范德彪快走到鴿子市出口的時候,他忽然腳步一頓。
前面有個人正蹲在牆根底下收拾東西,佝僂著背,瘦得不成樣子,光看那個背影,他就覺得熟悉。
可那個背影不該這麼瘦。
范德彪眯著眼看了兩秒,那個人站起來,把布袋往肩上一搭,轉身要往巷子外走。
月光掃過那張臉——
顴骨凸出來,眼窩凹進去,兩頰沒肉了,整個人像是被抽乾了似的。
范德彪的腦子裡"嗡"了一聲。
公安學校大通鋪上睡了那麼久,每天早上睜開眼就看見這個背影。
「於小虎?」范德彪試探著喊了一聲。
那人猛地回過頭,兩人隔著幾步遠,面對面站著。
於小虎先是一愣,隨後連忙把肩上的布袋往身後藏了藏。
范德彪快步走過去,上下打量了他好幾遍。
"你怎麼瘦成這樣了?"
「彪哥。」於小虎聲音有點啞,像是很久沒跟人說話了。
「你這是來換糧食?」
於小虎"嗯"了一聲。
"我送你。"范德彪語氣不容拒絕,"正好認認門。"
於小虎張了張嘴:"彪哥,不用……"
"少廢話,前面帶路。"
於小虎猶豫了兩秒,低下頭,轉身往巷子外走去,范德彪跟在他身後。
於小虎的家在北新橋,穿過幾條胡同,拐進一片老舊的居民區。
於小虎在一扇破舊的木門前停下,推開門,側身讓范德彪先進去。
范德彪邁步跨進門檻,一股發潮發霉的氣味撲面而來。
院子不大,連東跨院一半都沒有,角落裡堆著幾捆乾柴,牆根下碼著幾塊碎磚頭,算是灶台。
一個半大孩子蹲在灶台前,正往裡頭添柴,鍋里咕嘟咕嘟冒著泡,飄出來的味道稀薄得幾乎聞不見。
那孩子聽見動靜回過頭,臉小小的,跟於小虎有幾分像,但更瘦,脖子細細的,腦袋顯得格外大。
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於小虎走過去,伸手在那孩子腦袋上輕輕拍了一下:"小龍,叫彪哥。"
於小龍抬頭看了看於小虎,又看了看范德彪,小聲喊了一句:"彪哥。"
范德彪蹲下來,從兜里摸出幾顆大白兔奶糖,塞進於小龍手裡。
"拿著吃。"
於小虎趕忙開口:"彪哥,這怎麼好意思……"
"給你弟弟吃的,又不是給你的。"范德彪站起來,看了於小虎一眼,"你瞎客氣什麼?"
於小龍攥著奶糖,又看了看於小虎。
於小虎沖他點了點頭,於小龍才把糖小心翼翼地揣進兜里,小聲問了一句:"彪哥,這糖……我可以給我娘吃嗎?"
范德彪愣了一下,他見過不少小孩拿到糖的反應——都是直接塞嘴裡。
頭一回有孩子問他:這糖能給我娘吃嗎?
他嗓子眼像被什麼東西堵了一下,過了兩秒才開口:"給你了就是你的,你想給誰就給誰。"
於小龍用力點了點頭,轉身就往堂屋跑,跑到門口又停下來,回頭看著范德彪,認認真真地說了一句:"謝謝彪哥。"然後才鑽進屋裡。
於小虎站在旁邊,看著弟弟跑進去的背影,眼圈都紅了,低下頭,使勁眨了兩下眼,不讓眼淚掉下來。
范德彪站起來,看了他一眼:"行了,別杵著了,你不請我進去坐坐?"
於小虎回過神來,趕緊帶著范德彪走進堂屋。
於小龍正站在床邊,把一顆奶糖剝開,小心翼翼遞到床上那女人嘴邊:"娘,你吃,吃了病就好了。"
女人迷迷糊糊睜開眼,聲音又輕又啞:"小龍吃……娘不喜歡吃……"
"娘吃。"小龍把糖往她嘴邊又遞了遞,"彪哥給了好幾顆呢,我還有。"
女人這才張開嘴,把糖含了進去。
小龍蹲在床邊,看著她,臉上露出一個滿足的笑。
范德彪站在門口,目光從母子倆身上收回來,低聲問了一句:"你娘這是病了?"
於小虎"嗯"了一聲:"……病了很久了,大夫說得吃藥,得養,得吃好的,可我家……"
他沒往下說,但意思已經很明顯了。
范德彪沒再接話,轉身走到櫥櫃邊,拉開櫥櫃門——柜子里空空蕩蕩。
半粒糧食影子都看不見,估計老鼠路過都得嘆口氣繞道走。
他把櫃門關上,沒說什麼,抬腳往外走。
於小虎愣了一下:"彪哥?"
"等我會。"范德彪頭都沒回,已經走出了堂屋,"我出去一趟,很快就回來。"
於小虎跟到門口,還想說什麼,范德彪已經推開院門出去了。
於小虎站在院子裡,愣了好一會兒,他當然知道範德彪要去幹什麼。
他回頭看了看堂屋裡正在給娘餵糖的弟弟,嘆了口氣。
院門外,范德彪走到胡同拐角,四下看了看。
意念一動——從空間裡拎出一袋白面、一袋棒子麵,想了想,又從空間中拿出一條肉。
隨後他點上一根煙抽了起來,大概等了十幾分鐘,這才提著東西往回走。
於小虎聽見動靜抬起頭,看見范德彪提著那堆東西,喉結上下滾動:"彪哥……"
范德彪沒理他,徑直走進堂屋,把東西往桌邊一放。
於小虎跟進來,看著桌上那堆東西,眼眶一下子就紅了。
"彪哥……"他的聲音哽住了。
"你娘的病拖不得。"范德彪從兜里掏出錢,數了五十塊,塞進他手裡,"錢拿著,帶你娘去醫院治,別再耽擱了。"
於小虎攥著那沓錢,眼淚終於沒繃住,順著臉頰往下淌。
他膝蓋一彎又要往下跪,被范德彪一把薅住胳膊拎直了。
"別整這些。"范德彪鬆開手,在他肩膀上拍了一下,手掌落下去,骨頭硌手,"把你娘的病治好,把這個家維持下去,比你跪我一百回都強。"
於小虎紅著眼眶,使勁點了點頭。
「彪哥,你的恩情我記下了,以後我一定會還的。」
范德彪看了他一眼,點了點頭,轉身往院子外走去。
於小虎跟到門口,看著那個寬厚的背影消失在胡同拐角。
"彪哥……這份恩,我於小虎這輩子做牛做馬也要還。"
於小龍走過來,小聲喊了一句:"哥……"
於小虎抹了把臉,深吸一口氣,拍了拍弟弟的腦袋:"哥沒事,去,把這些糧食收好。"
於小龍用力點了點頭,轉身跑去搬糧食。
走出北新橋那片破舊的居民區,范德彪掏出煙點上,狠狠吸了一口。
"這他媽什麼世道。"
他低聲罵了一句,大步往南鑼鼓巷走去。
回到東跨院,往床上一倒,閉上眼。
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