舒靖薇仰著臉，喉頭上下滾了滾，嗓子裡湧上一股酸澀的苦味，苦得她整張臉都皺了起來。
如果，如果她當初對那個女兒好一點，去冷宮看看她，抱抱她……
或者，對葉凡好一點，不把他罷官，不聽姚景元那賤人的挑撥，去看望下他們父女……
那現在被小兜子滿心滿眼關心著的，是不是就是她？
皇宮裡那把龍椅上坐著的，也依舊是她。
還有王猛那樣的猛將會為她所用，林燁作為葉凡的兄弟，也會為她指點江山。
她的大焰，終將會睥睨諸國，享受萬邦來朝，甚至千秋萬代也不是沒有可能……
悔意像潮水一樣從四面八方湧上來，比那夜別院後門的春寒還要刺骨，胸口的每一次起伏都帶著抽筋似的疼。
舒靖薇蜷縮在牆根底下，渾身上下抖得比任何一次挨打都要厲害，斷腿在石板上無意識地蹭著。
為什麼……
為什麼會變成這樣……
……
天幕上的二人並不知道，在另一個時空的大焰國，正有人看著他們的生活，自己抓心撓肝悔不當初。
不過哪怕知道了也不會在意——
於林燁，他等著舒靖薇受盡折磨痛苦而死就夠了，後續發展已經不用他再給予任何注意。
於小兜子，舒靖薇，也早就不是她所承認的母親了。
這個人，已經與他們無關了。
林燁與小兜子確定好要去吃火鍋之後，林燁便發消息問了一嘴穆塵峰要不要一起。
那邊很快給了肯定的答覆。
於是，兩輛車一前一後地朝林燁預定好的火鍋店行去。
不多時，兩輛車停在了江城市中心最繁華的商業區。
車門一開，冬日的冷風便裹著城市的喧囂撲面而來。
小兜子仰起腦袋，面前是一棟通體玻璃幕牆的大廈，陽光打在上面，折出粼粼的金光，晃得她眯了眯眼。
林燁替她整了整帽子，牽著她的手，和穆塵峰父女一道走進了旋轉門。
那家火鍋店在大廈頂樓，獨占一整層。
電梯門一開，一股混合著牛油醇香與淡淡椒麻氣的暖風便輕柔地拂了過來，瞬間將幾人周身的寒意驅散。
眼前的走廊鋪著深灰色的啞光大理石，壁燈是溫暖的橘黃色，光線暈染開來，將牆上精緻的木雕照得影影綽綽。
沒有尋常火鍋店的嘈雜喧嚷，只有若有若無的古琴聲在空氣里流淌，間或夾雜著食客低低的談笑。
小兜子不由放輕了腳步，連帶著朵朵也安靜下來，兩個小姑娘好奇地四處張望。
服務生引著他們穿過一道月洞門，進了一間半開放式的雅間。
雅間用鏤空的紫銅屏風隔開，既透氣又兼顧了私密性，正中是一張實木大桌，桌上四格純銅鍋底已準備妥當。
座椅是寬大的真皮沙發，扶手上搭著雪白的熱毛巾。
林燁把小兜子的羽絨服脫了交給服務生掛好，又替她卷了捲毛衣袖子，這才抱著她坐進靠窗的沙發里。
窗外，半座江城盡收眼底，冬日午後的陽光鋪在錯落的樓宇間，泛著一層淡金色的光。
穆塵峰也安頓好了朵朵，在他們對面坐下，二人不約而同地先把各自女兒的小碗小碟擺好。
菜單遞了上來，林燁把那本沉甸甸的皮革封面冊子攤在小兜子和朵朵面前，一頁一頁地翻給她們看。
小兜子和對面的朵朵以差不多的姿勢跪坐在沙發座上，身子前傾，腦袋都快要鑽進菜單里去了。
上面每一道菜都配著精緻的圖片，雪花牛肉的紋路鮮艷清晰，毛肚的毛刺根根分明，蝦滑盛在翠綠的竹筒里，上面還綴著晶瑩的魚籽……
小兜子看得眼睛都直了，不由咽了咽口水。
林燁指著圖片一樣樣地問，兩個小姑娘或點頭或搖頭，時不時湊在一起，嘀嘀咕咕地商量。
那副鄭重其事的小模樣把一旁的穆塵峰逗得直樂，抬起手機就是咔嚓好幾張。
等待上菜的間隙，林燁拿過桌上的平板，點了幾下，雅間牆上那面巨大液晶屏便亮了起來。
他把平板交給小兜子和朵朵，二人一起選了集《小豬佩奇》，津津有味地看了起來。
……
大焰國的天幕下，百姓們早已看得入了神。
待到那一盤盤珍饈美味流水似的端上來時，彈幕驟然炸了鍋。
【百姓趙大牛：俺滴個親娘誒！那是啥？那盤紅白相間的肉片，切得比紙還薄，一片片鋪在冰盤上，瞧著跟玉石似的，還透光嘞！】
【百姓李大錘：那個竹筒里裝的啥？上面還撒了紅紅的珠子，好看得跟畫兒似的，叫人咋捨得下嘴呦！】
【百姓錢老三：那口鍋！那口鍋是咋做的？黃澄澄的，還分成四格！裡頭紅湯白湯一同翻滾，光看那熱氣老漢我都覺著香哩很嘞！】
……
林燁這會兒正袖子卷到手肘，一手執長筷，一手拿漏勺，儼然一副嚴陣以待的架勢。
番茄鍋剛冒起小泡，他先舀了半碗濃稠的湯底，配上芹菜和牛肉粒，放在小兜子面前晾著。
接著又從菌菇鍋里撈出幾片竹蓀和雞樅菌，在小碟子裡仔細切成小段。
然後，他開始掐著秒表燙毛肚，七上八下，撈出來在油碟里滾一圈，吹得不燙嘴了才放進小兜子的碗裡。
「慢點吃，嚼碎了再咽。」林燁一邊叮囑，一邊又馬不停蹄地往裡下了幾顆蝦滑。
小兜子坐在他旁邊，因為之前吃火鍋已經見過林燁這架勢，她這回已經自如了許多。
只是還是會有點不好意思，邊吃邊催促林燁也快吃。
見林燁也吃上，她這才捧起一塊林燁剛給她撈的排骨，咬了一口。
那排骨在番茄鍋里燉得軟爛脫骨，輕輕一抿肉就化在嘴裡。
酸酸甜甜的滋味在舌尖化開，小兜子滿足地哼哼了兩聲，又把臉轉向林燁：「乾爹乾爹！你快吃這個排骨，超——級好吃！」
林燁笑著點頭：「好好好，那乾爹也來嘗嘗。」
然後小兜子又開始給對面的朵朵安利美味排骨，兩個小姑娘你一塊我一塊，吃得大為滿足。
天幕的畫面里，火鍋的熱氣氤氳成一片白霧，將雅間裡的人籠在其中，看著便暖融融的。
而天幕下的大焰國，則是安靜中混著成片「嘶哈」吸溜口水和「咕咚」咽唾沫的動靜。
就在這時，忽然右下角一條彈幕划過。
【百姓陳老根：等等！俺突然想起來咧！俺就說先前番茄鍋那頁畫的番茄眼熟的緊，那番茄的模樣……不就是俺們的番柿嗎！？】