想到這裡，舒靖薇突然感覺胸口堵得慌，手指不自覺地收緊了，嘴角也撇了回去。
「退朝吧！」
她猛地開口，聲音又硬又冷，宛如一塊巨石砸進水裡，把滿殿的高談闊論砸得稀碎。
群臣一愣，有幾個正說得起勁的，嘴巴還張著，話到嘴邊被硬生生堵了回去，噎得直翻白眼。
「朕說退朝！」
舒靖薇又重複一遍，眉頭緊皺，滿臉不耐。
但隨即又想到了什麼，補充了一句。「元日將至，各國來使不日就要抵京，外交各部門做好準備，莫要丟了朕的臉面！」
「行了，退下吧！」
「臣等遵旨——吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」群臣俯身低首，齊聲高喊。
然後齊刷刷轉身，小碎步往殿外挪，好似退潮的海水，窸窸窣窣地流出去。
舒靖薇等人都走了，才揉著額角站起身往外走。
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殿外的風迎面撲來，帶著深冬的寒意，刮在臉上像刀割一樣。
她站定，抬起頭。
天空清澈如洗，萬里無雲，只有一輪紅日掛著。
其他什麼都沒有。
沒有高樓，沒有光幕，沒有那個男人，也沒有她的女兒……
……
而此時，就在皇宮一層圍牆之外的京城。
臨近年關，又逢各國來使入京朝貢，京城比往日熱鬧了十倍不止。
城門大開，從早到晚，進城的車隊絡繹不絕，城門洞裡堵得水泄不通。
西域小國的駱駝隊，駱駝脖子上掛著鈴鐺，叮叮噹噹地響，駝背上馱著花花綠綠的毯子和香料。
南海島國船商，操著一口嘰里咕嚕的方言，身後跟著挑夫，挑著沉甸甸的箱子，箱子裡裝著珍珠、珊瑚。
北地草原部落的販子，趕著一群膘肥體壯的馬，馬背上馱著各種獸皮、獸肉。
各路人士擠滿了大街小巷，操著天南地北的口音吵成一片，把這座城池吵得沸沸揚揚，亂成一鍋粥了。
京城最繁華的朱雀大街上，更是人山人海。
這條街從城門直通皇宮，寬有八丈，兩側商鋪林立，旗幡招展。地面上鋪著整整齊齊的青磚，一塊一塊嚴絲合縫，馬車走在上面幾乎感受不到顛簸。
這是大焰國最好的街道，是整個京城的臉面。走在上面的大焰國人，不自覺地就會挺直腰板，放慢腳步，覺得自己也金貴了幾分。
此刻，一輛紫檀木的馬車正緩緩行駛在朱雀大街上。
車身是上好的小葉紫檀，木紋細密，在陽光下泛著暗紫色的光澤。車身四面雕著祥雲仙鶴，每一刀都是名家精雕細琢。四角垂著純金鈴鐺，用紅絲絛繫著，隨著馬車的行進發出清脆的聲響。
車簾是蜀錦做的，大紅色底子上用金線繡著鳳凰，每一片羽毛上都綴著米粒大的珍珠，在冬日的陽光下閃閃發光，晃得人睜不開眼。
馬車前後跟著十二個侍衛，個個身材魁梧，腰佩長刀。兩側還有八個宮人，四男四女，提燈的提燈，捧盒的捧盒，排場十足。
車簾掀開一角，露出一張白嫩的小臉。
是三歲多的舒柔，她這還是第一次出宮。
之前年紀小，母皇總不讓她出來玩，這回過了三歲生日，又正趕上各國來使入京，宮裡忙得腳不沾地，她這才成功求了爹爹陪她出宮。
她趴在車窗邊，兩隻小手扒著窗沿。眼睛瞪得溜圓，嘴裡「哇——哇——」地叫著，看什麼都新鮮，什麼都稀罕。
「爹爹！爹爹你快看！」
她一隻手死拽著姚景元的袖子，另一隻手指戳向窗外。
「那個！那個是什麼！」
姚景元順著她的手指看過去，是一家糖畫鋪子。老師傅手腕一抖，勺子裡的糖漿在石板上勾出一條龍的形狀，金黃色的，在陽光下亮得刺眼，周圍圍了一圈帶著小孩的百姓。
「那是糖畫。」姚景元笑著把她抱起來，讓她坐得更舒服些，「用糖畫的畫，可以看可以吃。」
「糖畫！」舒柔手裡更用勁了，「柔兒要那個龍！要最大的那個！」
「好，買！」姚景元說著皺了皺眉，把袖子抽回來些，都要給他扯爛了。
