關中，司隸校尉府！
鍾繇接到了曹操的密信，除了屯田攢糧，全力募兵，長長的一整條單子都是各式各樣的攻城器械。
時間三個月，務必打造完畢。
另一邊，夏侯淵開始於雍涼的邊境召集胡人士兵入部隊，命郭淮加緊練兵，命張郃率五千精兵對漢中進行試探性進攻。
曹操的西北大營突然間就緊張了起來，士兵的操練時間長了三分之一，工匠的工作任務增加了幾乎一倍，一車一車的糧草從許昌運來，充實著本來就十分充盈的長安府庫。
每個人都能感受到一股令人窒息繁促感和緊迫感。
正所謂山雨欲來風滿樓！
這正是大戰即將到來的氣息。
而感受到這股氣息的不僅僅是西北大營的曹軍兵卒們，坐鎮漢中的龐統同樣感受到了。
如今漢中空虛，他不止一次向漢中派出斥候，給劉備送信，請其將劉封調來漢中協防，以應對曹軍的突然進攻。
然而兩個月了，半點消息都沒有！
劉封不來，來個張飛也行啊！
就算張飛不來，好歹派個黃漢升也湊合啊！
怎麼如石沉大海，半點消息都沒有？
龐統真有點坐不住了，天天命人去催。
終於，回信來了！
這是劉備的親筆信！
信中所言，讓其不用擔心，他已經派劉封為益州部前將軍，命魏延關平為左右副將，帶三萬兵馬日夜趕往漢中，不出二十天必到。
不收到這封信還好，收到信的龐統完全傻了。
張著嘴巴半晌說不出一句話來。
因為他看到書信落款的時間是一個半月以前。
他急得直跺腳。
這大公子丟了可咋整喲？
換一般人早麻爪了，沒準挨個城池貼上尋人啟事，開始大範圍找人了。
但龐統不是一般人。
他跺完了腳，所做的第一件事是封鎖消息，並於南鄭城上豎起劉封公子的大纛旗。
然後趕緊發回密信，向劉備說明情況，並命閻圃派出小股部隊，化裝成百姓在廣漢附近尋找劉封公子的下落。
而這時，前線又傳來戰報，張郃率小股部隊突襲漢中之北各縣城池，一日之間連下數隘，殺了七員關隘守將，直接超神。
龐統暗暗生怒：「大公子和張翼德有一人在此，怎會讓此人如此囂張？」
而此時此刻，張郃似乎試探出了城中的虛實。
他遙望南鄭城雖然立著劉封大旗，等候著劉封出現，但始終未見對方的影子。
他放緩了進攻速度，開始懷疑是不是對手的疑兵之計。
而龐統也曾嘗試設伏兵除之，但他發現，無論張郃打到什麼地方，都會給自己留一條可以速撤的退路。
論遁逃這方面的技術，對方好像比他還要專業。
以伏兵擊之，固然可以大勝，但擊敗張郃的同時，自己也必將暴露城防空虛的事實！
而始終選擇堅守不出，雖然不勝，但底牌尚未亮出，仍有周旋餘地，可以使張郃不敢貿然進攻。
又過半月，張郃又打下三個關隘，效率明顯比一開始慢了許多。
閻圃幾次請戰，都被龐統拒絕了，他知道閻圃雖然乃穩健之將，但絕非張郃的對手。
然而，面對一個小小的張郃，就一點辦法都沒有了嗎？
不，在漢中城，還有一個人！
打得曹老闆割須棄袍，自是完勝張郃的存在！
給他三千精兵，足可以將張郃打回老家，若給他五千，張郃或許難以活著回去。
但他明白，主公對他並不是十分信任，令他駐守的也是遠離漢中北方，相對安逸的兩個地方。
如果將手中大軍交給他，會不會反手將你賣了？
漢中雖為益州一郡，但南有大巴山，北有秦嶺，是相對獨立的一個地方，如果此人擁兵自重，反叛獨立，那一切都完了。
可若不使用他，漢中的虛實遲早被張郃試探出來，到那時同樣要完蛋。
兩條路現在擺在龐統面前，二選其一！
龐統仔細推演了一宿，最終還是決定冒險一試。
那一天，馬超於帳中和馬岱下棋博弈，卻見龐統登門造訪……
……
江東，江夏！
魯肅正在書房正襟危坐，他的面前擺放著荊州九郡的地圖，這幅圖，他已經看了不下千遍萬遍，閉上眼都能知道每個城池郡縣鄉溝村落的位置和信息。
主公啊……
我魯肅何嘗不想奪下荊州。
然孫劉聯盟唇齒相依，一榮雖並非俱榮，但一損註定俱損！
若成大事，萬不可只為眼前之蠅頭小利而放棄天下之大勢也！
若奪荊州，並非不可！
然非以刀戈兵伐而奪，乃以交伐斡旋而占之！
正這時，徐盛來報：
「大都督，江陵派使臣前來，向我郡借糧草。」
魯肅點點頭，他面色未有半分異動，腦海中已經推演出整個事件的因果緣由。
江陵原本乃富庶之城，雖然曾為空城，但與江夏置換幾個月來，大量油江口的資源又運回南郡，百姓的米缸又充實起來。
理論上，若非遭遇大災之年，江陵絕不會缺糧！
若還缺，那只有一種情況！
便是江陵的糧草，或許支應了別的地方，他們自己則到了捉襟見肘的地步。
那支應了哪裡？
怕是運往漢中了吧。
徐盛見魯肅獨自思索，未有回營。
「大都督，是否要將其打發回去？」
「不！」魯肅果斷否定！
「以關雲長之傲，絕不會向我江東借糧，是何人借糧？」
「乃公安三軍主帥，傅士仁也！」
「他要多少？」
「五萬斛糧！」
魯肅想了想：「若非劉備軍令，其定不敢與我部借糧，且給他十萬斛！並附言之：乃我江東盡盟友之宜，助玄德公伐曹，旗開得勝也！」
「這……」徐盛有些狐疑。
「照我說的去做！」魯肅披上了外套。
「大都督，你這是……」
「我要向主公辭行，遠赴益州，親見劉備！這次，我便拼上了這條性命，也要為主公爭取來兩個郡！」
……
涼州，漢陽郡！
守將楊阜收到了夏侯淵的密信，命其於三個月內，籌出三千匹優良的戰馬，並三千名精兵去雍州備戰！
楊阜知此事事關重大，當即下令，三個月內，籌出五千匹戰馬，五千名精兵，以助曹公南下！
而此時，他卻不知道，另一股迷路的部隊，已經離他越來越近了。