網絡，想要在華國找一個人，確實不需要他們兩個老頭子親自去大海撈針。
……
下午兩點，蘇城高鐵站。
出站口的欄杆外，站著一老一少兩個身影。
年長的那位約莫四十五六歲，穿著得體的黑色呢子大衣，戴著一副金絲眼鏡，身上有著一種濃厚的學者氣質。
他正是復旦大學數院的陳明教授。
而站在陳明身旁，手裡高高舉著一個用英文寫著「Charlie & Hawke」接待牌的，是一個二十六七歲的年輕男生，名叫李岩，是陳明名下的一名博士生。
今天一大早，李岩接到導師陳明的電話，說是要來蘇城高鐵站接兩位美國來的老朋友，讓他跟著來幫幫忙。
起初，對於這種明顯是「干苦力」的差事，李岩心裡其實是有些抗拒的。
畢竟寒假期間，誰不想在宿舍或者家裡多躺一會兒。
但當他在導師的車上，無意間問起要接的人是誰，而陳明教授平靜地說出那兩個名字時。
李岩當時連安全帶都忘了系，整個人驚得差點從主駕駛的座位上跳起來。
查理和霍克！
對於任何一個研讀數論和拓撲學的數學系博士生來說，這兩個名字就是印在教科書參考文獻列表里的常客，是需要去仰望的行業高山。
能夠給這種級別的專家學者提行李、開開車門，這哪裡是什麼苦差事？
「陳老師，您確定兩位教授坐的是這趟車嗎？」
李岩舉著牌子，眼睛死死地盯著出站口的人流，語氣里透著難以掩飾的緊張與激動。
「航班信息和高鐵車次都是查理教授親自發給我的，錯不了。」
陳明看了看腕錶，神色也變得有些鄭重。
雖然他和查理有過一年的師生之誼，但像查理和霍克這種級別的學者，平時想要邀請他們來國內做一場公開講座都極其困難。
如今兩人竟然在沒有任何官方行程安排的情況下，在大冷天地突然跑來蘇城，這本身就透著一種說不出的詭異。