「謝謝……謝謝你們救了我們……」
為首的女科學家感激涕零，身上那白大褂都有些包裹不住熟透了的身段。
她看上去三十多歲，戴著一副破損的眼鏡，聲音顫抖，「我是『晨星號』的首席研究員林薇，他們兩位是我的助手。」
身旁那兩個助手還驚魂未定，都是二十歲左右的年輕人。
「蟲族為什麼攻擊你們？」
王小東將眼神從林薇身上收回，開門見山皺眉問道：「據我所知，這片星域雖然三不管，但距離最近的蟲族領地還有很遠一段路程。」
蟲族並不是沒腦子，而是有一個個蟲巢中的腦蟲控制。
那些腦蟲的聰明遠超人類想像。
林薇猶豫了一下，隨後從懷中掏出一個透明的金屬盒子，裡面懸浮著一顆散發著幽藍色光芒的晶石。
「我們在附近的一顆荒蕪星球上發現了這個東西。
它叫幽能水晶，裡面的能量讀數遠超已知的任何能源，甚至比帝國的恆星反應堆還要強大。
那些蟲子對它有強烈的反應，我們還沒來得及撤離就被包圍了。」
貞娘靠近後打開盒子，隨後感受到裡面蘊含的磅礴能量。
與修行界的靈石有些相似，但裡面的能量更加狂暴，更加原始，也更為駁雜。
王小東同樣查看了下，同樣得出這個結論。
感嘆宇宙之大，無奇不有，哪怕是科技文明路線，也能找到這種東西。
那句話怎麼說來著？
大道殊途同歸？
「這東西，價值連城。」王小東把玩著拳頭大小的水晶體。
林薇眼中爆發出狂熱和興奮的點了點頭：「如果能帶回去研究，或許能找到研發出對抗蟲族的新武器！但我的船已經毀了……」
她期待地看著王小東。
眼前這個女人，是個純粹的科研狂人，白瞎了那堪稱尤物般的豐腴胴體。
「我們送你們回最近的人類帝國哨站。」
王小東沒有拒絕不過卻做了個宇宙通用手勢，拇指與食指互相搓了搓，「但酬勞不能少。」
「當然！我用自己的私人積蓄支付。」
林薇二話不說，連忙答應。
與幽能水晶相比，哪怕讓她把全部積蓄都拿出來都值得！
王小東設置好導航坐標，飛船再次躍入超光速。
人類帝國邊境哨站，編號「鐵砧」。
這是一座建立在巨型隕石內部的空間站，到處是軍綠色的裝甲板，還有巡邏的士兵和各色傭兵。
空氣中瀰漫著廉價香菸，酒精和消毒水的味道。
將林薇一行人移交給帝國軍方後，王小東和貞娘領到了一筆豐厚的報酬。
五千帝國金幣，這是帝國給予的佣金。
至於林薇並未食言，她雖然不富有但也有一些積蓄，只不過中途發生了點意外……
她的帳戶因為某些未知原因，竟然被凍結了。
導致她沒辦法取錢，好在王小東並未為難只是笑了笑，「林小姐，既然這樣就當是欠著，等有機會再來找我。」
「好，我肯定記著！」林薇尷尬點頭。
王小東下意識又掃過地方那熟透了的身體，笑道：「不過到時候就要算利息了。」
那個眼神他並未掩飾，林薇自然察覺的到臉色瞬間泛紅卻沒有動怒，反而爽快的答應了下來。
分別後，王小東和貞娘在哨站內閒逛。
說是哨站，內部卻非常大，儼然就是個人類軍民兩用的殖民衛星城。
「現在有錢了。」
貞娘數著手裡的金幣，像極了小財迷，「我們接下來幹什麼？」
「升級一下飛船和其他裝備，順便打聽消息。」
王小東帶著她走進一家武器裝備店。
琳琅滿目，只要錢夠，甚至可以訂購到帝國最新型的殲星艦！
簡直離譜他媽給離譜開門，離譜到家了！
當然價格一樣離譜。
標價一百三十億金幣，看到那個價格兩人直接無語。
在購買武器和護甲的同時，他們從傭兵口中聽到了更多關於銀河系格局的信息。
「人類帝國已經和星靈聯邦打了三百年了。」
一個獨眼老兵憤憤不平地說，「那些星靈仗著科技發達，看不起咱們人類。
帝國上層也是一群蛀蟲，只會在後方撈錢，讓咱們底層士兵去送死。」
「蟲族呢？」貞娘湊上前問道。
老兵剛想不屑冷哼，回頭看到一張漂亮至極的臉蛋立刻換上笑容，「蟲族，比那些冷冰冰的星靈更可怕！
它們沒有感情，沒有恐懼，只知道吞噬。
帝國和星靈打了這麼多年，誰都不肯退讓，結果讓蟲族暗中做大。
邊境星域已經有好幾個殖民星球被那些蟲子徹底吃光了。」
「為什麼帝國和星靈不能聯手剷除蟲族？」
「聯合？」
老兵當場嗤笑，「那些高傲的星靈巴不得蟲族多啃掉人類幾個星球，我們帝國上層也盼著蟲族去消耗星靈的艦隊。
兩邊都想拿蟲族消耗對方，結果養虎為患。
聽說蟲族最近又進化出了新型母艦，再這麼下去，到時候我們人類帝國也好，星靈聯邦也罷都要滅亡！」
貞娘與王小東對視一眼，什麼話都沒說。
他們只是過客，不會過多插手干涉原本這個世界的歷史軌跡。
數日後，一艘改裝後的飛船從哨站船塢中駛出。
飛船被重新命名為「青雲號」，裝備了新型脈衝炮和更高級的能量護盾。
「好了，開始我們新的宇宙冒險旅程吧。」
王小東大手一揮指向外面的星空，「我們的目標是，星辰大海！」
這時，一份加密的僱傭任務傳到了青雲號的通訊終端。
前往「地獄星」廢墟，取回失落的遠古科技核心。
報酬豐厚的讓人覺得不可思議！
五百萬帝國金幣，外加一艘剛退役星際護衛艦。
金幣先不提，就一艘星際護衛艦就讓人覺得很離譜，因為那不是民用飛船，而是軍用！
哪怕是退役的星際護衛艦，在黑市標價也是五億金幣！
「地獄星？」貞娘調出這顆星球的資料。
「一顆被輻射和蟲族占領的廢土星球，傳說裡面埋藏著上古文明的遺蹟，無數探險隊去了都沒回來。」
王小東看著任務詳情，「但委託方居然是匿名，看樣子事情不簡單啊。」