公共租界，外灘最核心地帶的一家頂級私人俱樂部里。
這裡是整個遠東地區真正的權力中樞，是那些洋人領事和跨國大亨們秘密瓜分利益的銷金窟。
俱樂部最隱秘的一間豪華包房內。
亞瑟正陷在柔軟的真皮沙發里，手裡端著一杯價值連城的蘇格蘭單一麥芽威士忌。
他的對面，坐著德意志領事克萊斯特。
這兩個平日裡總是衣冠楚楚、在外交場合上互相假笑的老狐狸，此刻卻連領結都扯鬆了，領口敞開著，臉上寫滿了難以掩飾的焦慮和狂熱。
在他們中間那張由整塊金絲楠木雕刻而成的茶几上，並沒有擺放什麼美味佳肴。
而是攤開著一張極其詳盡、甚至標註了最新兵力動態的上海灘及周邊水域軍事部署圖。
那上面，密密麻麻地插滿了代表著東洋軍隊的紅色小旗，正像是一群聞到了血腥味的惡狼，死死地咬住了代表閘北的那個孤零零的黑點。
「亞瑟，情況比我們預想的還要糟糕十倍。」
克萊斯特狠狠地吸了一口手裡那根粗大的古巴雪茄，吐出一團濃重刺鼻的煙霧，那張嚴謹的普魯士面孔上，此刻因為極度的緊張而微微有些扭曲。
「我剛剛收到了柏林方面發來的最高級別絕密指令。」
克萊斯特用夾著雪茄的手指，重重地戳在地圖上黃浦江的入海口位置，聲音里透著一股不容置疑的冷血。
「元首和最高統帥部已經對遠東的局勢做出了最終的戰略誤判……不，是戰略定調！」
「他們認為，東洋人這次是徹底被蘇越在正金銀行和出雲號上的瘋狂舉動給激怒了。」
「這是傾國之力的報復！」
「柏林方面明確指示，雖然蘇越手裡掌握著那種讓我們眼紅的藥品和兵器，但他現在的處境，已經是一個徹頭徹尾的死局！」
克萊斯特的眼神變得猶如禿鷲一般陰毒和貪婪，死死地盯著亞瑟。
「我們元首下達了死命令！」
「在任何情況下，德意志帝國絕對不可為了一個即將被東洋重炮轟成渣的軍閥，去和東洋人發生任何直接的軍事摩擦！」
「我們必須立刻停止對蘇越的一切明面上的援助，徹底切斷和和平飯店的聯繫！」
聽到克萊斯特這番毫不掩飾的「背刺」宣言，亞瑟並沒有感到任何的憤怒或者驚訝。
他反而舉起手裡的威士忌酒杯，輕輕地搖晃了一下裡面的冰塊，嘴角勾起了一抹玩味、甚至可以說是如釋重負的冷笑。
「真巧啊。」
「倫敦那幫坐在下議院裡、滿腦子只有英鎊和選票的老爺們，跟你們那位瘋狂的元首，想法簡直是如出一轍。」
亞瑟喝了一大口烈酒，辛辣的液體順著喉嚨流下，讓他的藍眼睛裡閃爍起了屬於大英帝國殖民者骨子裡的那份極致冷血。
「我也剛剛收到了國內的最高指令。」
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「他們認為，蘇越這個不懂得隱忍、只知道好勇鬥狠的東方瘋子，就像是一個不可控的定時炸彈。」
「雖然他手裡的盤尼西林讓我們賺取了海量的財富，但他的存在，已經嚴重威脅到了大英帝國在遠東的既定秩序，所以不能給他提供任何援助。」
「只可惜我，我本來還想找他多買點藥，看現在的情況，他肯定不會賣了。」
在他們看來，面對東洋人那遮天蔽日的轟炸機群和無死角的艦炮洗地。
蘇越和他那座耗費了無數黃金打造的和平飯店，最多只能撐過頭兩天的炮火準備，就會徹底灰飛煙滅。
「所以，你今天約我過來就是想跟我說這個？」
亞瑟突然問道。
「蘇越的死是沒有任何懸念的事情。」
克萊斯特壓低了聲音，那張日耳曼人的臉上，浮現出了一種讓人毛骨悚然的極致貪婪。
「但是，他手裡的那些好東西，可不能跟著他一起給東洋人的炮彈陪葬！」
克萊斯特的眼睛裡閃爍著綠幽幽的凶光，彷佛已經看到了和平飯店廢墟下掩埋的無盡寶藏。
他咬著牙，一字一頓地拋出了他那個猶如豺狼般惡毒的趁火打劫計劃。
「我們兩國在閘北有這麼多產業，蘇越之前一樣威脅不讓撤走，正好等東洋人的重炮把蘇越炸死之後，我建議我們兩國聯合向東洋人施壓，立刻以外交豁免權和『保護德意志僑民資產』的名義，派最精銳的陸戰隊強行衝進閘北的廢墟！」
「到時候，他蘇越所有的東西就都是我們的了！」
聽到克萊斯特的強盜計劃。
亞瑟不僅沒有覺得有任何違和，反而讚賞地拍了拍手，那雙藍色的眼睛裡同樣爆發出了一種對於無盡財富的瘋狂渴望。
「克萊斯特，你這隻貪婪的老狐狸，你搶其他東西，我絕對不會幹涉。」
「但是，你最好也讓你的士兵長點眼睛！」
亞瑟死死地盯著克萊斯特，「和平飯店那座盤尼西林藥廠，是我們建的！我已經派了人在四周保護藥廠了！」
「等蘇越一死，我會在第一時間直接接管那個藥廠的所有設備和人員！」
「誰要是敢跟我搶，我就算是把整個遠東艦隊拉過來，也要跟他拚命！不過，我到時候可以給你一部分代理權！」
「至於其他的，就誰搶到算誰的！」
這兩人就像是在菜市場裡瓜分一頭即將死去的肥豬一樣，冷血地分割著蘇越辛辛苦苦積攢下來的所有家底。
在他們眼裡，沒有正義，沒有公理，更沒有所謂的朋友和盟友。
只有永遠的利益和殘酷的叢林法則。
在蘇越強大的時候，他們可以像哈巴狗一樣貼上來。
但是現在。
他們隨時準備化身食腐的禿鷲，在蘇越倒下的那一瞬間，撲上去把他的骨頭啃得乾乾淨淨。
「那就這麼說定了。」
克萊斯特滿意地舉起了手裡的酒杯，臉上露出了那種陰謀得逞的殘忍笑容。
「為了我們即將到手的財富，乾杯。」