蘇越剛看完東洋發表的聲明，林雨墨就從外面走進來，把一本厚厚的帳冊放在了蘇越的辦公桌上。
她那張清冷精緻的臉上，此刻寫滿了焦慮和疲憊。
「林大總管，誰惹你生氣了？」蘇越笑著問道。
「你還有心情笑！」林雨墨沒好氣地瞪了他一眼，「大家知道你連東洋軍艦都能炸之後，你知道有多少人往閘北涌嗎？現在到處都是人滿為患！」
「人多是好事，說明我們這塊招牌夠硬。」
蘇越笑道。
「我們根本沒有那麼多的工作崗位提供給他們。」
「工地的雖然需要人手，但也容納不下這麼龐大的數量。」
「馬上就要入冬了，他們沒有工作就只能挨凍挨餓！」
林雨墨的聲音里透著一股深深的無力感。
「如果再不想辦法，等到第一場雪落下來的時候，這閘北的街頭估計要凍死不少人。」
「到那個時候，你辛苦建立起來的威望和民心，瞬間就會崩潰。」
聽完林雨墨的話，蘇越臉上的笑容也慢慢收斂了。
他是可以通過系統兌換物資。
但是這麼多人的吃喝拉撒，那是一個填不滿的無底洞，他的安全點必須用在刀刃上，用來兌換能夠保命的武器，而且他也不可能白養這麼多人。
閘北想要穩定和發展，就要有源源不斷的工作崗位。
可是建工廠需要海量的資金，需要設備，需要懂行的商人和管理人才。
「沒錢，沒工作……」
蘇越喃喃自語地重複了一遍，嘴角突然勾起了一抹極其玩味、甚至帶著幾分邪氣的冷笑。
「咱們這上海灘，什麼都缺，就是不缺有錢人。」
林雨墨愣了一下，轉過頭看著蘇越那雙閃爍著算計光芒的眼睛。
「你的意思是，你要去搶。」林雨墨壓低聲音問道。
「怎麼能說搶呢。」蘇越一本正經地搖了搖頭。
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「這叫招商引資，這叫共克時艱。」
蘇越轉過身，對著門外大聲喊道。
「阿強。」
「老闆，我在。」阿強像個幽靈一樣推門進來。
「去，找城裡最好的印書館，給我加急印製一批請柬。」
蘇越走到辦公桌前，拿起毛筆，刷刷刷地在紙上寫下一些名字。
「給金陵派來的那位新市首送一份。」
「給日不落的亞瑟武官、德意志的克萊斯特領事，還有東洋，高盧國的領事，各送一份。」
「還有租界的那幾位大亨，以及青幫的三個大佬。」
「只要是這上海灘有頭有臉、兜里有錢的闊佬，一個都別落下。」
蘇越把名單扔給阿強，語氣里透著一股不容拒絕的霸道。
「告訴他們，明天晚上八點，我在和平飯店請他們來開個會。」
阿強看著名單上那些隨便跺跺腳都能讓上海灘震三震的名字，忍不住咽了一口唾沫。
「老闆，這幫人平時鼻孔朝天，咱們就這麼發個請柬，他們能來嗎？」阿強有些遲疑。
「他們會來的。」
「因為現在，他們比任何人都怕我。」
「去辦吧。」
蘇越揮了揮手。
當天下午。
一份份燙金的黑色請柬，被極其恭敬卻又強硬地送到了那些大人物手上。
請柬的樣式很簡單，沒有過多的客套，只有蘇越龍飛鳳舞的簽名，以及一個時間和地點。
但這薄薄的一張紙，在那些收到它的人手裡，卻彷佛有著千斤重，燙得他們手心直冒冷汗。
市政府辦公室里。
新上任的趙市首看著桌上的請柬，臉上的肥肉劇烈地哆嗦著。
他剛剛接替了前任的爛攤子，本想著夾起尾巴做人，誰知道這活閻王竟然主動找上門來了。
「開會？」
「開什麼會？」
趙市首拿著手帕拚命地擦著額頭上的冷汗，急得像熱鍋上的螞蟻。
「他把我叫過去，不會是想找個藉口把我扣下來當人質，向金陵政府要軍費吧？」
趙市首越想越害怕，趕緊拿起電話撥通了金陵何部長的專線，哭訴著尋求指示。
結果何部長的回覆極其冷酷。
