那些原本還在交頭接耳的人也紛紛噤了聲，像是被人捏住了喉嚨。空氣仿佛凝固了，連雨絲都變得沉甸甸的，壓得人抬不起頭。
校場邊的旌旗被雨水貼在旗杆上，偶爾抽搐似的翻一下，又無力地垂下去。
被他視線划過的人嘴唇動了動，想說什麼又說不出來，最後只是把目光移向了一旁的水窪。
水窪里映著他們自己的臉，一張張慘白而模糊，雨點緊跟著在上面砸出一個個轉瞬即逝的小坑，像是被攪碎了的鏡子，每一片都照出他們狼狽不堪的模樣。
有一些人看著水窪里的自己，像是不認識了一般，又像是第一次看清了什麼。
沉默持續了好一陣子，時間長到連趙鐵柱都以為自己這番話算是白說了。
但最終，有士兵咬了咬牙，默默地從隊列里走了出來。
走在最前頭的是個三十來歲的漢子，臉上有一道淡淡的舊傷，從額角劃到耳根。已經淡得幾乎看不出來，只是被雨水一泡，顏色才稍稍深了些。
他經過趙鐵柱身邊時腳步頓了一下，喉嚨里像是卡著什麼東西，啞著嗓子低聲擠出一句話：「老趙，你說得對，是我一時想岔了，該去的。」
說完也不看趙鐵柱的表情，徑直走到右側隊伍末尾，面朝點將台站好。
站定之後就不再動了，雨水順著他那道舊傷流下來，在傷疤盡頭積成一小顆水珠，遲遲不落，像是一滴將墜未墜的淚。
他的身後又緊跟著出來了幾十個人，有的年輕，有的已過中年，每個人臉上都帶著不同程度的羞愧和決然。
有人咬著嘴唇，把下唇咬出了一道白印；有人攥緊了拳頭，指節發白；有人眼眶泛紅，卻倔強地睜著眼，像是怕一低頭眼淚就會掉下來。還有人仰起臉，讓雨水沖刷著臉龐，像是要借這場雨洗掉方才的懦弱。
但他們的腳步都沒有停。
最後跟著的是個年輕後生，看上去不過十八九歲，他低著頭，像是下了很大決心才邁出那一步。
鞋子踩進泥水裡，「吧唧」一聲，泥漿濺到他的綁腿上，他也沒管，只是把背挺直了一些。
這支不算長的小隊伍就這樣低著頭，邁著大步，融入了右側的人群中。
他們動作很輕，透著一絲赧然，像是一群做錯了事的孩子，在大人面前硬著頭皮認錯，又不知道該怎麼討個台階。
但他們走著走著，腰就慢慢挺直了，腳步也越來越穩，越走越是堅定，每一個走出來的人都在積水裡踩出了一圈無聲的漣漪。
漣漪從他們腳邊盪開，一圈一圈，渾濁的水波慢慢擴散，撞上旁邊人的靴子，碎成更細的波紋。波紋里映著灰濛濛的天光，很快又被新的雨點打散。
趙鐵柱沒有回頭，只是握著長槍的手稍微鬆了松，槍桿上匯聚的雨水順著筆直的槍身流了下去，匯入腳下的水窪，和那些黃褐色的泥水混在一起，再也分不出來。
他用力閉了一下眼睛，喉結滾了滾，把湧上來的那股酸澀硬生生壓了回去。
但依舊有很多人沒有動。
左側的隊伍依然黑壓壓地站著一大片，人數比走掉的多得多。
他們身後，一排空置的營帳在風裡鼓動，帳頂積著的水滿溢後「嘩」地潑下來。
更遠處，一輛用來運糧的空板車陷在了泥里，車轅翹著，雨水順著車板縫往下淌，在車下匯成一條細細的溪流。
劉大彪在頭盔的遮擋下翻了個白眼。
那些人是傻子嗎？趙鐵柱幾句話就把他們忽悠得去送死了？真是愚不可及。
他心裡嘲諷著，嘴上卻不敢發出一點聲音。因為他不想再對上那道視線了。
趙鐵柱那一眼他到現在還記得，跟刀子似的，颳得他後背發涼。
劉大彪重新抱起胳膊，把重心換到另一隻腳上，歪著腦袋，目光斜斜地投向遠處。
那姿態就像是在說：你們這群傻子要去送死就去好了，反正我不去。
他身旁幾個先前跟著起鬨的也縮著脖子，眼神亂飄。
有的假裝低頭整理兵器，把刀鞘翻來覆去地看；有的抬頭望天，明明雨打得眼睛都睜不開，卻偏偏不肯把視線放下來；還有一個不停地搓著手指，把指縫裡的泥一點點搓掉，然後任由雨水沖走。
士兵們漸漸分流完畢，王猛開始清點。
點將台的木板上積了一層水，王猛的靴底踩上去，水從木板縫隙里擠出來，發出「吱」的一聲。
台邊垂下的粗麻繩被雨水浸得發脹，像一根根濕漉漉的蛇掛在台沿，風一吹就貼著木板慢慢晃動。
他站在點將台邊緣走動著，居高臨下地望著下面的隊伍。
右側士兵們站得整整齊齊，隊列雖然因為淋雨而顯得有些狼狽，但一個個腰杆挺得筆直，不少老兵臉上還帶著未曾褪去的激昂，只是……大部分全是熟面孔。
那些是跟了他多年的士兵，雖然有個別叫不上名字，但也都算得上臉熟。
王猛在心裡飛快地數著：一隊兩百，兩隊四百……
數到後面，他的臉色慢慢沉了下去。
堪堪八千人。
離林大人要的九千還差整整一千。
王猛喉結上下滾動了一下，心裡頭又愧又惱。一股火從丹田裡升起來，燒得他胸口發悶，可又無處發泄，只能攥緊了拳頭，指節發出幾聲輕響。
身後那面被雨水淋透的令旗軟塌塌地垂著，旗角的流蘇絞成一團，像塊濕透了的拖布。
若不是拿下京城之後，大部分北境兵都讓他派出去重新駐守邊境等地了，這裡很多都是後來重新應召入伍的人，何至於連九千人都無法給林大人湊齊！
他捏了捏拳，陰沉的目光掃向左側那群人里又是矮又是胖，一大片站沒站相的士兵，眉頭越皺越緊。
那些人中有的耷拉著腦袋，有的斜著身子靠在別人身上，還有的偷偷用袖子抹了一把臉上的雨水，嘴裡嘟囔著什麼。
更有幾個和劉大彪湊在一起，腦袋湊著腦袋，不知道在嘀咕什麼，偶爾還發出幾聲壓低了的嗤笑。
看得王猛太陽穴突突直跳。
最近太忙，沒怎麼管招兵的事，這都招進來了群什麼東西！？
這次事了，必須得好好清理一下了，他的軍營，可不是什麼酒囊飯袋都要的。