隨即朝外面的宮人使了個眼色，宮人立刻小跑著去排隊了。
馬車繼續往前走，舒柔的注意力很快被別的東西吸引了。
一個雜耍班子在街邊搭了台子，有人踩著高蹺在人群中穿梭，有人吞火吐火，有人頂碗轉盤。圍觀的人群一層又一層，叫好聲此起彼伏。
「爹爹！那個人在火上走！他為什麼不會被燒死？」舒柔整個人都快從車窗探出去了，被姚景元一把撈回來。
「那是練過的，柔兒可不能學。」
「為什麼不能學？柔兒也要！」
「因為柔兒是皇女，皇女不用學這些。」姚景元捏了捏她的鼻子，「皇女只需要吃好、穿好、玩好就行了。」
舒柔若有所思地點點頭，目光又飄向了別處。
前面是一個綢緞莊，門口掛著一匹匹布料，在陽光下流光溢彩。旁邊是一家首飾鋪子，櫃檯里擺滿了簪子、耳環、手鐲，金銀玉器，琳琅滿目。
再往前是賣糖葫蘆的、賣糕點的、賣泥人的、賣花燈的……整條街被各種攤位塞得滿滿當當，吃的玩的用的，應有盡有。
眼前熱鬧的朱雀大街看得舒柔眼花繚亂，嘴巴就沒合攏過。
「爹爹！這裡好熱鬧啊！好多人，還有好多好吃好玩的東西！」她回過頭，興奮得小臉通紅。
「柔兒喜歡這裡！」
姚景元笑著把她摟進懷裡，下巴擱在她頭頂。
「那是自然。這是咱們大焰國的京城，是這天下最繁華的地方！」
他的聲音裡帶著幾分得意，目光從車窗掃出去，掃過熙熙攘攘的人群，掃過鱗次櫛比的商鋪，掃過那條鋪得整整齊齊的青磚大道。
「柔兒記住，你是大焰國的皇女，這天下最好的東西，都該是你的！」
舒柔用力點了點頭，滿意地笑起來，又趴回車窗上，繼續看外面的熱鬧。
……
現代。
時代大廈門口的候車區域，林燁正牽著小兜子站在裡面。
小兜子穿著那件白色的呢子外套，頭上戴著米白色的毛線帽，帽頂小球隨著她東張西望的動作一晃一晃的。
她的目光從大廈的玻璃幕牆移到路邊的銀杏樹，又從銀杏樹移到腳底下——忽然不動了。
她低下頭，盯著面前的路面看了好幾秒。
那是灰色的大馬路，又寬又平，在陽光下泛著微微的光澤。
路面上的白色標線清清楚楚，一條一條，筆直地延伸到遠處。
「乾爹，這個路好平好寬呀！」小兜子驚奇道，她蹲下身，伸出小手摸了摸身前的馬路。指尖觸到粗糙的小石子和灰塵，微微有些硌手，
她「咦」了一聲，又用掌心按了按，「比宮裡那條青磚路還平呢！」
林燁臉色微變，連忙彎腰把她拉回來，動作又快又輕。
「小兜子，不能蹲在馬路邊，很危險的。」他的聲音放低了，語氣認真，動了動手給小兜子小手上的灰塵輕輕拍掉，繼續說。
「你看啊，」他的手指往上抬了抬，指著他倆腳下踩著的地方，「上面，高的——就是我們站的這個地方，這個叫人行道，是留給行人走的。」
他的手指又往下移了移，指著那條灰色的馬路。
「而下面呢，這個叫馬路，這個是車走的。」
話音剛落，一輛黑色的轎車正好從他們面前駛過，帶起一陣風，吹得小兜子露出來的幾縷頭髮直晃。
「你看，車跑得很快的，小兜子要記得離馬路遠一點，知道嗎？」林燁鄭重地看著小兜子的眼睛，囑咐道。
小兜子眨了眨眼，看了看那條寬闊的車道，又看了看林燁嚴肅的表情，用力點了點頭。
「記住了，小兜子再也不會了。」她的聲音小小的，但很認真。
說完她想了想，把右手從林燁的大手裡抽出來，翹起那根小小的、白白的、指甲蓋泛著淡粉色的小拇指。
「小兜子可以跟乾爹拉鉤鉤。」
林燁看著她那根翹起來的小拇指，沒忍住笑了。
他也伸出小拇指，跟她勾了勾，笑道：「我們小兜子真乖。」
小兜子「嘻嘻」笑了，把臉埋進衣領的毛毛里，露出兩隻紅紅的耳朵尖。
林燁站起身，目光從她頭頂移開，落在面前這條寬闊的馬路上。
灰色的路面，白色的標線，中間綠意盎然的綠化帶，遠處還有天橋……
他忽然心裡一動。
不如，就從這裡開始好了。
他在腦海里默念了一聲——
「系統，開啟直播。」