「讓你去你就去，你現在是上海的父母官，難道你要讓全世界看我們金陵政府的笑話嗎。」
「他要是真敢動你，正好給了我們向他問罪的口實！」
聽著電話里的盲音，趙市首欲哭無淚。
這分明是把他當成了試探蘇越底線的炮灰啊。
公共租界，日不落領事館。
亞瑟看著桌上的請柬，眉頭緊緊地擰成了一個疙瘩。
他雖然跟蘇越很熟，但每次聯繫要麼打電話，要麼直接上門，從來沒有像這次這樣正式發個請柬過來。
「蘇這個瘋子，他到底想幹什麼。」
亞瑟在辦公室里來回踱步。
「他剛剛用那種魔鬼般的手段炸毀了出雲號，現在全世界的目光都盯著他。」
「他這個時候這么正式的把我都叫過去，難道是想借著這個機會，給我們立規矩？」
德意志領事克萊斯特在收到請柬後，反應比亞瑟還要激烈。
他直接把辦公室的門反鎖了，一個人在裡面轉著圈地罵娘。
可是他們敢不去嗎。
他們不敢。
東洋人那艘萬噸級的裝甲巡洋艦，現在還像條死狗一樣躺在江灘上呢。
他們租界裡的那些護衛隊，連給蘇越塞牙縫都不夠。
如果駁了蘇越的面子，誰知道那個瘋子會不會半夜派幾個水鬼，往他們的領事館下水道里塞幾顆定時炸彈。
法租界，張公館。
這裡的氣氛已經壓抑到了極點。
張嘯天手裡捏著那份燙金的請柬，就像是捏著一張閻王爺簽發的催命符。
他那張滿是橫肉的臉上，此刻已經沒有了半點血色，慘白得像個死人。
坐在他旁邊的黃老闆和杜生，也是面色鐵青，一言不發。
「大哥，二哥。」
張嘯天終於繃不住了，聲音裡帶著無法掩飾的哭腔和極度的恐懼。
「蘇越這是要動手了啊。」
「他這是嫌咱們上次答應的條件不夠，想把咱們徹底斬草除根啊。」
他覺得，這哪裡是開會。
分明就是給他們準備的刑場。
「他連東洋人的主艦都敢炸，他還有什麼不敢幹的……」
張嘯天被嚇得直哆嗦。
但再怎麼怕，他也不敢不去。
第二天晚上八點。
和平飯店工地上一個個臨時改造的大廳里，此刻靜得連一根針掉在地上的聲音都能聽見。
這絕對是上海灘開埠以來，最詭異、最不可思議的一場聚會。
在這個有些簡陋、甚至牆角還堆著幾袋沒用完的水泥的大廳里，擠滿了平日裡在十里洋場呼風喚雨的大人物。
金陵派來的新任趙市首被安排坐在第一排，手裡緊緊攥著一塊真絲手帕，不停地擦著額頭上冒出的虛汗。
大英帝國駐滬武官亞瑟、德意志領事克萊斯特、高盧國領事，這幾個平時走路都恨不得把鼻孔朝向天空的洋大人，此刻一個個正襟危坐，就像是等待老師發脾氣的學童。
吉田也來了。
他本來是打死都不想踏進這塊讓他感到無比屈辱的土地的。
但是他不敢不來。
他生怕自己今晚要是不出現，明天早上自己的被窩裡就會多出幾顆定時炸彈。
坐在角落裡的張嘯天幾人，更是連大氣都不敢喘一口。
他們看著周圍這群平時連見一面都難如登天的高官和列強領事，心裡不僅沒有感到榮幸，反而覺得一陣陣的絕望。
連這些手眼通天的大人物都被蘇越像狗一樣叫了過來，他們這幾個流氓頭子算個什麼東西。
每個人都提心弔膽地盯著大廳那扇緊閉的側門，猜測著那個殺神今天晚上到底要玩什麼花樣。
「吱呀。」
側門終於被推開了。
蘇越穿著一身裁剪得體的深色長衫，嘴角掛著那種讓人捉摸不透的溫和微笑，不緊不慢地走了出來。
跟在他身後的，是面無表情的雷教官，以及十幾個全副武裝、眼神冷厲的黑衣安保。
那些黑洞洞的槍口雖然沒有直接對準在場的眾人，但那種從屍山血海里淬鍊出來的殺氣，瞬間讓整個大廳的溫度降到了冰點。
趙市首嚇得手一抖，真絲手帕直接掉在了地上。
「諸位，晚上好啊。」
蘇越走到大廳正中央，完全沒有主人家那種寒暄客套的做派，直接拉過一把椅子坐了下來。
「今天天氣有些冷，把大家大老遠地折騰過來，實在是不好意思。」
