【神諭紀元·三五二五年】
大夏帝國的科技巨輪，從未有過片刻的停歇。
西北平原，大夏航空飛行測試中心。
伴隨著四台大推力渦輪風扇發動機發出的震耳欲聾的嗡鳴聲，一架通體塗裝成軍灰色的龐然大物，在寬闊的水泥跑道上加速滑行，隨後穩穩地昂起機頭，騰空而起。
這是大夏航空研究所最新研製的新一代大型戰略運輸機。
鯤鵬四型的首次試飛。
相比於上一代運輸機，鯤鵬四型的體型足足大了三分之一，其寬大的機腹貨艙不僅能裝載更多的兵員，甚至可以直接開進兩輛大夏最新型的主戰坦克。
它的有效載荷翻了一倍還多，航程足以覆蓋大夏的任何一個行省。
試飛的圓滿成功，標誌著大夏的航空工業在常規大氣層內的投送能力，已經達到了一個驚人的高度。
得益於大夏航空航天工業的蓬勃發展，充足的預算和完善的工業基礎，讓無數個細分領域的科研項目得以在大夏的各個實驗室里遍地開花。
大夏材料科學院，航空塗料實驗室。
此時，在位於中原行省的材料科學院內，一個由高級研究員王啟帶領的團隊，正面對著一塊被高溫氣流吹得斑駁不堪的金屬板發愁。
隨著大夏空軍戰鬥機的換代，噴氣式戰機的飛行速度越來越快，已經輕易地突破了音速，甚至在向著更高的馬赫數衝刺。
但速度的飆升帶來了一個嚴峻的物理問題，那就是氣動加熱。
當戰機在極速飛行時，機身與空氣劇烈摩擦，表面溫度會急劇升高。
「我們試過照搬航天局那邊給火箭用的塗層配方。」
王啟拿著一份測試報告，眉頭緊鎖地對團隊成員說道，「火箭的耐熱塗層雖然能扛住幾千度的高溫，但那種材料是燒蝕型的。它通過自身的燃燒氣化來帶走熱量，也就是一次性用品。」
「火箭射上去就完了，但我們的戰鬥機是要反覆起降、長期服役的。我們不能讓地勤人員在飛機每次降落後，都去給它重新刷一遍昂貴的防熱漆。」
為了尋找一種既耐高溫又具備極強物理附著力和耐久度的新型塗層，王啟的團隊在實驗室里泡了整整半年。
他們將各種稀有金屬粉末、高分子樹脂和陶瓷微粒進行著無數種比例的混合與烘烤。
失敗是科研的常態。
但在大夏這種龐大的試錯基數下，偶然的奇蹟總會降臨。
在一次常規的配方微調中，一名助手不小心將設定好的固化溫度調高了百度，並且提前加入了某種含矽的催化劑。
當實驗爐的門打開時，一塊表面呈現出深灰色、泛著微微啞光質感的複合材料樣板，出現在了眾人的面前。
在隨後的極限風洞測試中，這塊樣板展現出了令人不可思議的物理特性。
「報告組長！在兩倍音速的高溫氣流連續吹襲十個小時後，該塗層沒有出現任何剝落跡象！其隔熱性能與火箭的燒蝕塗層幾乎處於同一水平，但它本身並沒有發生任何不可逆的消耗變形！」
聽著測試員的匯報，王啟激動得一把搶過報告。
這種新型塗層，完美地結合了陶瓷的耐高溫性和樹脂的柔韌性。
它不像火箭塗層那樣是一次性的消耗品，卻能提供毫不遜色的隔熱效果。
王啟撫摸著那塊依然溫熱的樣板，作為一名敏銳的材料學者，他立刻察覺到，這種材料的應用空間，絕對不僅僅是用來給戰鬥機刷漆那麼簡單。
「給它登記入庫。」
王啟的眼神中閃爍著興奮的光芒，「按照慣例，我給它命名。就用我的老家三十城來命名吧，代號【三十城甲一號耐熱材料】。」
這項偶然卻又註定的突破，很快通過大夏的科研共享網絡，傳到了王都的大夏航空航天局。
……
王都大夏航空航天局。
當這份關於「三十城甲一號」的詳細參數報告擺在局長和幾位航天專家的案頭時，整個會議室反而有點安靜，或者說有點懵。
隨後，航天局局長站起身，目光灼灼地看向牆上那張被紅布遮蓋了許久的圖紙。
「去，把它揭開。」局長下令。
紅布落下，一張充滿科幻色彩的飛行器設計圖展現在眾人眼前。
那是大夏航天局數年前就提出，但因為技術瓶頸而被暫時擱置的超級工程。
它叫空天飛機。
對於大夏的航天人來說，用傳統的垂直火箭把物資送上太空，然後讓剩下的像個鐵疙瘩一樣砸進海里或沙漠裡，這種方式太昂貴，也太沒有效率了。
但是大夏對航天飛行器的要求極高。
他們想要的，是一架能夠像普通飛機一樣從機場跑道上水平起飛，在大氣層內利用衝壓發動機加速，隨後切換成火箭發動機直接衝出大氣層進入太空。
在完成軌道任務後，它還能自行重返大氣層，滑翔並平穩地降落在普通的機場跑道上。
可重複使用，隨起隨降。
這種堪稱極致的理念，在大氣層內的動力切換和結構設計上，大夏的學者們都已經有了初步的解決預案。
唯獨卡在一個致命的環節。
重返大氣層時的耐用性防熱結構。
「空天飛機在重返大氣層時，腹部要承受數千度的高溫。如果我們用傳統的防熱瓦，它們太脆了，起降時的震動就能讓它們碎裂，維護成本是個天文數字。」
一位航天專家撫摸著桌上的那份材料報告，「但現在，材料院的同僚們，把這塊缺失的拼圖給我們送來了。」
「三十城甲一號！這種兼具了韌性、耐用性和極高防熱性能的塗層材料，簡直就是為空天飛機的腹部裝甲量身定做的！」
會議室內的氣氛被點燃。
塵封的圖紙被重新攤開。
一項超越了時代，足以改變人類進入太空方式的飛行器計劃，在大夏的最高科研機構內，正式宣告重啟。