中書省值房中，傅亮調動了歷代北伐的檄文和歷朝討胡的詔書。既有太康年間馬隆討涼州的檄，也有祖逖北伐的誓詞、桓溫三次北伐的露布、謝玄淝水前的軍令。
次日早朝，檄文呈到御前。劉裕接過來，自己念了一遍。
《大宋皇帝諭中原檄》
自古帝王臨御天下，中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國。未聞以夷狄而據中國、以胡塵而污華夏者也。
自曹丕篡漢，魏祚不永；司馬竊鼎，八王構禍。五胡乘隙而入，遂使神州陸沉，河洛腥膻。劉淵僭號於并州，石勒盜據於河北，慕容、拓跋，相繼而起，竊我燕趙，踞我朔方。至今百有餘年，中原之民，父死於兵，子填於溝，田廬為墟，骸骨蔽野。彼蒼者天，豈欲使中國之民，長為胡虜之奴哉！
朕本彭城劉氏，楚元王之後，漢室之苗裔也。起於布衣，提三尺劍，掃清海內。孫恩亂於三吳，朕平之；桓玄逆於江陵，朕誅之；慕容超梟首於廣固，姚泓系頸於長安；盧循授首，譙縱伏誅。巴蜀歸我版圖，漢中隸我郡縣，關中重光，隴西獻土，河東納款。荊湘、江左、巴蜀、漢中、關中、中原、隴西、嶺南等地，盡入我宋。天下州郡，我宋已據其八。
天之所廢，莫能興之；天之所興，莫能廢之。自曹魏代漢，至今二百載，此二百年間，天下分裂，生民塗炭，乃天道之劫數。今劫數將盡，治世當開。朕受天命，為生民立命，為華夏驅胡，此其時也。北魏拓跋氏，乘亂僭據，本非中國之主。今其主新喪，幼豎繼位，國中酋豪各懷異志，此天亡之時也。
朕今親率六軍，北渡大河。大兵所至，秋毫無犯。凡北魏將吏，能舉城歸順者，軍前授官，仍守舊職，功大者封侯賜爵。凡鮮卑之民，願為編戶者，授田免賦，與漢民同。若執迷不悟，拒抗王師，城破之日，玉石俱焚，悔之無及。檄到之日，宜審去就。
永初二年正月。
劉裕念完，大喊一聲：
「好。」
他把檄文放下，又拿起來，再看了一眼末尾那句「為生民立命，為華夏驅胡」。
「傅亮。」
「臣在。」
「這篇檄文，堪稱雄奇，可傳檄河北。」
傅亮躬身退下。
檄文當日謄抄數十份，再派出一隊隊驛使，往北、往西、往東，往大宋的四面八方送去。
檄文貼在城門上、貼在渡口的木牌上、貼在洛陽和襄陽的市集上。識字的人念，不識字的人聽。念到「巴蜀歸我版圖，漢中隸我郡縣」時，人群里有老卒拍手；念到「今其主新喪，幼豎繼位」，茶肆酒肆里就起了哄。
而在檄文傳到之前，北伐的詔書，早已先一步到了各處。
十二月中旬，徐羨之、王弘聯署的調令下到揚州、南徐州、南兗州、江州、荊州五州，調令要求：今歲租賦，除留本州軍食外，盡數輸洛陽，凡船，不論官私，先供軍運。
十二月十六，詔書到達京口，這座北府兵的根基重鎮。當年郗鑒在這裡築鐵瓮城，謝玄在這裡組北府，劉裕自己也是從這裡領著一千七百人起家的。京口城裡的男丁，十有七八都在軍中服過役，再不濟也是北府兵的子侄兄弟。
隊主周安站在城門邊登記，他原是北府兵卒，北伐姚秦時受了傷，便留在京口軍府當了個隊主。他手裡一支筆，面前一冊名籍，來一個人，問一旬姓名、籍貫、父兄何軍、身長几尺、能開幾石弓，然後記下。
「周隊主，你這筆寫到哪兒了？」後面有人喊。
「急什麼。」
隊伍里一個瘦高漢子擠上來：「我叫李敢，京口曲阿人，我爹是義熙年間的北府兵，隨太尉打過盧循。我今年二十三，能開三石弓，家裡還有一匹駑馬。」
周安抬眼看他：「你爹叫什麼？」
「李阿狗。」
周安愣了一下，隨即在冊上一笑：「李阿狗的兒子長這麼大了。」
「我爹去年沒了，臨死前叮囑我一定要參軍為太尉效力。」
同樣的事，在大宋各州同時進行。
襄陽。趙倫之的南雍州軍府一口氣調了三百條船。漢水碼頭從臘月起晝夜不歇，北岸的糧倉開倉裝船，一船三百石，編成十船一幫，一幫一幫往北放。江陵、夏口、武昌、尋陽的船也陸續開到。漢水上那一陣子，帆連帆，桅接桅，從岸上望過去，只見船不見水。
作為一切終點的洛陽更是繁忙無比，河南太守毛修之從十二月起就沒歇過。
江南的糧船從汴水、穎水匯過來，到了洛陽城下的漕渠卸貨。一船接一船，卸下的糧米、布帛、箭矢、鐵料，堆起來。
城裡的官倉裝滿了，就裝城外的臨時倉；臨時倉滿了，就用蘆席圍成的倉場。毛修之每天親自去倉場清點，點完糧，點箭，點完箭，點馬料。他帳算得快，可還是越算越慢，貨物的數目太大，筆頭根本跟不上來貨的速度。
到了正月，洛陽城外的糧車已經排到了三十里外。牛馬在夜裡都能聽見彼此的聲音。
兵也在往洛陽走。
檀道濟的先鋒已經過了淮河，沈田子帶的三千騎軍從壽陽出發，沿穎水北上，馬蹄聲在官道上一路不絕。王仲德的運糧隊從京口出發，江船溯江而上，出江都入運河。朱超石自請留在建康，隨中軍北上。老將劉懷慎從彭城抽了五千兵，也是往洛陽去。
一時間風雲際會，洛陽城再度成為了天下的焦點。