「不過沒辦法，我這個人急性子，遇到了難處，就只能找在座的各位好朋友幫幫忙了。」
蘇越這番話說得輕描淡寫，但在座的大佬們心裡卻同時咯噔了一下。
難處？
好朋友？
你殺了人家幾個領事，下毒毒死了人家這麼多人，連軍艦也炸了，還好朋友？
「蘇司令太客氣了。」
趙市首咽了一口唾沫，硬著頭皮擠出一個比哭還難看的笑臉。
「您有什麼指示，只要我們市政府能辦到的，一定赴湯蹈火，在所不辭。」
他現在只想趕緊順著這活閻王的意思說，保住自己脖子上的腦袋。
蘇越讚賞地看了趙市首一眼，隨後將目光緩緩掃過全場。
「其實也不是什麼大事。」
「大家也都看到了，這陣子我們閘北的名聲打出去了，安全嘛。」
「所以這十里八鄉的難民、無家可歸的苦哈哈，全都拖家帶口地往我這兒跑。」
「人多是好事，但馬上就要入冬了。」
蘇越嘆了口氣，臉上露出一副悲天憫人的慈悲模樣。
「這麼多張嘴要吃飯，要穿衣保暖。」
「可我這兒工作崗位不夠啊，總不能眼睜睜地看著他們凍死餓死在街頭吧。」
「所以，我今天請大家來，就是想招商引資，給這些老百姓尋一條活路。」
「希望大家不管以前有沒有在閘北投資，這次都能再投一點。」
這句話一出，整個大廳瞬間炸開了鍋。
那些大亨和領事們一個個面面相覷，都從對方的眼睛裡看到了極度的震驚和憤怒。
這哪裡是招商引資！
這分明就是明火執仗的搶劫！
東洋人已經被逼成這樣了，他們的大軍隨時可能在上海灘登陸，誰瘋了才會把真金白銀投在這個隨時會變成焦土的炮火中心！
這不是把錢往水裡扔嗎？
更何況，你蘇越一句話，就要在場的所有人掏腰包，真當自己是上海灘的土皇帝了？
但是。
憤怒歸憤怒，在這個長槍短炮林立的大廳里，竟然沒有一個人敢第一個站出來說個不字。
槍打出頭鳥的道理，這幫人精比誰都懂。
蘇越看著這群敢怒不敢言的大佬，臉上的笑意更濃了。
他慢慢地站起身，邁著悠閒的步子，徑直走到了東洋領事吉田和高盧國領事的面前。
這兩個人平時在租界裡最是囂張跋扈，此刻面對蘇越的逼近，卻不自覺地往椅子裡縮了縮。
「吉田領事，還有這位高盧領事。」
蘇越雙手撐在他們面前的桌子上，居高臨下地看著他們，臉上的笑容簡直像春風一樣和煦。
「我聽說，東洋一直致力於在遠東建立什麼大東亞共榮圈。」
「而高盧國更是自詡為文明的燈塔，最講究什麼自由平等博愛，最是紳士不過了。」
蘇越的聲音洪亮，傳遍了整個大廳。
「現在我們閘北民不聊生，老百姓眼看就要在寒風裡挨凍受餓了。」
「我昨天可是聽外面的人說，兩位領事為了踐行你們所謂的共榮和文明，準備各自拿出五十萬大洋，到我們閘北來投資建立幾家大型的紡織廠和供暖廠，專門用來安置這些難民。」
「兩位領事這種大公無私、雪中送炭的國際人道主義精神，實在是太讓我蘇某人感動了。」
蘇越對著他們兩人深深地鞠了一躬。
「我代表閘北的父老鄉親，太謝謝你們了。」
這番話一出，吉田和高盧領事徹底懵了。
他們的腦子裡像是被塞進了一窩馬蜂，嗡嗡作響。
我們什麼時候說過這種話？
五十萬大洋！
那可是整整五十萬大洋啊！
這就相當於硬生生地從他們的國庫里搶走了一座金山。
而且還是用這種極其不要臉的道德綁架的方式。
高盧領事氣得鬍子都翹了起來，他那引以為傲的紳士風度在這一刻徹底崩塌了。
「謠言！」
「這絕對是謠言！」
高盧領事猛地站了起來，指著蘇越氣急敗壞地吼道。
「蘇先生，我們法蘭西共和國從來沒有給出過這樣的承諾！」
「您的要求完全是不合乎外交禮儀的，這簡直是赤裸裸的勒索！」
「我們絕對不會接受這種毫無道理的攤派！」